賀守寒為人迂腐，又最是得過且過，想一想也無他法，只得點頭應允了。六月初六，葉家小姐出閣。葉靈眉一身大紅雲錦新娘禮服，珠翠環繞，含香踏錦，拜別過慈父慈母，哭哭啼啼上了花轎。正午，送親的隊伍出了桐裡城，落下半城炮紙，幾里香霧。葉老爺為女兒積福，使專人拋灑銅錢，引得許多人，大人小孩，緊跟在送親隊伍後歡天喜地直送出城門，箇中光景，莫道在這小鎮，便是大城裡也難見得。有人豔羨，直道是大家子風格，也有那見過些世面的，努嘴嘀咕不過暴發抖富而已，還有一等老成持重的，見此盛況，微微搖頭，這般奢靡太過，如烈火烹油、鮮花著錦，恐非綿長福祉。說歸說，道歸道，送親的出了鎮東門，人群漸漸散去，二十四名喜官，葉順與杜家的迎親喜娘韓媽媽領頭，其後是鼓手鑼夫，八人抬喜轎居中，葉靈眉陪房老媽子與四名陪嫁丫鬟並一些個小廝走在最後，唯梅香特殊，隨侍轎邊。按平江府習俗，靈眉長兄葉靈德隨行，但中途須返，待送出十餘里地，靈德馭馬走到轎前，高聲道，“妹妹，為兄回家去了，你到了杜家須得好生孝敬公婆、服侍相公，三日後我再去接你回門。”靈眉一路滴淚，此時聽兄長亦要回去，頓時覺天地間孤零零隻餘她一人，淚如泉湧，灑溼紅帕，嗚嗚咽咽說不出話來。這都是規矩，韓喜娘聞到小姐悲聲，過來含笑對靈德道，“親家哥哥安心回去吧，奶奶到了杜府，老爺太太疼都來不及的。”靈德遂又好生囑咐了葉順、梅香等一番才調馬回去。又行了十幾裡，眼見快到了平江府，烈日當空，一絲兒風也無，喜娘唯恐誤了吉時，只催轎伕們快走，個把時辰下來，一眾人除了轎子裡坐著的葉靈眉，各個揮汗如雨，衣貼夾背。忽然一陣大風吹透衣衫，眾人正道舒爽，卻不料陰雲蔽日，狂風陣陣，一忽兒太陽便沒了影兒。有飛沙入眼，轎伕們一手扶槓，紛紛揉眼，把那喜轎晃得歪斜，裡頭靈眉不知天日，“哎喲”一聲，嬌喚自己的丫鬟，“梅香，”梅香連忙上前應著，“小姐，”邊命轎伕們好生抬轎，顛著小姐“仔細你們的賞錢。”靈眉扶住轎子內緣，細聲問道，“天怎麼好像暗了？”梅香望望天色，回道，“不知怎的陰了，”忽拔高了聲音，“哎呀，落雨了。”果然，飛沙亂雲中銅錢大的雨點直落下來，夏日急雨，既大且急，眼見路邊剛巧一座涼亭，葉順便呼韓喜娘道，“韓媽媽，時辰還早，平江府就在眼前，且避一避雨先吧。”見她同意，便指揮著眾人抬轎入亭。一眾人，頂絹舉袖忙慌入亭，好在亭子寬大，這八人抬的大轎居然也透過了，只是它進去了，剩餘的地方未免有些窄，丫鬟小廝們擠做一堆，抖衣拭雨，喧喧鬧鬧，這荒郊外陳舊的亭子，立刻被紅彤彤一派喜色所染。梅香仔細問候了轎中小姐，靈眉問，“這是哪裡？”梅香回道，“避雨，正好一個大亭子，裝下我們許多人。”靈眉特意吩咐道，“別委屈了韓媽媽。”梅香聞言，特意喚來韓喜娘，把小姐意思轉達了，韓喜娘忙躬身謝過。梅香見她喜滋滋邊去了，悄聲對轎子裡道，“小姐忒也知禮賢惠，老爺夫人若見了，定歡喜的不得了。”靈眉嗔她一聲，又問，“這亭可有名麼？”梅香進來時便瞅見記得了，忙回道，“你別說，還真有，□秋亭。”見小姐聞言不語，眼珠一轉明白了，吃吃笑道，“趕明兒回門，可得叫姑爺再帶你停在這裡一遭。”靈眉被她猜中心事，啐她，“死丫頭快住了口，提防叫人聽見！”主僕正低喁著說話，那邊卻聽一陣喧鬧，梅香過去一看，原是也有兩個避雨人，不知怎的與自家小廝生了爭執，吵了幾句。小廝見她來了，忙讓過來，嘴裡嘟囔，“梅香姐姐，這老頭好生氣人，踩到了我的鑼不說，還不賠罪！”梅香斥了自家小廝，轉來看那兩人，一老一少，一男一女，皆是揹著行囊，遠途打扮，只是那少女卻在鬢邊別一朵紅花，身上的衣衫也是紅色，雖破舊些、顏色也不正，但那意思卻是在那，脫口奇問道，“這也是嫁女兒麼？”這先來避雨的二人正是賀守寒與貞良父女二人，兩人先入亭避雨，未料後來的葉家送親隊伍呼呼拉拉、吵吵鬧鬧擠了大半個亭，把個父女二人差點擠出亭外去，賀守寒實氣不過，才與小廝發生爭執。待梅香過來，眼見雖是一丫頭，但身上也是綾羅綢緞，語中稱奇，父女倆自行殘穢之餘，聽到耳中未免覺得對方意中含蔑。這時幾個轎伕、小廝丫頭們也看過來，齊齊笑道，“原來這也是嫁女兒……”賀守寒氣的渾身發顫，指著眾人語不成句，“你，你們……你們太也欺人太甚！”他形容本就迂腐，此刻圓睜著眼，鬍鬚抖顫，鼻子似也要氣歪，剛與他爭執的小廝帶頭，起鬨嘲笑道，“老夫子，你這般窮酸，快快領你女兒去嫁了那書倒好，強過在這裡現眼！”一語