和帝默了一時，“朕知道你今日與他來往密切。”“臣是選擇與他來往，”話已至此，方敬儒索性豁出去了，他仰起頭，“從天禧十六年至今，貴妃行事，大都狠辣決絕，加之徐常對北疆的戰事，久拖不絕，絕非正道。反觀寧王，行事磊落，又是宗親貴胄，值得託付。”語罷深深叩首。和帝沉吟，回想自天禧十六年以來發生的大事，樁樁件件，青廷確都站在一個理上，從未有過偏差和私心，且日常作為，低調平和，頗得朝堂上下讚譽。而方家雖說不太過問具體朝務，但方憬誠門生故舊遍佈朝野，方敬儒又是清流一派的領袖，所以方家的選擇，亦是他要考慮的關鍵因素之一。思量半天，和帝的聲調漸漸平和，安撫了方敬儒幾句，便讓他跪安退去。太子從頭到尾，未置一言，眼見方敬儒已經退下，和帝閉目沉思，他忽然感到一種說不出的惶恐，“父皇，您是要將貴妃……”和帝看向他，點點頭，“現下或許還不到那時刻，”有些高興他也能想到這層，緩下聲鼓勵著道，“祉炆，你自己怎麼看？貴妃與寧王，你覺得誰更合適？”太子卻像全未聽到他又說了什麼，慘白著臉色，上前一步跪倒，“不可啊父皇，您不能殺了貴妃！”和帝有些奇怪，沉聲道，“你不是恨她殺害了你的母親？”太子垂著頭，“可她終究是兒臣的母妃，撫育我十餘年……”他還要再說，卻聽“哐當”一聲，和帝一個茶盅子摔了下來，正炸在自己腳邊，太子一震，一抬頭，和帝的臉色脹紅，接近猙獰，朝他低吼道，“這個時候你又說她是你的母妃，既然這般，前次朕命你不得與她鬧翻，你是怎麼做的？”“她殺害了我的母后！”太子臉色雪白。和帝氣得渾身亂顫，喝道，“夠了！如果你不想她死，就不該與她鬧翻，就應當裝著什麼都不知道，現在既然已經挑開，難道還指望她與你虛與委蛇……”話未說完，忽然捂著胸口暴咳起來，太子大慌，忙起身上前，邱得意聽到裡間動靜，也奔了進來。“父皇！”見那雪白的帕子上，滿滿的一大口鮮血，太子失聲痛呼，和帝抓緊了他握在自己胳膊上的袍袖，還想說什麼，終於頹然一嘆，轉向邱得意，喑啞道，“回宮。”子鈺當日回家，青廷見她有些悶悶的，問她，只說是逛了一天累了，青廷不疑有他，恰當晚宮裡又傳出訊息，和帝突發了舊疾，傳他進宮，青廷吩咐杜蘭等人照顧好子鈺，自趕赴宮中不提。兩日後，青廷忙了差不多一個消停，來到靜香院。正是膳時，一家四口一起吃飯。侍女奉上了新做好的薑汁脆餅、桂花米糕、蔥抓薄餅、糖藕羹等吃食，月華一見，只撿那桂花米糕、糖藕羹等甜的，子鈺見狀拈起一塊薑汁餅，月華別過臉，“黑乎乎的這般難看。”其實那薑汁餅是褐色，但月華的挑嘴，大有青出於藍勝於藍之勢，子鈺笑掰了一小塊，“這個是用麵粉和了酥油，還有牛奶，再加了薑汁做的，沒有辣味，很好吃。”月華將信將疑，啄了一口，子鈺又拿過一塊蔥抓薄餅，“這個，脆脆的，又很筋道，也很香哦。”月華一嘗，果然沒有半點蔥的辣嗆味，奇怪道，“這兩樣都是蔥、姜做的，怎麼一點怪味也沒有？”子鈺一笑，“你喜歡麼？下回娘教你做，好不好？”祉昇一邊看著，羨慕道，“娘對姐姐好有耐心。”子鈺聞言命杜蘭將青菜的碗碟換到他面前，“你也是，多吃青菜。”祉昇苦了臉，轉向青廷，“父王……”青廷於是說道，“孩子不愛吃就不要逼他們吃了。”子鈺白了他一眼，一副你還好意思說的模樣，祉昇吐吐舌頭，挑起一筷子青菜，“嘿嘿，我還是吃了的好。”晚膳還未吃完，周成忽然來找，像是有什麼急事，子鈺有些不高興，“什麼樣的事，飯都不吃完。”青廷站起了身，“最近事多，我去看看。”子鈺依稀也聽到說和帝的病又重了些，此時想問，又有些欲言又止。正遲疑著，青廷已經出去了，忽一眼看到他的披風還搭在架子上，便拿起了跟著出去。青廷正站在院子中間，周成在他耳邊嘀咕著什麼，子鈺便站在一邊候著，一會兒見他眉毛皺緊，往這邊看了她一眼，便上去，“您的披風。”說著幫他繫上。青廷的聲音有些繃，“晚上等我。”回來時卻是近了深夜。子鈺早換上了睡袍，淺藍的寬裙，荷葉袖，只兩根緞繩在領口處繫住。蜷在床上看書，正有些犯困，此時見他來了，放下書，好在青廷自行換上了衣衫，子鈺便倒在枕上，呢喃道，“我還給你預備了宵夜。”青廷沒吱聲，從後面將她摟住，見她無意識得自行尋了個最舒適的角度，眼角也纏綿起來，一副朦朧欲睡的樣子。手輕輕地滑到衣裙內，被她摸索著按住，呢噥著，“別鬧。”“小乖，”青廷故意輕舔她耳朵，“都三天了……”“哪有。”仍是無意識的、懶洋洋的聲音。問話的人忽然轉了個題，聲音輕柔，“那天在太子