淮西老王爺賀定興，以軍功計的話，比楊粟、周野任總這些赫赫有名的戰將是薄弱許多，但他當年與太祖同為山西道太守，又曾與太宗燕承配合擊退突厥，成就“雁門之捷”，後與燕撰同時舉兵，僅這些資歷，足以讓他比楊周等人高出半肩，因此後面雖建樹不多，本朝大定時太祖欽定，封賀定興這位老戰友淮西王，是僅有的三位異姓王之一。賀定興直到五十，老王妃病故新娶了現在的王妃顧氏，才接連誕下二子一女。兒子的出生讓這位老王爺重新煥發了青春，拋下京城繁華，自行請命將守邊關，那長子云來跟隨老父卻有將才，立志要立下一番軍功，彌補之前不足。那王妃顧氏帶著幼子鶴來、女兒鳳來留住京中，顧氏與太后家破有淵源，關係一直很好，一年中總來拜訪幾次。太后見客是宮人們最開心的日子，幾個小宮女邊整理邊議論，“聽說今兒淮西王妃來，帶上了小公子。”“是麼？我聽說賀家的公子們生的最好看。去年老王爺帶著大世子覲見皇上，她們說，那世子生的比聖上還要好看。”“真的麼？”小宮女們來了興致，皇帝燕賾已是不可多得的美男子，怎麼可能有人比他還好看，她們紛紛搖頭不信，先那一人笑道，“其實我也不信，可姐姐們說，大世子如冰雕雪塑，十分峻酷，我們見不到大公子，好在今天能看到小公子，他兄弟二人總會有些肖像的。”巳正一刻，淮西王妃經宣入殿，她身後果然跟著一名少年，顧氏與太后見禮，親親熱熱的坐到一起說話，宮人們暗自互遞眼色，那賀三公子鶴來在一眾灼灼的目光中十分不耐，起身向太后母親道個惱兒，自玩去了。太后一面吩咐小侍們跟著，一面笑著對顧氏道，“三郎生的真是俊俏，我都忍不住多看幾眼。”顧氏對自己子女的品貌十分得意，笑稱哪裡，太后又道，“上回大郎來見，我看比三郎還好。”顧氏道，“娘娘謬讚了。那孩子跟著他父親在關外，皮糙肉黑的，哪裡好看了。聽說沈家的二郎快回來了？沈大郎要給他娶妻，多少大家閨秀都託媒遞話，竟比入宮爭的還激烈。”太后輕哼，“皇帝雖不是我養的，但我說話歷來公正，我看雲來比皇帝生的都好，沈家二郎差的遠了。”顧氏但笑不語。一時方才跟著鶴來出去的小侍慌慌的來報，“太后，奴婢們跟丟了小公子，找不見他了！”淮西王妃的幼子宮內走失，太后急命宮人們出去尋找。皇宮巨大，宮人們漸漸散開，初初向東，走進一個花園。昨夜剛下過一場細雨，花園裡有一層薄薄的屬於春日的霧氣，梨花剛謝，桃花和玉蘭初開，草地和泥土裡落了一層雪白的花瓣，溼滑難走。初初想，小公子怕是不會到這裡吧？一面想一面分開柳枝，忽然緣至心靈，抬起頭。對面大樹的枝椏中，一個白衣少年正呆呆的望著自己，卻不正是淮西王家的小公子鶴來？初初放下心來，問，“你是淮西王爺家的小公子麼？”她生就一副嬌軟嗓音，十分悅耳。樹梢上的鶴來只覺得口舌乾燥，這樣的一個春日的清晨，少女的到來猶如一頭憑空出現的小鹿，這小鹿是那般純美，太奇妙了，她正開口和自己說話，鶴來聽見自己心臟在胸膛裡撞擊的聲音，玉蘭花香味擾亂了他的思緒，他點點頭，避免對方聽到自己正處於變聲期的粗噶聲音。初初見他坐在樹上，又擔心起來，“你坐在那裡做什麼？我去叫人。”鶴來生怕她走，急促道，“你別走，我快抓不住了，啊喲……”初初回身一看，大驚，只見他歪斜著身子在樹枝上搖晃，她知道這小公子乃是淮西老王爺與王妃的愛子，快六十歲才得，十分珍愛，他家如今頗得皇帝與太后信任，若是在自己眼前出事，確是一樁麻煩！急忙道，“你快別動！”可話已晚了，小公子許是慌張，扭了扭身子，樹枝承接不動，竟然啪的折斷，他大叫一聲，直墮下樹來。初初嚇白了臉，下一瞬，好在大樹枝葉繁茂，下面的樹枝接住了他，鶴來在枝上趴著，與她面面相覷，眼見那樹枝根節也在晃顫，初初大叫，“你別動，”急中生智，解下自己腰間束帶，向上拋去，“小公子，接住！”鶴來抓了兩下，無奈樹枝太高，抓不住，初初搬來石塊，踮著腳上去，再試著上拋，鶴來見她為自己忙碌，發鬟也散了，小臉通紅，十分歡喜，自己奮力去抓她拋上來綢帶，終於抓住了，柔軟的布料劃過掌心，初初明亮的大眼睛放出璀璨光芒，發出一聲歡呼，“你不要怕，把帶子慢慢兒繫住自己栓在樹幹上，我去叫人。”鶴來見她歡喜，也為她開心，全然忘了本是自己淘氣引發的事故，更不知此後今生都要為她結下一段孽緣，屏息問道，“喂，你叫什麼名字？”初初拭了拭額角，粲然一笑，“我叫初初。”鶴來見她小鳥一般輕盈得重新鑽入柳枝裡，細細的腰肢因為缺少腰帶纏敷衣衫寬鬆，她的帶子在我這裡，他摸摸系在自己身上