眉峰間幾不可見地抽動了幾下，毅然離開。雨過天晴，一道橙色的彩虹掛在澄藍的天際，在巍峨壯闊的宮殿簷角上，顯得尤為絢麗。初初與李醫娘結伴而行，欣賞雨後彩虹的美景，一些宮娥從身邊經過，亦指指點點地向著天上，笑語中有年輕女子們輕快的歡喜。“不知道那天上是否有宮闕，是不是比這裡還華美些。”“天上人間，宮闈裡大概都是這麼回事吧。”初初道，抬首眯眼看著天邊的彩虹。婚事已定，不日就將出宮，這一生當無他求，此間的愛恨情仇，就盡留在這大元宮吧。“盛姑娘，明光殿許美人請您過去一見。”一個小宮女追上她們。許知萱？初初微微訝異，和李醫娘互看一眼。來到明光殿，宮娥們將初初引至會客的一處小亭。許知萱候在那裡，見她來了，站起身道，“冒昧地邀你來相見，請坐。”二人一同坐到亭闌處鋪好的玉色團錦墊上。許美人穿一身杏黃色短襦，胭脂純色長裙，臂挽輕紗，顯得樸素而不失少女的活力，初初則是梨花白小立領窄長裙，草綠色的披帛亦挽成流蘇繞在手上。兩個都只當十五六歲韶齡，卻皆有不屬於這個年齡的沉靜質氣，只不過一個靜美如玉，另一個則是靜中帶有瑰霞般的流光，宜動亦靜，宜嗔宜喜。“聽說盛姑娘棋下的不錯，我們兩人下一盤棋吧。”許知萱一壁說，一壁命宮人們將棋枰擺上。半晌，初初道，“美人棋藝高湛，初初自愧弗如。”許知萱道，“盛姑娘師承太后殿下，是知萱多承讓了。”初初看向她，“不知美人今日相喚，有何事指教？”許美人道，“你我相識一場，也算有緣，聽聞你即將出嫁，這一幅棋子是我素日裡常用的，若盛姑娘不嫌棄，便予你做添妝之禮。”初初心中有些訝異，不過還是坐直身子，“美人所賜，初初這裡謝過。”是夜，皇帝駕臨明光殿，見換了一副新棋，問到此事。許美人跪下道，“臣妾與盛姑娘也曾以姐妹相稱，況也不是什麼貴重之物。”皇帝沉默半晌，方道，“你道是個念舊情的。”許美人自服侍他安歇不提。婚期定在九月十一日。雖然最終認下了婚事，鍾老夫人卻咽不下這口氣，她一生驕傲好強，沈家不比淮西王賀家、褫國公周家、吳國公任家，雖然都是開國功臣，賀、周、任這些都是前齊的世家貴族，沈薄卻原本是太宗的侍衛，莊稼漢泥腿子出身，因此他們比任何人都更忠心、更勇敢、更努力，頭頂上這一頂伯爵的爵位，是兩口子一刀一槍結結實實地幹出來的。丈夫去世的早，兩個兒子是鍾氏的驕傲，不僅自幼教導他們要忠君愛國、力爭上游，更發誓要給他們各尋一門好親事。大兒子沈恭很平順，先襲了爵，又憑著其穩重精細將將三十歲就擔任了神機營的監軍，夫人張氏是前齊遺老張耀山之女，其子張先山現任弘文館編修，一家子清貴。二兒子沈驥——咳，咳，一想到這裡，鍾老夫人不禁想起自己的侄女兒青璃，眼神黯了下來。可是即便犧牲了青璃，沒想到最終卻娶進了這麼樣的一個人來，鍾氏又恨又悔，在榻上翻來覆去根本睡不安寧。在榻下三雲上躺著的金戈警醒了，聽到老夫人問，“什麼時辰了？”金戈掌燈看一眼漏刻，“老夫人，寅時二刻了（快凌晨四點）。”新夫人今日就要進門，老夫人不願意過問此事，將事情全部甩給大夫人張氏，現下，定是她心情最不好的時候吧。