鷸蚌局如果可以選擇，任誰也不願去做相爭的鷸蚌，但問題在於，豈是誰人都有本事做得那漁翁，而反過來，是不是什麼人都會被設計成鷸蚌？三元引路，青廷在後，沿著一條鵝卵石小路，往後面的小湖塘走去。一路上風拂楊柳，伴著不時吹過的陣陣濃郁花香，頗有靡靡之醉。剛穿過影壁，便隱約聽到咯咯嬌笑聲傳來，青廷抬眼一看，亭內三道人影，中間是青煜，旁邊還各有兩名女子，左歪右靠，剛那笑聲，想就是她二人發出。“三弟每日都是這般？”聽到青廷發問，三元忙回過頭，含糊道，“也就近來才……”青廷點點頭，“快傳。”青煜遣走了兩個姬妾，仍懶洋洋橫在亭內的軟榻上，青廷見他敞著懷，頭髮也解開，皺起了眉。青煜有些薄醉，笑欠了欠身，“二哥，你皺什麼眉毛，你又不是沒荒唐過，想當年，還是你帶我開的葷，一晚上連御幾女……”青廷不說話，眸子亮晶晶定定地看著他，直等他說完了，方開口道，“煜弟，你這日子快活麼？”青煜沒了音，半晌起身圾起了鞋，青廷繼續，“母后剛逝三個月，還在熱孝，皇兄的身子也聽說有些不好，你就這樣……你剛自己怎麼說的——荒唐？”青煜抬頭笑笑，“行啦二哥，別板著臉給我教訓了，我也不是三歲小孩。”說著索性圾著那鞋又歪到榻上。剛閉上眼，忽然被拖著衣領從軟榻上拎了起來，青煜大叫，“二哥，你幹嗎……”還未說完，已經被拽著拖出了亭外。他二人體格相當，只青煜有些猝不及防，未免落了下風，幾個回合下來，終於被對方一個過肩摔，摔進了湖中。他嗆咳著從湖裡站起，雖已是初夏，但那湖水還是冰涼，兜頭這麼一澆，渾身都一個激靈，惱怒大喊，“二哥你做什麼？！”青廷揹著手站在湖邊，沉聲道，“讓你清醒清醒。”半個時辰後，青煜收拾停當，兄弟二人在書房坐定，青煜看青廷寒目正色，氣態堅決，苦笑道，“二哥，你別說了，我都知道……”“知道什麼？”青廷馬上出聲蓋過他，摔過三四封書信，“你先看看吧！”青煜疑惑接過，開啟，越看，越是疑惑，待看到第二封，冷汗也不由從額頭冒出，青廷的聲音仍有些嚴厲，“你以為宋寶金真的是太子一派？你以為北疆的軍事當真太平？徐家的勢力，都伸到了各個要害，你卻還這樣日日沉迷酒色，萎靡不振，”話音一轉，帶了些痛惜，“三弟，這並不像你啊！”青煜低著頭，看著那信紙，半晌不聲，忽抬頭一笑，“這情景多麼熟悉，只不過掉了個個兒——當年，卻是我勸你共同打擊丁家而已。”青廷雙頰更寒，目光卻炯炯，“今時之危，比當年丁家更甚！”青煜深嘆一聲，緩緩起身，望著那窗外紛繁樹葉下的一地暗影，“二哥，當年我與那丁家相鬥時，你知道我並不是針對丁家，我……”有些說不下去，他轉向青廷，見對方面色柔和了許多，帶著深深的理解和會意，方繼續艱難道，“我本來以為，正義的就是對的，丁家貪婪、嗜權，禍亂了朝政風氣，他就應當被剷除！可哪裡知道那些前來投靠、幫我的人，我以為都是同心同德，卻——”撫住頭，他有些痛心，“一個個都是別有用心……”停頓了一下，他繼續，“你也知道那些言官後來是怎麼說我的，我堂堂輝親王，居然成了第二個丁泗衝！”青廷也站起身，“所以你就開始沉迷聲色，萬事不理？”“我還能怎樣？”青煜有些激動，“難道讓我繼續撐著，當那些新蛀蟲的保護傘？你知不知道，他們藉著我的名，都幹了些什麼！”青廷眸光一閃，“所以你幫徐家轟王天餘下臺？”青煜有些噎住。青廷走得更近，“三弟，我不管你有何把柄握在徐家手裡，但你須清楚，丁家之亂，還只亂在朝政，而徐家之勢，卻可能動搖國本！”放在他肩上的手，緩緩加勁，“太子並非徐妃所出，皇上在時，他徐家可能還有所顧忌，可萬一……如今他朝權軍權全把，如若有何異心，你我，便是傾巢之下、首當其衝了！”青煜尚有些憂疑，“徐常，應該不會有那麼大的膽子。”“呵，”青廷一笑，聲氣中更帶了幾分認真，“膽量，是隨著局勢而變的，咱們要做的，就是不能讓他們具備了那個條件！”青煜嘆息，“若當初不驅走丁泗衝，怕又是另一番天地。”青廷氣得笑了，“三弟，你怎能因為遇到新的困難而去否定以往做的正確的事？且向前看吧！”說著重拾起才剛的一封信，“北方的戰事一直不能止，國庫都幾要掏的空了，如孤所料不錯，這其間，怕不是那麼單純簡單！”青廷所說的至少有一點沒錯，與北戎的戰事，從天禧十六年起，至今已有九個年頭，除去最初的幾年，屢屢有告急的緊迫之戰，後頭幾年，均以防禦為主。特別是最近這兩年，北戎遭兩次沙災，內部各派系據說也有爭鬥，以萬勝俟為代表的主戰派曾經多次提出集結大軍，