宮妃嬪見賢妃病間，和帝、太后均問候不斷，賞賜的珍奇藥品流水一樣的往春蕪宮送去，雖眼熱，也紛紛忙著巴結，賢妃的病剛剛好轉，太醫說了可見客，便從德妃開始，一個個得往春蕪探望。賢妃對德妃並無甚話可說，寥寥幾句便稱累謝送了。下午麗妃來時，賢妃精神卻見健旺，兩人寒暄了幾句，便掙著半依坐著與麗妃閒聊。麗妃見賢妃一身湖水青群袍，只在襟口別了金剛石別針，因是病中，滿頭烏髮並未戴何簪環，僅用金絲帶鬆鬆挽了個髻，圈了一串橢圓珍珠抹額，雖臉上透著大病初癒的青白，但這身打扮，卻精緻得體，當下便含笑道，“妹妹真是佩服姐姐，無論何時何地，做何事都透著四個字，”見賢妃好奇，也有些得意，嘴一抿，笑道，“恰到好處！”賢妃聽了，淺笑回道，“妹妹說笑了。”正說話間，一身著鵝黃宮衫的宮女進來，手裡捧著托盤藥碗，到賢妃身邊輕輕道，“娘娘，該吃藥了。”賢妃笑著向麗妃告了個不是，便在那宮女手裡把藥吃了，用完藥，那宮女連忙又從托盤上拿了些蜜餞，讓賢妃含了。麗妃一見，湊趣笑道，“這可是姐姐新提拔的子鈺？幾月未見，到長高了，果然伶俐。”賢妃連忙讓小魚給麗妃見禮，“娘娘誇你呢。”小魚放下藥碗果盤，忙向麗妃磕頭，待抬起頭來，麗妃見她也是蒼白著臉，眼睛瘦得都摳下去，奇怪道，“哎呦，怎麼瘦成這般？姐姐生病，難不成這丫頭也跟著病了？”賢妃一聽這話，長嘆口氣，一邊命小魚起身，一邊對麗妃道，“妹妹你是不知這孩子的好，我病中多虧她日夜看護，有幾次兇險，痰堵了嗓子，都是這丫頭給我摳吸出來，還跑到佛堂許願，願自己減壽讓我快好，”說著眼淚滾了下來，撫著小魚手，“這一月下來，這丫頭都沒怎麼吃睡，可不是熬成了這樣。”麗妃一聽，也跟著讚了兩句，便道，“姐姐本就福大命大，這點小病小災，輕輕一過也就沒了。不過也難得這丫頭誠心，與姐姐又有緣分，姐姐好生賞她一份也就是了。”賢妃一聽，正色道，“正是這話，今日我不是當著妹妹面，他日我必給子鈺尋個好出身。”小魚一聽，紅了滿臉，低著頭就要跑出去，麗妃拍手道，“好好好，我卻就做個見證，你這丫頭害什麼臊，還不快趕緊謝恩？”小魚忸怩了一下，向二妃都各磕了三個頭，紅著臉出了去。晚間，賢妃歇息前散了眾閒雜宮人，只留宋姑姑、小魚二人伺候。賢妃散了長髮，靠坐在炕上，宋姑姑、小魚垂手侍立一旁。賢妃閉目沉吟了半晌，緩緩開口道，“事幾可成了。你可也準備好了？”小魚撲通跪倒，伏地叩首，“謝娘娘恩。”宋姑姑見賢妃臉色倦怠蒼白，又心疼又氣小魚，皺著眉輕聲道，“娘娘為了你，吃了多少苦！”“姆姆，”賢妃出聲止住了宋姑姑，睜眼看向小魚，“接下來，就看你自己的了，”見她仍是沉著跪著，也忍不住好奇，“你就不怕麼？”小魚抬頭，燭光下雙眸熠熠生輝，“怕，但此事值得一怕。”“唔，”賢妃心中生出一點相惜的欣賞，頷首道，“是太妃那邊原先相中的那位，你可滿意？”小魚一聽，先是驚喜，停了兩秒，卻覺有些不對，顫聲問道，“娘娘是說，是寧王？”賢妃輕笑，“難道還能有誰？”見小魚神情遲鈍，忽也意識到了什麼，忙直起了身子，“這麼說，先前向太妃要你的竟然是……”小魚神情似哭似笑，頓在了那裡，兜了一圈，果然還是不能到達自己想的那裡……正恍惚著，忽聽頭頂賢妃冷冰冰話語傳來，“事已至此，你可別生了枝葉，那邊的那位王爺，你想都不要想！你若亂了我的計劃，可別怪我……”燭光下，小魚的臉龐幾番明明暗暗，終於哽住了氣，叩首沉聲道，“請娘娘放心！” 與君別八月十五，按照大榮禮典，皇帝要與皇后一同赴月壇祭月，宗室貴胄與三品以上大員同往。