宋姑姑不成想她先問這個，一頓，方答道，“小姐放心，太后若提起靜如的事，必有她疏解。”賢妃點點頭，“太后那邊好生盯著，萬不能出了差錯。這越是面上的東西，越要仔細要緊維持。”宋姑姑恨道，“因為那丫頭，小姐費了多少心！現下看麗妃的意思，似是已經知道了，可不能再拖了。”見賢妃仍皺眉猶豫，急道，“小姐，今日皇上又招了那丫頭過去，且不說這事太后知道了不好，就算知道不問，那丫頭精精怪怪的，再不早做處置，豈不眼看她一日日做大？難道要養了蛇來咬自己？”賢妃皺眉思量了一陣，“她日裡做活如何？”宋姑姑見她想歪躺下，上去拿了靠背給她，又幫她卸了頭面，邊弄邊說，“奴婢冷眼看著，這丫頭雖因著靜如的事受排擠，卻從不叫屈，這邊也沒因皇上抬舉忘形，更沒有要賞要賜的……”“和媚蘭剛開始時不是一樣？”“也不像，”宋姑姑搖頭，“媚蘭的心事，臉上還看得出，這丫頭每日裡呆呆淡淡的，竟是個心機深沉的！”說得賢妃笑了，撣著自己衣袖，“呵呵，真真是個好材料，可惜了兒的！”宋姑姑更加著急，“娘娘！”賢妃沉思了一下，止住了她，“姑姑，不急。”倚著那靠枕，目光幽遠，“麗妃未必就真知了這事，就算她知了，”頓了一會，“嗤，她也不是個無腦的，投鼠，還要忌那器不是？”看宋姑姑不以為然，往乾清宮方向做了個手勢，“我是指那邊！”，接著微微笑道，“至於這裡，媚蘭和小魚兩個，確是有些多了，兩個人，一個跟著我這麼多年，一個頗入了皇上的眼，留哪一個，便看她們的造化吧！”不幾日到了冬至，因大榮有冬至女子歸寧的習俗，賢妃便也允了身邊宮女的假，有親友的可去探探親友，無親友的在宮內擺酒過節。小魚本想和媚蘭一起，可媚蘭在京裡原是有家的，一個半瞎眼的娘帶著個小妹妹，一年難得這一次見；而且自小魚受寵之後，小魚這邊怕媚蘭傷心，媚蘭那邊又怕小魚多心，因此她兩個雖著都為對方想，卻總不像以往那般相處自在，故媚蘭約小魚一起家去時，小魚便笑謝了，“姐姐快走吧，別誤了時辰，我這邊李姑姑那裡多日未去了，去她那邊過倒好。”媚蘭一聽，也是正理，便匆匆走了。小魚到了李姑姑這裡，眾人無比親熱，紛紛上來給她道喜，賀她升遷，李姑姑也說，“早看你是個有造化的，現下到了娘娘身邊，定要努力幹活，方不負了娘娘一番栽培。”小魚垂首不語，方知這人前人後的苦楚。幾巡酒後，小文偷拉了小魚的手，關切問道，“早先不是一味的想去，怎真去了，到瘦了這許多？”未等小魚答話，又道，“是不是因為靜如去了太妃那邊，媚如幾個不待見你？”小魚踉蹌笑了一下，小文以為自己猜對了，撫她手嘆道，“這一時都有一時的難，你也別太計較了，慢慢幹好活計是真。”小魚笑答，“姐姐說的是。”入夜，小魚獨自躺在炕上，輾轉不能眠。一時想到媚蘭，一時想到賢妃，自己這樣，算什麼呢？僕不僕，妾不妾，既辜了主，又負了友，真真裡外不是人——還有自己那早夭的情思，想到青煜，心中一痛，也不知他現在怎樣了，是否還惦著自己，又或是怪自己不識抬舉？小魚苦笑，這一切都是拜一人所賜——想到和帝，小魚以前心裡只有恨，而現在，卻越發迷濛不清心中的滋味了。因著他的一時之歡，硬生生改變了自己一世的命運，而事到如今，自己的命運似也只能靠了他。小魚閉上眼，把自己環成一團，眼淚輕輕流出，不知到底該何去何從。第二日媚蘭等家去的宮女回來，賢妃一一看了賞，宋姑姑一邊說教了幾句，便散了眾人，只留下媚蘭與小魚說話。賢妃命宋姑姑拿出另準備的兩份賞，予了二人，兩人在賢妃面前跪謝了。賢妃卻不讓起，沉吟了一會，方端起桌上茶盅，輕輕颳著蓋。