知由哪一個傳出，靜如是替小魚去的，眾人看她，便又加了幾分提防，媚如等人雖不再明著排揎，可那份子冷漠，卻更加理直氣壯，連素來與媚蘭交好的敏如，也收起了對小魚的友情。小魚知道，此次與上回受鍾姑姑排擠不同，上回鍾姑姑挑事做惡，因此自己頗受眾人同情，而此次自己卻成了那惡人，遂很難排解，只能慢慢圖之。和帝那邊，卻是常來，這一月中有小半月駕臨春蕪，但十次中到有六七次叫的小魚，不僅把媚蘭漸漸放下，便是對賢妃，也是日益敷衍。小魚無奈，心內驚懼賢妃，又覺對不起媚蘭，因而在和帝面前愈加得沉默，只盼他哪一日對自己厭倦了，放開了手去。和帝卻似渾然不覺，每日來了，他兩個不過是一個批折，一個侍奉，皆默默的，接著便是吹燈安息，和帝也沒有像前兩次，一味索歡，且有一點好，就是批折時允小魚閱讀房內書籍。他越是這般，卻越是把小魚弄得心燥意亂，本以做好“人為刀俎，我為魚肉”的準備，這刀卻遲遲不落下來，思量半天，終決定繼續以沉默對之，不變應萬變。這日吹了燈，和帝仍照常把小魚摟了，因和帝高大，小魚瘦小，到把小魚摟了個滿懷，手亦不斷在小魚身上摩挲。小魚被他摸得不耐，又不得發作，閉眼默記晚間所看書籍，手卻不由握成了小拳頭。和帝感覺小魚身子慢慢變僵，心內暗笑，手卻不住，低沉笑道，“魚兒，這些日子你怎的越發瘦了，不過這裡，”說著手慢慢滑上，重重握了一把，笑道，“到好似大了一些。”饒是黑暗中，小魚仍大紅了臉，再也忍耐不住，倏的坐起，重聲道，“請皇上自重！”和帝用手支頭，亦半撐起身子，仍笑笑的，“哦？朕卻不知，這床榻之上，還需自重？”不知怎的，小魚忽然深覺受辱，淚盈於睫，咬著嘴偏過頭去。和帝不妨她這般，見她微垂著頭，長髮如瀑一般披下，月光從窗外透入，照在她蒼白的臉上，和帝忽然發現，小魚的臉色卻正如那月光一樣皎白，整個人跪坐在那裡，也和月兒一樣，孤獨寂寥，說不出的哀傷，心內忽生大憐，把她攬入懷中，噓道，“傻魚兒，不過是床第之間戲語，汝何就這般放不開？”小魚心內冷嘲，抬起眼來，望著和帝，字字清晰，“小魚對皇上而言，也不過是個玩物吧？”和帝見她神色清冷，只一會，便斂了哀傷氣息，眸中一片清亮，既無自憐，也無自卑，心中不由一動，忽然覺得對她不可輕慢了去，“你小小年紀，便如此通透，不知是福是禍。”小魚一笑，低聲自嘲，“奴婢不過賤命一條，福又至何？禍又至何？”和帝仍把她摟過，“你若願意，朕就把你封了美人，仍放在這春蕪宮，可好？”小魚卻是大驚，慌亂搖頭，“不，不要……”和帝鬆開她，怫然不悅，想要動怒，卻終於又把她摟回，見她驚惶如小鹿的大眼盛滿各種複雜情緒，比之剛才更添了幾分可愛，情又大動，吻上前去，口中喃喃的，“小魚，小魚，真是朕的一尾小美人魚……”是夜，寧王府。已是近一更時分，寧王府門口卻燈火通明，人來客往。原來寧王府今日又剛開了一場詩宴，此時宴卻剛散，寧王謝青廷站在王府大門廊前，一襲白底金線游龍長袍，身子已有些歪斜，醉眼迷離，放浪形骸，揮著手一一送客，吵吵嚷嚷，直到一更方散。待客散完，青廷扶了小廝，跌步入府。剛進了內院二進，卻丟開了小廝，急步向院角書房走去。開啟房門，屋內一竹布長衫老者正在窗前秉燭夜讀，見他來了，抬起頭來，捻鬚笑道，“王爺好精神。”青廷一笑，但見眸中神采奕奕，哪有半分醉意？他掩上房門，笑問道，“先生不問孤事情進展？”老者笑答曰，“看王爺神情，必已有了成竹。”