雲來等人聽到這裡，大概明白了前後。他頭一回聽到這種商賈之間的新文，倒也覺得有趣，笑道，“這周某是個明白的。”隔壁議定了事情，開始推杯過盞。周奉道個惱，起身更衣。這雅間與附廳是這般構造：分別有門通向樓梯過道，各成一間，中間一道隔門，因是附廳，並無有鎖，附廳這邊的隔門處垂著一道珠簾。周奉沒有多想，自然推開隔門，不禁一驚，略略一定，急忙退後，旁邊有人看到了，問，“怎生了，周公子？”那周奉穩穩心神，強作鎮定，“無他，小二貪財，附廳裡帶進了一桌客人，適才見到，唬了一跳。”說罷從正門出去。卻說方才周奉那一冒，雲來恰好抬頭，略看到他一眼形容，見其身量頗高，一雙濃眉，鳳目甚有神采，面上似有驚愕之意，而在周奉目中，淮西王雖輕衣便裝，但舉止間的威儀不可抹殺，那股權貴裡韜養出的奪人之氣，灼灼撲面。席罷回家，周奉自到書房內坐了許久。老家人周成以為是為定銀之事，將理好的賬目放到桌上，周奉細細看來，周成見他清瘦的臉頰，寬慰道，“二爺，您不必過於憂心。這一回胡四犯了這樣的事，想那太守也不能再包庇的了。或許……甩開這樣的禍害，還是好事呢！”周奉撫著賬冊頁尾，淡淡一笑，“甚是。”44凌霄 周成走後，周奉仔細閱讀賬冊，這一看又是許久，不知不覺屋內光線已經暗淡下來，他雙目痠痛，突突的直頂眉心，遂喚丫頭，“掌燈。”燈臺執來，他抬頭一望，問道，“是你。”貞良將燈臺放到案上，又就著書冊位置調整好方向，這邊迴轉身端上茶，“聽說二爺回來了，這時候還沒見回房吃飯，過來看看。”低頭望望賬冊上密密麻麻的小字，“可算的平麼？”周奉倒是渴了，接過盅子飲罷，欲站起身，“你這一提還真餓了，走吧。”那貞良卻按住他，囁囁嚅嚅欲言又止。周奉疑惑，“有事？”貞良頓了頓，依舊說了，“紫煙的事，不知二爺究竟怎麼想的？”周奉坐下身，“她是你的丫頭，自然由你安排，問我做甚？”貞良便吞下一口空氣，勉強道，“若依著我的意思，不如就先將她放在屋裡，同螺兒一道，明兒回濟州，太太大抵也是會同意的。”周奉冷笑，“你倒真是賢良，一個一個給我招人。”貞良掉轉過臉，看向那熠熠跳動的燭火，聲音越發低絮，“總要與她一個說法。”天漸次黑了，屋裡只點了一盞燈，昏黃的光圈將他夫妻二人籠在一個圓內，周奉略往後一靠，半晌站起身，“我不要她。”留下貞良一個依舊望著那燈，燭火依舊跳動，刺的人眼疼，她回過神，驚覺淌了一臉的淚來。話說那淮西王賀雲來，在平江盤旋數日，不顧辛苦，先暗中將各處的守備、關防、城建細細勘了一遍，只見各處倒也平穩，無有大錯，原先擔心的韓嶺與其黨羽剷除後新舊交替易生的變亂並沒有出現。這日終於結束暗察，正式前往大營。回來更衣時，一個侍從上來拜見，雲來見是他，問，“你怎來了，家裡有甚麼事麼？”那人便將前兩日紅苕的事回了，雲來聽罷，便問，“少史怎麼樣？”那人一頓，“這……奴婢不大清楚。”斟酌著道，“那天去時，少史像是哭了。”雲來便不再說話。兩個小婢忙著解衣寬頻，那公服甚是繁瑣，恰皮束帶上一個銀扣卡住了眼兒，小婢細細解了，一頭的汗，待終於更換完，捧著銀甲皮袍默默退下。那人再續上，“奴婢不好將凌姑娘留在府內，仍送回去，並使人在外間看著，凌姑娘回去便閉門不出，誰人來請都不見——奴婢看，凌姑娘怕是要辜負王府的一番心血了，或不如，先將她送去哪裡避一避？”淮西王問，“鳳鳴的意思怎麼說？”馬鳳鳴亦是王府近臣，專司機探事宜，那侍從便道，“臨來時正是請示過馬大人，他說凌姑娘歷來性情桀驁，心思機變，不宜駕馭。”雲來便道，“既已是無用之人，交給鳳鳴處置。”傍晚，橙紅的彤雲燒滿天邊，映到水面上似一江碧血。清油小車駛在堤岸上，頂蓋下兩串紫銅鈴鐺行進間發出有節奏的清脆的鈴聲，這鈴鈴的聲音卻被馬蹄聲擾亂，當頭一騎橫到車前，駕車的馬伕急忙索韁，紫銅鈴噹噹亂響，車簾開啟，凌紅苕絕豔的臉露出來。見到是馬鳳鳴，紅苕笑了，卻只有最熟悉她的人，方能在她笑容裡看到一絲極輕的輕蔑。“原來是馬大人。”馬鳳鳴不與她虛與委蛇，直接向後吩咐，“請凌姑娘下車。”紅苕道，“妾身是去參加今晚左都尉大人的晚宴。”小環將她扶下車，有風，她披了一件素青軟緞大氅，一頭烏髮籠在兜帽裡。馬鳳鳴不說其他，只道，“凌姑娘是聰明人。”紅苕不再說話。她沒有問是誰派他來的，她已不必再問。閉門數日，她知道或在今日會有了結果，所以都尉府的帖子一到，便決定去了。所以方才見到鳳鳴的那一絲輕蔑，她是留給的自己。輕蔑自己