邱得意看和帝臉色雖還平常，但動作緩頓，知他已怒極，連忙上前斥道，“這邊沒你的事了，還不快下去？”小魚腦中念頭如閃電般運轉，到了這境地，反而不若剛才慌怕了，徐徐抬身，吟吟笑道，“公公此言差矣，奴婢既領了娘娘之命，豈能輕易地不做就走？難道見了皇上天威便落荒而逃，到了娘娘那邊，豈不是要被笑不中用？”眾人見他們這般做作，反而更加安靜，有那本來三兩個說話的，也放了杯子，往這邊看來，再聽她這話說得又得理又俏皮，有那半醉沒有眼色的，便哄了兩句，“老邱，就讓她獻吧，多大點事，大過節的。”邱得意無法，偷望了和帝臉色，和帝見小魚臉上雖帶著笑意，卻半點不敢往上面看，恨不能當場下了寶座，將她拖走，但此時此地，如何能那樣做？心中恨極，只能輕抬了抬手，事後再想他法。邱得意鬆了口氣，沉聲道，“起來吧。”小魚瞬間覺得暈眩，忙穩住了身子，恭敬叩首後起身。拾起地上桂枝，緩緩朝諸王走去。小魚剛來時，青煜已有些意外，再看剛才那陣，有幾分明白，心中忽然就狂跳起來，此時見她盈盈往這邊走來，行動間裙襬的銀邊輕輕流動，加之她本身自來清冷的神色身姿，忽覺得她整個人都發出光來，而那光籠在月光之下，奇異的相融，形成一片暈眼的光輝。青煜有些激動，見她往自己這邊越做越近，手不禁握了拳，明知她與和帝的關係，也覺得什麼都可以不顧了。誰知小魚卻在離自己一身之遙的前方停住了，青煜不解，見她低下頭，又緩緩抬起，輕輕地福身，半低著頭把花枝舉高，遞向青廷。青廷更加意外，他雖也猜出太后的意圖，但萬沒有想到小魚會到自己身邊停下，他飛快的抬頭看了上面一眼，和帝的臉色沉鬱，眸中像大海一樣暗沉，心中不由煩亂，自己活了二十七歲，似還從沒受過這樣手足無措的意外，當下便想想辦法化解。小魚見青廷半天不接，心內也慌，鼓起勇氣仰起臉，見青廷正一派思索之色，黑玉般的眼睛含了三分驚奇、三分煩亂、三分不屑，還有一分……小魚調動所有女性直覺，眼中已含了濛濛霧意，眉間微蹙，看向青廷。青廷見她眼中含淚，那神情是些微委屈的，又似帶了無數請求，唇瓣被咬得帶了血絲，微微發抖，心中忽然有了一兩分迷惑，忽然又想到那日她紅著臉為自己解斗篷絲繩的一幕，再一看，小魚似也想到了這段，臉上悄悄泛起紅暈，如最純淨的胭脂輕抹到了上好的白玉上，不見紅，卻只要那紅的意思，心中微嘆，便伸手接過了桂枝。小魚身子一鬆，瞬間便拜倒在地。 子非魚上一回說到青廷終於接過小魚遞上的桂花枝，小魚拜伏在他腳下，他兩個，便一個持枝凝神站立，一個垂首默默不語。兩個冷心人，此時心中卻都有些跳得慌慌的，但又都自忖，這心跳，絕非是為了對方。正怔忡間，忽聽一人嗤笑道，“王爺別是看呆了吧？”青廷連忙回過神，淡笑著叫起，重壓之下，亦故作出幾分輕佻回道，“君不知，明月亦能迷人眼否？”眾人只當他是語帶雙關，意有所指，便鬨笑出聲，氣氛隨之轉有幾分活絡。寶座上，和帝亦沉默不語，看著小魚平靜起身，她小小的臉龐輕輕抬起，似乎是由於羞澀，臉上泛起微微的紅。和帝忽然感到一絲疑惑，若不是此時此地，幾乎都要為她的勇氣動容，但隨之而來的卻是更多的被背叛感和深沉的怒意。忽一眼看到青煜掉了手中酒杯，那怒意便和著點點憤懣閃電一樣襲來，並澎湃著翻卷，直衝向指尖。不過是一個奴婢，他告訴自己，但仍禁不住重重抓住了寶座扶手，指節泛白。恰這時，太后身邊的陳嬤嬤來了，看著和帝臉色，心下也惴惴的，但太后有命，仍硬著頭皮說了，“太后懿旨，寧王佳節得佳作，奪魁應賞，今有春蕪宮五品尚宮劉子鈺婦容工整，勤謹知禮，亦有才情，特賞賜為寧王府侍姬。”此話一出，青廷雖已料到，但免不了仍做出一副意外模樣，隨後趕緊跪地謝恩，心中卻叫苦，此番，接了怎樣一個燙手之芋（魚）啊？眾人早哄了起來，有性急的早趕上要灌青廷酒水，而小魚，畢竟臉嫩，起身時已然酡紅，深埋著頭跟著陳嬤嬤上前給和帝行禮。和帝不能說話，怕自己一開口就會命人把她拉下去砍殺了，他看著小魚向自己跪拜，抬起頭時，目光如水一般清涼，既無乞求，也無躲閃，和帝腦中忽然閃過，似乎什麼時候她也曾這樣跪坐著看著自己，既無自卑，也無自憐，只不過彼時的她孤獨寂寥，如沉西的月牙兒一般，靜靜地問著自己，“奴婢對皇上而言，也不過是個玩物吧？”一個奴婢，心猛地被針刺一般疼痛，和帝定定的看著小魚，此時的她，卻如當空的滿月一般，一點點驕傲隱在眉間，如水一般的光漫溢位來。一個奴婢？此時已品不出心中是何滋味，只悶悶的扯的頭似乎也痛