一名女眷被劫持，這訊息幾乎同時傳到了戰場最前沿的楚雄郡和大周的都城長安。朝堂上即刻出現了不同的聲音。左都御史安可仰率先發難，“陛下，繼興王子亡故，忽林即是大理國唯一的繼承人，此一戰役，生靈塗炭，輜耗巨大，那忽林篡權本就是大理國的內政，現如今令大國王的兒子只剩下忽林一人，是否還有繼續的必要？”安可仰是中書令邵秉烈的人，在前左都御史盛肇毅被殺之後繼任該職位，邵秉烈在一開始是支援與大理交戰的，因此雖然是安可仰說話，皇帝卻看向椅子上坐著的邵秉烈，這位老相一言不發，隻眼睛裡一點精光閃過。安可仰的話得到一些大臣的贊同。最一開始，大家皆以為對大理的這一仗是速戰，大周天國，大理小地，恨不能畢其功於一役。沒有想到，從九月到現在，近四個月過去了，雖然後來劉宗生、沈驥扭轉了戰局，但打仗——實在是費錢。如安可仰所言，為別過的內政，花這麼多錢，犧牲這麼多將士的生命，值得嗎？一個大臣看向戶部尚書丁寸，“丁大人，你怎麼不說話？打仗打到現在，國庫裡還有多少錢，你最清楚，你給皇上報報！”丁寸是邵秉烈門生，年初老相國與皇帝鬥法，費盡了力氣才將他拱到這個位子上，他卻只低著頭，一雙鼠眼低垂，似在思索，似在推延。一個略帶著嘶啞而堅定的聲音解救了他，九卿之一、大理寺卿裴義出列，“各位同僚，刀氏和其子忽林，共有何幾所為？”聽到這個聲音，邵秉烈睜開眼。“潛入長安，於大宴上行刺我皇帝陛下，此其一；篡位弒君，此其二；殺害我出使使節，此其三；刺殺王位繼承人繼興，此其四。刀氏其行，可比越之勾踐、漢之孟德，若與這樣的人媾和，我大周安能令四夷臣服？”“蒙上天恩賜，我大週一統四海，此江山之福，百姓之福也！建國三十餘年，盛世出興，然，如今北有突厥，西有吐蕃，南有大理、交趾等一眾小國，蠻夷之思——中原強，則稱臣，中原弱，則劫掠，此訓縱觀史書，比比皆是！太宗皇帝曾雲，對蠻夷，貴在堅決，陛下，請您堅決！”激烈的大朝議，皆指向王子繼興的死亡，劉宗生奏信中提及的“一名女眷被擄，”此時沒有人太過留意。皇帝於退朝後匆匆回到長慶殿。暗衛的副統領等在殿內。燕賾看見他，心中咯噔一下，於方才朝上見信即產生的不祥預感令他第一次感到遲疑。“被擄走的女人——是，初初？”這個名字，很長時間沒有叫出口了，燕賾看著那人，待看見對方點了點頭，“砰！”的一聲，在意識到自己做了什麼之前，一架玉壁屏已經被他擊出裂紋。門外的和梨子，驚的一跳。“具體是怎麼回事？”皇帝很快冷靜下來，問向下面。“前面的事不清楚，但出府後，屬下的人試圖阻止，但樊一非武藝了得，失敗了。”副統領雙膝跪下，“沒有保護好盛……姑娘，請陛下責罰。”“現在不是說這個的時候！”燕賾煩躁地站起身。“陛下，”和梨子進來，躬身鄭重，“劉大都督有密使前來。”“快宣！”很快暗衛副統領下去，嶺南密使進來。事無鉅細，前來的密使將當天事情的經過原原本本向皇帝敘述的清清楚楚，包括繼興王子為秘會樊一非、遣退護衛，那沈氏夫人又是如何識破樊一非的面目，並使計逃脫。這是他的習慣，也是一種態度，況本次王子被殺，實乃是一樁大大的失誤，向皇帝說明一切，不多辯解，是最好的做法。那密使說完，微微抬頭看向上面，年輕的皇帝一向如冷星一樣的眼睛裡，灼灼燃燒著一種熾烈的光芒，他臉上的神情有點奇怪，有認真、有思索，有驚訝，最後，竟而是些許驕傲而篤定的神情。