鎮居住的，祖上也曾富貴過，只不過到她父親這一代，卻是獾狼下個小耗子，一代不如一代了。賀貞良亦是要三日後出閣，無奈家中窮急，半毛錢也拿不出來，老父親是個酸腐儒，此刻也不得不背了口袋，四處走親訪友，希望尋到一點嫁妝出來，已經出去兩天了，至今還未回來。貞良給徐婆子問好，憂心道，“是，父親說是今日回，卻還未回來，好生讓人焦急。”徐婆子亦知她家境地，想勸慰，又知貞良年紀雖小，但素來要強，遂只略略道，“難為你了好閨女，只是從前家裡家外都是你省吃儉用操持，如今遠嫁，以後賀老兄，哎！”貞良福了一福，勉強笑道，“如此還請徐媽媽等眾街坊多接濟老父親，貞良謝過。”徐婆子點點頭，“天色不早，你大姑娘家家，快快回家中等待吧。”說著便拄著拐一歪一歪回自家去了。貞良街口又候了一時，眼見日光偏斜，彤雲西照，遲遲不見老父親身影，貞良雖說自小持家，要強能幹，畢竟還只是十五歲一名女兒家，當下街道口伶仃站著，又想到三日後出嫁半點嫁妝也無，老父親安危不知，又焦又慌，不由落下淚來。天色漸黑，貞良不敢在外久站，以袖拭去珠淚，一步一回頭回家去了。2亭遇 是夜，月朗星稀。小鎮白日裡喧囂，黑夜中寂寥，梆子聲敲過兩下，空蕩蕩、銀白白石板路上，“吧嗒、吧嗒”沉滯緩慢的腳步聲，由遠及近，一人緩緩行來。瞧這人，佝僂著腰，斜拐著腿，一步一瘸，步步欲倒。五十歲上下年紀，愁苦滿面，鬢染風霜。身著儒生服、頭戴烏角帽，肩上搭一條長褡褳，空癟癟，垂蕩蕩，論相貌平平常常，看打扮不倫不類。若說他是小販卒，又怎會東坡巾往腦上拋，若說他是大學子，又怎會深夜裡走空路，窮困潦倒。來人賀守寒，賀貞良老父親是也，頭兩日出門為女兒張羅嫁妝，無奈一眾親友訪遍，無人接濟，只得又空著兩手去，空著兩手回，勞頓數日，未有成果，是以愈近家門，舉步愈難。賀守寒走到自家門口，更是近鄉情怯，見破柴門裡滲出昏暗燭光，知女兒必是候他未睡，又是心疼，又是慚愧，思量半日，嘆氣打門，正是：抬手千金重，落門敗絮輕。“嘭嘭嘭，”木板門上又一次傳來聲響，貞良細聽無錯，忙疾步過去，打縫隙裡一看，慌忙下了門閂，開啟大門。老父親一身風霜，萎頓狼狽，貞良扶助父親胳肘，垂淚喚道，“爹爹！”女兒一聲嬌喚，賀守寒也落下淚來，父女倆相扶進屋，貞良見父親垂耷著腦袋，褡褳也空空的，心內明白了，一邊給父親打熱水洗面燙腳，一邊從蓋籠裡取出省下的紅薯面窩窩，幾根鹹菜。賀守寒見女兒如此懂事，撫案泣道，“女兒啊女兒，為父對不起你呀！”貞良反強笑道，“爹爹生我養我，憐我愛我，倒是女兒不孝，讓您為我操勞憂心。不若女兒不要嫁了，與父親相伴，一起度日也好。況那周家遠在濟洲府，千里之外，又與我家十多年未聯絡，不知境況——你我這般貿然尋去，若他家都遷走了怎生好？”賀守寒聞言連連搖頭，“女兒，這是你祖父定下的親事，不管他周家子孫是好是歹，是富是貧，是正經為人，還是胡混度日，咳，哪怕是坐牢，你都得嫁過去。女兒，你看看你項中鏈子，那是兩家的信物啊，討飯爹也要把你送去的。”貞良摸摸鏈上墜子，正面一隻鴛鴦，反面一個“奉”字，即是自己那未來夫婿的名字了，他那裡，卻也有一條一摸一樣的，只不過刻的是她的名。這鏈子為她自幼所戴，反反覆覆摩挲了十來年，那字的每一筆，倒像刻到自己心上。嚥下一聲輕嘆，復強笑道，“既如此，一人有一人的命，富也是嫁，窮也是嫁，爹爹又何必為女兒張羅那些身外之物，家中還有一些盤纏，省一點，也夠我父女倆到濟洲的了。”