的大宅院兒，被水衝卷個精光，餘下的殘垣斷瓦，現還孤零零的荒在那裡。周成過來指給周奉看，“這就是葉家了。”周奉一望，也覺淒涼，勒馬問道，“妹妹要否下來看看？”裡頭靈眉哪還禁的住，早淚流滿面。待扶將她出來，只見那：望故鄉，碎心腸，生與死，兩茫茫。小嬌娘神魂俱傾，碎步凌亂，跌跌撞撞撲上前，扶在一截斷壁上跪倒在地，珠淚滾滾——“爹爹呀！”這一哭，便傾其所有，什麼都再也止殺不住。世間還有何事，比生死隔人更加無望，世間還有何人，比父母疼愛更加深長，然這一切，在瞬間全都沒有了，變一個乾乾淨淨。葉靈眉邊哭邊想，老天啊，若說你不顧惜我，怎就給我這樣的家庭，這樣的父母，這樣的兄長；可若說你顧惜我，卻怎又一息剝奪，留一個浮萍似的身魂任人擺弄。這邊廂周奉見她哭的不像，過來安慰，靈眉指甲嵌進碎瓦礫中，摳出血來，說何也不聽。好容易將她扶起，邊上早三兩兩的聚了幾人，正是葉家舊鄰，當日逃出命的，一婆子端詳半日，猛問道，“這可是葉家的小姐麼？”靈眉乍聽鄉音，恍恍回頭，那婆子又看，“可不正是！天爺啊，早聽說葉家還遺了一人，我還不信，沒想到正是！”說著呼喚旁邊人來看。靈眉卻不識她，正自疑惑，周奉不耐煩與這些人交纏，擁著她就要走，那婆子睞到他，“這位爺爺是何人？”周奉不理，將靈眉送回轎內，上馬前行，那婆子幾人尚身後張望，不停指點。當晚宿在平江縣丞安排的驛館。那葉靈眉經此一場，染上時症，些些咳嗽。周奉見不得她一點虧恙，但窮鄉僻壤，哪裡去尋好的醫人。好不容易四兒領來一個郎中，周奉一看就不是靈光的，又嫌人髒，也不著看便打發出去。進到屋裡，又嫌地方簡陋，靈眉兒歪在榻上，不時咳嗽，周奉過來坐下連嘆，“早知這樣，便不帶你走這一遭兒了。”又道，“咱們明兒便回去。”靈眉此刻髮髻偏垂，眼兒腫的核桃一般，忽一時胃裡頭翻江倒海的，周奉忙扶她，小嬌娘探出床外，嘔了些清水，時間不及，周奉拿自己衣袖接了，剪雲剪月兩個忙過來幫他二人清理。待收拾停當，丫頭們均出去，只餘他二人，周奉細細瞧她，遲遲疑疑，“莫不是，妹妹已懷了我的孩兒？”靈眉本木木怔怔的，聽到這話，先不言語，忽一時淚珠子滾缸兒一般，周奉見狀，忙將她摟過，“別哭，別哭，”不停摩挲肩頭，嘆道，“你這樣哭，便把我心腸都碾碎了。”靈眉也不答話，只這樣默默流淚，心道，你只說把你的心腸碾碎，可為甚麼從不管我的心腸？你又為甚麼要帶我來這裡，如今這樣的苟且混著，若地下的父母知曉了，該何等的心碎。想及爹孃，更禁不住，閉上眼睛，哭的氣若游絲。“我愛著妹妹。”停頓半晌，那周奉忽然道。靈眉只不理，仍閉著眼睛。周奉說了這句，卻忽然不知如何再說下去，這句話不明不白的就這樣冒出來，實在他也有些沒料到，只是見著她這樣傷心，自自然然的就出來了。說出來以後，對方並未有半絲兒反應，頓在那裡，真有些尷尬。見那孃兒還只是哭，周奉又心疼，又有些惱，靈眉卻睜眼了，冷冷看他，“不過是為著你的私慾，你愛著我，你都做了什麼？”壞我姐妹，拆我姻緣……閉上眼，這些都不願再說了。周奉哪裡不知曉她想說什麼，饒他皮臉再厚，也著實狼狽。“我知道我非妹妹良配，”停頓一刻，“既不能陪你烹茶彈琴，也不會和你風花雪月，吟詩弄句，”說到這兒，聲音悶悶。靈眉聽他說起烹茶，倒又睜開眼。“但略通俗務，至少可保我二人衣食無虞。”靈眉抬眼，“那貞良姊姊呢？”