“行了，”周奉站起身，不耐煩聽這個，撣撣袍子，“你既做不了她的主，我就不同你商量了。”說著要走，那吳月娘疑雲滿腹，可又不敢直接問，打幌問道，“那您明天的席面……”周奉邊走邊道，“自然還要她去。”立時在門口站定，回頭止住老鴇子喉嚨裡的話，笑吟吟道，“你還別插手！”月上柳梢頭，人約黃昏後。冬夜月朦，不請自來。凌紅苕居在瀾香院最裡，獨門獨棟，前有迴廊，後帶圍欄，既是煙花紅粉之所，外形難免帶了香豔之色，圓拱門上掛一副紫紅棉簾，窗上糊著桃紅窗紗，不時有淙淙琴音從裡間傳出。凌紅苕奏到一處，忽然停住，纖指抹住一根弦，小環忍不住問，“姑娘，怎麼了？”順著她眼睛看向香爐，上前抓了一把荷露香撒上，嫋嫋輕煙騰起，凌紅苕目光回到琴上，外頭一男聲響起，“周奉周公子求見紅苕姑娘。”小環立馬變了臉色，拋開這居所在瀾香院最裡、恩客不得進入不說，再聽那聲音，分明就是那天西閣間裡大聲給賞的小廝，她剛開口欲斥，門簾掀起，一藍袍玉冠的公子已經施施然進來，昂首闊步，如出入自家內宅。小環豎眉瞪目，急欲擋到紅苕前頭，凌紅苕卻站起身，輕吩咐她道，“你且下去吧。”那小環張張嘴，狠瞪周奉一眼，不甘心出去。周奉環顧四周，目帶驚奇，與外間俗豔不同，這屋內的陳設極為簡單，整個廳堂，僅一桌、一椅、一琴臺而已，且都原木造就，很是拙樸。最後將目光移至琴臺後佳人，他不由一呆。不是周奉短少見識，實在眼前女子眉目濃豔，神態端揚，竟有國色，有詩為證：那一段肌勝雪，那一段神如霜。明眸善睞，冷凝於光，紅唇勝火，不語芬芳。修如楊木，潤若濃露，豔色流光，霞映澄塘。欲比趙粉、羞魏紫，妒殺百花，國色天香。凌紅苕業已習慣男人驚豔目光，眼見這不可一世的狂悖公子也不能免俗，凝神道，“公子不請自來，不知所為何事？”周奉但回過神，竟想到靈眉，心下不免拿她二人比較。葉靈眉雖說亦喜歡素色衣衫，但用料、花色、搭配、繡樣無不講究，往往於簡單處極雕琢，這凌紅苕卻是普普通通一襲灰衣，無任何裝飾，再看這一室拙樸，周奉明白，因伊本身容光極其豔盛，若再用雕飾反多餘不及了。當下不吝讚道，“姑娘好氣度。”紅苕微微訝異，舉凡她容色的男人，無不魂舍難守，或當場垂涎賣乖露醜，或附庸風雅極盡討好，也有故意表示正經正襟勉持的，像這樣轉瞬恢復常色從容讚美的，唯第二人矣。上回西閣間打賞之事後，她對此人並無好感，以為又一紈絝而已，今日面面相對，卻覺對方氣場不凡，言談舉止頗有威儀，心下對其稍作改觀，輕輕一福，“公子過獎，舍下拙陋，只好請公子站著說話。”語氣儀態極為大方。“無妨，”周奉今日求人而來，就話放低身段，微微一揖，“不才為求見姑娘芳容，一時情急擅闖香閨，還請姑娘念及在下求芳若渴之焦心，多多涵諒。”凌紅苕聞言微微一笑，“公子有話請講。”周奉便將欲請她明日傾梨舍小聚的事說了，他想做的事，歷來都是勤勤懇懇，兢兢業業，當下說的紅苕一絲兒脾氣也無，竟好似他今日這擅闖舉動也都是對的一樣，紅苕笑道，“公子這樣說，紅苕不去倒有些不識好歹了，只是有一事好生為難，還請你為我拿拿主意。”那周奉臉皮極厚，笑道，“去與不去，姑娘一念而已，何難之有呢？”凌紅苕道，“應你本也不難，只是我早先的規矩在那裡，若應了你，未免對他人不好交代。”周奉大笑，“若姑娘擔心這個，只是自擾而已。規矩既是姑娘定下的，怎麼改都是姑娘的理，況他們將姑娘看的天仙一樣，又怎會怪你呢？若怪，就讓他們衝著周某好了。”邊說邊從袖中抽出一精緻信封，“小小謝儀，望姑娘笑納。”凌紅苕開啟一看，向他嫣然一笑，頓是滿室生輝。回去路上，周奉回想起那凌紅苕絕豔容光，不禁有些心猿意馬，一時想，最近是怎麼了，美人兒接二連三在身邊出現，又想，究竟是她美些，還是我那眉兒美些，這樣胡思亂想，一路不曾做聲。五兒在旁邊不敢吭聲，直到近了家門，方奓著膽子問，“二爺，紅苕姑娘答應了嗎？”周奉嗯了一聲，“她倒不是那等扭手扭腳的女子，這一點實有點出乎我原先所料，你再多準備一份謝儀，豐盛些，明日宴罷給她送去。”五兒亦為他高興，“是。”進了內宅，拐過正院偏角，再走幾步就是二房宅院。周奉打發了五兒，剛拐過偏角，差幾步到自己院門時，依稀看到牆角處兩道人影，他一眼認出是靈眉，正猶疑是否真是她，那葉靈眉也看到他，果然往這邊走過來。“眉兒，”他有些驚喜，“你在這裡做什麼？天這樣冷，小心凍著！”靈眉先對花嫂子道，“嫂子，煩你先下去，我有話與哥哥說。”待她走開些，抬頭