紅苕被引入主屋的偏廳，靈眉已坐在上首。紅苕將她細細打量，只見她穿了一件粉紫色閃光緞子蝴蝶松衫，草綠長裙，髮髻和手指上的珍珠發出柔潤的光，正襯著主人臉上的平和。對面的女子周身散發著不善的氣息，靈眉心中微嘆，她就像三伏天最猛烈的太陽，那戾氣幾要將人烤化了。便先開口道，“你來做甚？”紅苕臉一揚，“一年不見，如今夫人也進益了，我還以為你只會躲在人後呢！”又故意一顧，“原先您那位姊姊呢，怎麼不見？”饒是已有準備，心口處仍被狠狠一戳，紅苕望見她紅了又白的臉龐，大為得意。那一琴與石青並不知詳細前情，不免一愣。石青首先回神，想呵斥，抬頭看見自家主子，忍住了，面上浮現出極為憤慨的神色。靈眉止住石青，也將翻湧的心潮稍稍平復，“你究竟來此作甚？若只為說這些混話，便下去吧。”紅苕冷笑，“怎麼，你很怕聽這些混話？但這金陵城上下，哦不，連著京上，誰不知道你一嫁再嫁的風流豔史？你那姊姊，那般迴護與你，你卻背地裡與她夫君私鑄愛巢……”“夠了，”靈眉咄的起身，一忍再忍，眼淚還是撲稜稜的滾下來，一琴石青忙搶上來捉住紅苕，紅苕反更加昂揚，聲音都尖利了起來，“我雖身處骯髒，也比你高潔！真不知道，似你這等無德無品的女子，也配與他站在一處！”石青大怒，“啪”的一張拍過去，那紅苕一愣，美目大張，幾要爆裂開來，“你敢打我？”石青原就是行院裡雜使的小丫頭，有的是力氣和髒話，那紅苕雖闖蕩南北，終究是一個弱質女子，當下被她一個人即擰住了兩個胳臂，石青惡狠狠壓低了聲音輕蔑道，“打的就是你這個賤人。你也知道自己是打骯髒地兒裡出來的，本就不配與我們少史說話，竟還這樣噴糞胡唚！賤人！”一琴文雅許多，二人合力，將紅苕制伏，跪在地上，那凌紅苕何曾受過這樣的侮辱，氣狠狠的仰著臉兒，卻又昂首冷笑，“永遠都是這樣，你就只會躲在別人後頭讓人替你出頭，以前是姊姊，現下是丫頭，哼！”吵吵嚷嚷，葉靈眉按捺住情緒，站起身，她的眉間輕輕蹙起，嬌嬌瀝瀝的聲音道，“原來你竟愛著王爺。只是你與我說這些有何用？若你覺得他在意，便與他說去罷。”—————————————————35———————————————————————不一會，終於有人來了，靈眉認出他是淮西王身邊的一個近從，那人進來便跪下行禮道，“奴婢見過少史。”待叫起，又道，“若無他事，奴婢這就將凌姑娘帶走。”葉靈眉早拭乾淨淚痕，依舊蹙著眉，“是王爺叫你來的？”“回少史的話，王爺巡防江務，已經動身了。”那紅韶聽到這話，臉上灰灰暗暗，不再說話。待人都出去，一琴扶靈眉依舊去內室坐了，並捧上一盅雪草安神茶，緩緩兒道，“她昨日惹惱了王爺，今兒來這麼一出，想必是決議令王爺見她一面。”靈眉扶額，半晌兒方問，“她究竟是甚麼人？怎麼你又說她是王府裡的？”一琴忙回道，“具體怎麼的奴婢也不甚清楚。只聽說大約是四五年前吧，雲南的番王更替，押進京裡一批官奴，皇上賜了些給咱們，凌姑娘，大抵就是裡面的一個吧，”一笑，“奴婢那時候還小呢，就這些，也是以往聽姐姐們說的。”靈眉歪在花榻上，一琴見她不再言語，知是累了，便將一條薄軟湖絲被搭在她身上，躡手躡腳掩門出去。留下那小娘自個兒躺在屋裡，心裡頭忽然空落落的，彷彿跌到一口幽深的井裡，除卻頭頂的一點亮光，其餘全是未知。從金陵到平江，五百里路程，雲來此去巡察，實為暗訪，捨去一概儀仗，只帶了二十餘名近從，輕裝快馬，僅半日便到了平江府。安頓下來，又捨去大半侍從，帶上餘下的五六人，先往城內一走。這些人原先在塞外行軍，慣於喬裝打探，此刻那淮西王扮作一年輕公子，身後跟著幾名僕從，倒也不十分招搖。一行人來到街上，見十五剛過，那市面上還很有幾分熱鬧，到處店面林立，人來客往，一人道，“這裡恁的繁華，快趕得上金陵了。”旁邊一個老漢聽到了，笑道，“聽口音這位爺爺是北方人吧？爺爺從前沒來過我們平江，要說大水前的光景，那才是真當得起繁華兩個字呢！”邊說邊咂嘴回味。剛那人便回道，“老伯莫要遺憾，如今風調雨順，聖上又減免三年地方稅賦，何愁不重興？”說的老漢笑眯了眼，“好，好，借爺爺吉言。”幾人行行走走，逛到平江府最有名的松雲樓下。幾個正好也餓了，便進店用飯。不料客滿，那小二見幾人衣飾齊整，雖不很華貴，但打頭的那一個年輕公子不怒自威，頗有貴相，幾名僕從也都是個個軒昂，便笑道，“幾位爺爺不巧，樓下客滿，二樓雅間旁的一個小廳，原是給雅間客人們候客歇茶用的，爺爺們若不嫌棄，也可在那處