&ldo;那麼，在我回來之前，你不許動他。&rdo;&ldo;這不算還債，我本就是要放過他。&rdo;&ldo;你我……各自珍重吧。&rdo;月上中天，註定又是一個不眠之夜。望著她匆匆離去的纖細背影，他勾唇，自嘲地笑，你始終還是不肯相信我。深夜的蘇州是靜絕的，宛如一個千年處子，在無垠的蒼穹之下，看著過往的時光和人生，看著天末裡幾片凋落的繁華，傾聽著水光天影裡吱吱呀呀的棹歌。原點一如她所想，沈喬生坐在衙門內堂中，點一盞孤燈，品一杯溫熱的太平猴魁，霧氣模糊了他清朗的面容，朦朧中隱現著滄桑的笑容。很多很多年前，曾經雲淡風輕的日子，曾經謙和如玉的男子已隨時光遠去。宦海沉浮中丟失了啟明星，沒有方向，沒有夢想。攤開掌心才知道，原來歲月的痕跡不止寫在臉上。原來一切真如她所說，人沒有了夢想，便跟鹹魚一般無二。到最後，活著便只是為了活著而已。他低頭，輕抿一口喝了多年的太平猴魁，突然覺得太苦，苦不堪言。苦得皺眉，他抬眼便看到她一襲深紫色貂裘推門而入，臉上還掛著淡淡的，禮節性的笑容，朝他略微一點頭，輕聲喚道：&ldo;表哥。&rdo;沈喬生頷首，伸手招呼她坐在自己對面，放下茶杯，含笑相對。&ldo;夜深了，阿九還未歇息？&rdo;看著他的笑，她心下木然，不願多做拖延，坦然問道：&ldo;皇上應該早到了吧，我要見他，勞煩表哥引路。&rdo;窗外一聲白頭翁的啼鳴，滄桑凜冽，帶出冬日應有的蕭索貧瘠，牽扯得人心一下一下抽痛。他笑，依舊一副溫溫的樣子，但心底卻不若表面這般雲淡風輕，&ldo;怎麼越發急躁了呢，這些年在燕京，性子竟一點兒沒變。&rdo;&ldo;我變了。老了。可今日看來，表哥似乎比我老得更快些。&rdo;&ldo;人老了，便會時常回想過去。&rdo;他輕嘆，復又沉聲道，&ldo;皇上，果真是好皇上。阿九，還是你贏，當年你我各自為政，我從來信心滿滿，料想即使是敗，也不至於到今日這般，但如今方知，任你位極人臣，卻始終只是奴才罷了，君要臣死臣不得不死，掙扎多年，都是徒然，只能遠遠待在蘇州，眼睜睜看著皇上將沈家近百年根基統統打散，我，沈家長子嫡孫，又能如何？&rdo;&ldo;如此，也好。你有一個好弟弟，百姓亦有一位好皇上。這結局，當真是好。&rdo;燭火漸漸暗下去，映出他蒼白孤寂的側臉，半明半魅之間，看不清濃郁的無奈與掙扎。微涼的指尖輕輕觸及放在桌上攥得死緊的拳頭，卻猛然收手，她怔了怔，半晌無言，不知如何安慰，只有心上隱隱的痛感為他悲泣。&ldo;帶我見他。造就了這麼一場好戲，他怎麼可能不親自來觀戰？&rdo;沈喬生一窒，是疼痛，也是欣慰。她終於可以冷然地看待了麼？如此，甚好。起碼不會再猶豫，不會在為他這樣不相關的人而受傷。沈家自己的孽障便該由自己來背，他又何苦，用彼此間最後一點情分來逼她，他傷她還不夠麼？竟要在她最困難的時刻利用她的不忍，利用她對自己曾經有過的愛戀為沈家謀最後一條出路。此刻方知，自己如此卑鄙，當年是他先放棄，是他將她遺落在皇家獵場，是他獨留她一人面對兇殘可怕的女真人，而現在，他又有什麼立場去求她，甚至是利用她。假情假意，虛與委蛇，在官場上運用自如的手法，竟也要用來對付她。沈喬生起身，不再多言，只道：&ldo;你跟我來。&rdo;便在前方引路，步履匆匆。我們都變了。夜雨沾溼了繡鞋，風中淋漓著江南的哀思。他走得太快，她幾乎無法跟上他的步伐。他停在後院簡陋的廂房門前，側身讓了讓，回頭道：&ldo;就是這裡。進去罷。&rdo;莫寒點頭致謝，上前去，頓了頓，深深吸氣方才抬手敲門。內裡傳來一個尖細的嗓音，不似常人，卻是宮中常有的人。面色清白的男子將門敞開，躬身一拜道：&ldo;奴才王順，恭迎長公主殿下。&rdo;莫寒擺擺手，提裙而入。&ldo;不必了。皇上還沒休息吧。&rdo;王順手中的沉浮一甩，又是一拜，方說：&ldo;皇上已等了殿下多時。殿下請跟奴才來。&rdo;