顧爸爸做了手術，元氣大傷。人老了之後恢復速度就變得很慢，住院時間延續了將近一個月。從二月三號開始，顧慨棠幾乎每天都去病房陪他，跟父親交談。其實兩人現在真的沒有什麼可說的，就連見面都顯得尷尬。這時，顧慨棠就拿著劉浩然給他的資料，一頁一頁地翻看。顧慨棠一天就能看完一遍，那本厚厚的資料被他翻了十幾遍，頁面仍舊整齊，好像新的一樣。臨近二月底，顧慨棠坐在父親身邊，看著病床上臉色灰敗的顧爸爸，他說：“爸，明天我要去上海比賽了。”“……”顧爸爸遲鈍地點點頭。顧慨棠看見父親微微張口，頓了頓，道：“不用你說，我知道的。”小時候總覺得父親那般偉岸高大，似乎無所不能。可現在看，也不是。是自己長大了，還是父親變老了？顧慨棠熱切地追求想要的幸福，他覺得選擇竇爭是人生正確的選擇。但所有人都在反對，激烈的，亢奮的。如果顧慨棠幸福的代價是讓顧慨棠重視的人，承受難以忍受的痛苦，那麼這還是幸福嗎？顧慨棠不止一次懷疑自己的判斷。為什麼讓自己愛的人變成這樣？他想問。顧爸爸從病床上坐起來，張了張口，問：“……慨棠，恨我嗎？”顧慨棠想了想，搖搖頭。那一刻，像是電影中的經典鏡頭，一向在家中扮演統治者的強勢父親潸然淚下，悄悄低下頭用手擦眼角。換成是面對其他人，比如妹妹顧慨梅，或者妻子，顧爸爸絕不會露出這般軟弱的模樣。可顧慨棠就不一樣了。他是這個家日後的支撐者，已經二十多歲的青年，無論從哪個方面來說，都是顧爸爸沒有辦法用強權力控制的。他擔心自己的兒子會走岔路，更擔心會痛失所愛。心裡的焦躁、痛苦，無論是對身為女性的顧慨梅、顧媽媽，還是對顧爸爸，都是同樣的煎熬。顧慨棠的疑惑，也是顧爸爸的疑惑。自己的選擇，他人的選擇，是正確的嗎？顧爸爸說：“你去吧。”顧慨棠‘嗯’了一聲，走出醫院後，回家收拾行李。行李收拾到一半，他走到陽臺。天色已晚，無星無月，穿著灰色大衣的行人縮著脖子匆匆走過。顧慨棠摸了摸口袋，摸到了一個圓形的硬物。他掏出那瑩白色的指環，緊緊握在手心裡，過了一會兒又攤開，他低頭看了一眼，放回口袋裡，點了一根菸。纖細的白煙被狂風吹得劇烈傾斜，吸了兩口，這煙弄得他滿嘴苦味兒。顧慨棠把那根菸按滅在菸灰缸裡，回頭繼續收拾行李，但已經想不起到底應該再帶些什麼東西了。北京飛往上海只需要一個多小時，到達目的地後，所有研究生在賓館一樓集合。劉浩然拿著喇叭說了些注意事項，大多是注意安全不要亂跑之類的。因為物件是研究生，劉浩然也沒說很長時間，很快就放其他人回房間休息。他們學校在比賽前採取的是自由放任政策，想學就學，不想學可以放鬆一下。上午，顧慨棠和劉浩然一起到比賽場所看佈置情況，好生忙碌一陣，吃午飯時已經是下午四點鐘的事情了。因為午飯吃得晚，顧慨棠回到房間衝了個澡，就不打算再出門吃晚飯。洗好澡，顧慨棠就開啟臺燈，坐在桌前開啟電腦。這次來參加競賽研究生的待遇很不錯，賓館是一人一間，房間打掃的算是乾淨，裡面還有可以上網的電腦、可以學習的書桌。顧慨棠看了一會兒資料，就聽到隔壁有人說話的聲音。賓館隔音效果還算好，只是這個書桌離牆壁近，對方又恰好在談話時站在附近，聲音一大，就能聽個大概。顧慨棠沒仔細去聽，但聲音就在耳邊。一個爽朗、高昂聲音的男子說道：“……為什麼讓顧慨棠當隊長，劉浩然偏心偏到太平洋了。闞學長，你——”另一個聲音低沉、富有磁性的男子打斷他的話：“沒辦法，小顧金融法這方面本身就學得比我好。”“可是你是學長的啊。”“明天比賽結果出來就知道了，”闞平聲音平靜，似乎一點都不把誰當領隊放在心上，“他肯定是隊裡單人成績最高分，要是我當了領隊，反而覺得尷尬。”聲音清脆的男子是研二的吳子游，私下和顧慨棠也有不錯的交情，但他是闞平的直系學弟，所以因為領隊人選的事情憤憤不平。吳子游說：“那也要有點規矩，劉浩然這樣，不怕顧慨棠被人嫉妒嗎？”闞平頓了頓，沒有說話，心裡卻在想，那也要有嫉妒的資本啊。吳子游嘟囔道：“也不知道劉浩然怎麼這麼偏心，他是顧慨棠爸爸不成？”聞言闞平很給面子的小聲笑了起來，大概是和他在床上鬧了鬧，那邊一陣折騰，吳子游尖聲大笑。顧慨棠當做沒聽見，靜下心來看文獻。那邊逐漸消停了，吳子游喘了口氣，慢慢開口說：“顧慨棠真是好運。每天都看他和劉導一起吃飯，一年能吃幾百頓，咱們導師什麼時候請過我們吃飯啊？”闞平道：“這事得分開看。劉導對他是挺好的，但平時也太忙了，聽楊秉治說，工作日劉導六點就給他打電話，讓他起床