路的太監將她帶進房內，便退去。闔屋只有她一人，小嬌娘滿心慌亂，她昨兒混亂中聽到“刺客”二字，住處從昨夜起便被親兵把守，來時的路上，那太監教她“好生回話”——她也曾讀書看史，知道刺客二字的嚴重，只是這一回，雖心裡隱隱猜到或是那鶴來將自己偷放到此間，但無憑無據，他又是王爺親弟，卻向誰訴說？誰又得信？一味胡思亂想，卻候了半天不見人來。慢慢將緊張放下，四處打量，只見這房間甚大，南窗戶下設的雙耳紫檀常榻，上面一幾，別無他物，古樸素雅。自己站的客座乃兩張交椅，並一個茶桌，也是紫檀。卻又在腳下看到一個花布繡墩，與這裡極不符，明明像新搬來的。靈眉哪裡敢坐。一會聽到聲響，知是來了，那小娘忙收起眼光，屏息站好。果不多時，靴聲囊囊，淮西王等魚貫而入。幾個太監、侍女跟在後頭，他手一揮，他們便自去備事。雲來是晨練回來，一身雪白勁衣，緊領箭袖，下襟撩起，系在腰間，愈顯精神挺拔。他一眼望到靈眉，“坐。”靈眉一怔，方意識到是與己說話，深深一福，坐到那繡墩上。雲來除去指套，丟在邊上女侍捧著的盤裡，靈眉自他進來便重又緊張，交疊藏在袖子裡的小手汗溼粘人，心如蟻齧，還不知如何解釋，卻聽他緩緩問道，“你叫甚麼？”噯？小嬌娘抬起臉，面上一絲疑惑，那點神情在她潔白的小臉上便如樹隙裡偷漏的碎芒，可愛至極。重又把頭低下，淮西王坐在那裡，因著背光，面容不可明辨，陽光在他身上打出光圈，有如他自身發出的一般，氣息太過奪人。大周民風開放，但靈眉身出江南小鎮，性偏保守，被生男子問起閨名，自然遲疑，但想既是審問，也是應當，便曼曼回道，“民女姓葉，名喚靈眉。”“靈眉，”靈眉聽自己名字從他嘴裡摩挲著吐出，不由得脊背發麻，頭埋的更低。列位看官看到這裡許要生疑，前文既說這葉靈眉深肖蓮妃，為何賀雲來就不見？只因雲來自小隨老父從軍，那鶴來之見初初，也是一段機緣，此處先按下前情不表，後首再續話。侍女將果點擺在几上，雲來嚐了一個，指著碟子，“給葉小姐。”靈眉又一愣，侍女已將碟子端來，捧到茶桌上，一人過來又添上茶，水汽嫋嫋騰起，她抬起頭，淮西王身邊的太監提點，“王爺賜食，還不快用？”忙拿起一塊，側過身吃了。哪曉得滋味。吃完，仍正襟端坐，聽他又問，“你鄉故桐裡？”靈眉答是。那上頭一頓，“後又嫁到平江。水災時，全家都沒了。”他問一句，她便答一句是，到這最後一句，聲音低不可聞。都是平平問話，靈眉真不知他要問什麼，忍不住趁一個空隙站起跪下，“民女昨日無狀，衝撞王爺……”那雲來按住她話，一個侍女將她扶起，雲來道，“這園子不錯，葉小姐便在這多住幾日。”說罷起身。靈眉滿頭霧水，但王命既出，只得應是。周奉找到鶴來，問起情形。二人一對，周奉眉頭緊皺，鶴來也做悔狀，“不知嫂嫂如何……”周奉擺手，“你明知她，她絕不是那樣的人！”鶴來道，“你不知道。方才太守還來我這裡探口風，還以為昨兒撞破我哥哥一段好事，找我來詢問。”周奉驚問，“怎會這樣？”鶴來道，“從昨兒的事看，我哥哥並未發作，想是把這事掩下了。哼，倒便宜了那幫猢猻，否則這護駕不力的罪過，可是他們擔的起的？他又猜怕我哥哥與人相會房中，自己錯聽了訊息兒，驚擾了興致。”周奉聽的心裡頭針扎一樣，滿心只一個聲音，怎麼會這樣，怎麼會這樣，聽那鶴來又說，“不過如若真是這般，嫂嫂的性命便保得住了——若不然開銷出來，怕不實言，哥哥家也難當起呀。”