劉宗生拈鬚看向前方昆林的方向，沈驥的軍隊五天前從蘭州府開拔前往昆林，晝伏夜行，每日行軍八十里，現在已到昆林。同時蘭州府仍有各地新近趕來計程車兵三千人，加上當地守軍、民兵，將將五千人，繼續白天操演，狀做大軍未曾開拔，只不過坐鎮的大將由沈驥換做了他劉宗生本人，用以迷惑大理，以為他們一直沒有動靜。這只是其一。從宋毅被殺，大周軍隊退守到昆林，到現在二十天，他們一共做了三件事。其一，劉宗生與沈驥等眾部將商議後認為，如今戰勢，雖則大周國強，大理國弱，但就此事論此事，大理方面熟悉當地氣候地形，而嶺南多山地，道路崎嶇，無法使用騎兵，大周士兵們不善於在山地作戰——這就好比打比賽，大理是主場，大周是客場，許多原有的優勢發揮不出來，大理佔據天時、地利；此外，在刀太后抵禦外侵論調的鼓動下，將國內各派勢力團結起來，又佔據人和。無論從哪一方面來說，大周都處於下風。沈驥建議，若要在敵人的地盤上取得對敵人的勝利，我們只能以彼道，還彼道，刀得勝可以山路潛行突襲到威楚府，我們必須做到比敵人更隱秘、更迅速、更堅決。劉宗生同意他的看法，利用對方也不敢冒進的心理，在這僵持的二十天，派出斥候，打探地形，更新修訂山河圖樣，為潛行昆林做好準備。其二，劉宗生向皇帝上書，“賊何以能團結眾派系，一致對外也？妖后妖言惑眾，稱我大周欲侵大理，我應分化其內部，宣告出兵乃是幫助其正王權、清叛臣，王道曰，師出有名，是為此也！”皇帝許之，並命：“聞忽蚩有子，尚存活，若能將之救出，必大助卿！切切！”於是才有了方才那一幕。劉宗生派出幕僚，沈驥以精兵六人護衛，說服大理一名親忽蚩派的重臣，終於將王子繼興救出，帶回大周陣營。其三，五天前，沈驥大軍開拔，晝伏夜行，行軍四百里，已經抵達昆林東大營。劉宗生合上信件，對副官吩咐道，“傳我大令，沈驥部明日即向昆林開戰，務要拿下昆林西！”（注：昆林屬威楚府，以昆林為界，昆林東為大周疆土，昆林西為大理所有。）訊息傳到皇宮的時候，皇帝正與眾臣議事。“知道了。”聽完謝蒼的陳述，皇帝淡淡道。謝蒼等人互相看了一眼，似乎經過這一場大理的戰事，年輕的皇帝益發沉穩成熟，比之太宗皇帝的剛要熱烈，又多出幾許謝太后堅毅涼淡的影子。皇帝沉思一時，對下面道，“讓劉宗生，速將繼興王子接往蘭州府大營，以國君禮儀待之。”想想又加上，“讓趙王，代朕即刻前往蘭州府，會晤繼興王子，以示天尊和關切。”“是。”禮部的人應下。皇帝的眼睛看向遠方，彷彿看到那即將浴血奮戰的現場，阿驥，他默默地道，你別讓我失望。初初與李醫娘在屋裡給家裡的三個男人縫補衣衫，毛皂雖住到了軍營，但衣物也被命令著拿回來換洗。漠漠進來了，“阿孃（注：那個時代，僕人也稱呼主人為阿爺、阿孃），有人找你。”“是誰？”放下手中針線，初初問。“不認識，不過，好像有一個是上回去典當的老闆。”漠漠道。初初蹙起一字濃眉。來到見客的外堂，伍先生陪著正與來人說話，初初一看，來人兩個，一個不認識，一個如漠漠所說，確是那典當鋪子裡的老闆。伍先生看見她，對二人道，“我侄女來了。”初初向二人一福，問店鋪老闆道，“錢老闆，不知道來找妾身有什麼事？”“哦，”那錢老闆剛要說話，旁邊的男子開口道，“見過柳娘子，在下是唐郡守家的管家，鄙姓王。”初初更疑惑了，向著他再一福身，口中道，“原來是王管家，失敬。”王管家從袖子裡掏出一件物事，問初初道，“這枚玉蝶佩，聽說是夫人拿去典當的，是也不是？”初初看了看，道，“正是。”“這可不是一般的東西啊，”王管家臉上似笑非笑，“想敢問柳娘子，這枚玉佩是打哪兒得來的？”作者有話要說：週末兩天爭取更一章出來 成名————————————盛初初智脫困境,沈二郎一戰成名——————————————王管家這一句問話,初初想起那一枚玉蝶佩,是太后所賜之物，在這偏僻的朱提城，確是扎眼了些,不過她畢竟在宮中四年，怎會一句話被一個郡守家的管家唬倒,當下從容反問道,“王管家，這玉佩有什麼不對嗎？”王管家看這小娘子黑了吧唧瘦不溜秋的,態度卻從容，斷定對方見過些世面，若是一般小民,見到郡守府的人還不兩腿哆嗦雙股戰戰——郡守，可是這朱提城最大的官兒啊！將玉佩收起，對初初道，“說不得，有請小娘子隨在下去郡守府走一趟。”伍先生急了，“王老爺，便是郡守府也不能隨便抓人吧？我這侄女犯了什麼錯就要將她帶走？！”那當鋪的老闆只在一邊垂著頭不說話。王管家睨著眼，“誰說要抓人了？若是抓