此時，不遠處的蓮葉間有喧囂聲傳來，不知打哪兒蕩來一條小舟, 舟上一採蓮女子身著一襲粉色羅裙，邊摘蓮蓬，邊唱道：“菱葉縈波荷颭風，荷花深處小船通。逢郎欲語低頭笑, 碧玉搔頭落水中。”女子唱到“碧玉搔頭落水中”的時候，恰好摘蓮蓬沒注意，頭釵給一杆勾起的光荷葉杆兒鉤住，隨後從頭上脫落，掉入了水中。高楚玉笑了兩聲，立時引起了對方不滿的白眼兒。周辛卻道：“這姑娘乍一看，這臉型，這神態，還有些像師兄你呢！”“怎麼可能啊！你說笑吧？”高楚玉道。“好吧，或許是我看走眼啦！”周辛自覺無趣道。兩個人又朝前方走了好一段路，肚子都有些餓了，忽見道旁有一精緻的小木屋，小木屋的煙囪正往外冒著青煙，想是住得有人。高楚玉道：“走了這許多路，也有些累了，咱進去歇歇腳吧，順便解決一下早餐問題。”周辛頷首贊同，兩人並肩走進屋去，見一系著圍裙的姑娘正背對著他們，在生火煮飯，姑娘回頭間，高楚玉和周辛很快發現，這姑娘其實就是方才那個採蓮的。是時她面上呈煙火色，鼻頭上還黑乎乎的像個狗鼻子，兩人不禁暗自好笑，為了行個方便，卻也只好忍著。高楚玉走到近處，微笑著問道：“姑娘，可否讓我倆在你這兒吃頓飯，我們會付銀子的。”女子看也不看，就連連道：“不成，不成，小女子尚未出嫁，一人住在這兒，怎能同兩個男子一起用餐，傳出去會被人說三道四的。”高楚玉隨口問道：“那姑娘的父母何在？”“小女子是個孤女，父母早年就病逝了。”女子說著，像是陷入了幽幽往事，“我爹本是個秀才，讀得幾年書，只可惜未能中舉便抱憾而終，我娘本是個大戶人家的小姐，家道中落後嫁給了我爹，爹死後，不習慣乾重活兒的她包攬了許多活兒，積勞成疾，就這樣離我而去了。”“哎！姑娘真是苦命啊！”高楚玉與周辛不約而同地嘆氣。鍋裡的紅薯煮得香噴噴的，高楚玉口水那個流啊，心道：“原來是忌諱男人啊，如此好說。”便道：“那麼，你可否買兩個紅薯給我們，我們出門吃就好。”誰知女子又連連擺手，兀自拿吹火筒猛吹了幾下柴禾，吹得菸灰四下裡飛舞，直到進來的這二人皆變得灰不溜秋，方才打住，回頭冷冷道：“我的吃食不多，不想賣！”這可怎麼辦？此處前不著村後不挨店的，的確不好空著肚子繼續上路啊。高楚玉想了想，記起這女子先前在蓮塘唱的那首歌，不如自己就唱一首給她聽，興許她聽著一高興，還能矇混過關弄些吃的。於是，高楚玉道：“姑娘方才那首採蓮曲唱得很動聽，在下這兒也有一首，不知姑娘願聽否？”女子想了想，忽然改變了注意，道：“行，你唱吧，唱得好了，我送你好酒好菜，唱不好的話，還請早些離開，小女子不想引來閒言碎語。”高楚玉啞然笑了笑，以古詩詞作為歌詞，藉著流行歌曲的調子，開口唱道：“採蓮歸，綠水芙蓉衣。秋風起浪鳧雁飛。桂棹蘭橈下長浦，羅裙玉腕輕搖櫓。葉嶼花潭極望平，江謳越吹相思苦……”這是唐代詩人王勃創作的一首《採蓮曲》，全詩有點兒長，高楚玉唱到一半，竟然忘詞兒了，是以就此打住。見高楚玉沒有再接下去唱，女子並不知曉這歌還未唱完，卻連連鼓掌道：“不錯，你這歌是從哪學來的？”高楚玉厚著臉皮道：“自行研究來的。”女子眼睛一亮，道：“原來大哥有如此真才實學，作為一個江湖客，能達到這種程度委實不易，小女子姓朱名凝碧，很榮幸遇見到兩位大哥。”“朱姑娘客氣了。在下姓高，名楚玉，衣冠楚楚的楚，玉樹臨風的玉，”說罷，高楚玉又一指周辛道，“呃，他叫周辛。”朱凝碧微微一笑，依在門框上道：“小女子對著門前這一碧萬頃的荷塘，也曾萌生過些許詩意，只可惜不知道要怎樣才能更加完美地描述這美好景物，真是辜負了這美景。大哥能否為小女子作首詩？”高楚玉想起方才初見朱凝碧的情景，不由得想起了另一首王昌齡的《採蓮曲》，於是背誦道：“荷葉羅裙一色裁， 芙蓉向臉兩邊開。亂入池中看不見， 聞歌始覺有人來。”朱凝碧無限仰慕道：“妙極，妙極！公子這般好文采，何不考個功名呢？闖蕩江湖真是荒廢了。”高楚玉故意把話題朝自己想要的方面引：“如今連肚子都吃不飽，談何功名利祿呢。呵呵。”朱凝碧立即會意，道：“你是怪小女子沒有請你倆用飯是嗎？正好飯菜都已經熟了，我也不忌諱那麼多了，兩位大哥就在這兒吃個便飯吧，只是沒啥好吃的，粗茶淡飯而已。”“那就不客氣了。”高楚玉本來已經走出了門，忙又拉著周辛走了進去，在屋內尋著兩把椅子，坐在桌邊等著吃飯。這朱凝碧其實見兩人來了，也暗自加了份量，吃食端上來足夠三人吃的，只是不算很好的食材，只有紅薯米飯和一些小