見其出列跪倒，燕賾笑著抬起手，“此事你應謝的不是朕，而是裴卿。”忽蚩忙站起，向裴義一揖。裴義側避過，“老臣不敢。”“陛下，”忽蚩重新面向皇帝，雙手放在自己胸前，“請陛下接納我代表父王和大理全國對陛下、對大周虔誠的愛戴和擁護，願大周和大理，世代友好，永為友邦！”他身後的十餘名使臣盡皆拜倒，齊唱讚歌，“願大周和大理世代友好，永為友邦！”大理在前齊是其屬國，太祖燕撰謀國，它是第一個站出來擁護大周並出人出力，是以大周建國後給予其特殊待遇，承認其政權的獨立性，已非屬國。燕賾大悅，叫忽蚩等人起。“陳愛卿，大理進獻的寶物何在？”“稟陛下，十二車貢物還在路上，但寶馬已經運到。”“哦？”大周以輕騎兵起家，重馬愛馬，燕賾亦是愛馬之人，此時興趣很濃，“什麼樣的馬，竟能稱得上大理國寶？”“皇帝陛下，”忽蚩上前一步解釋，“此馬為一年前我與父王在於雪域高原上捕獲，當地人說，雪域紅駒，天龍下凡，我大理國中無人可馴此馬，父王以其為祥瑞，一直養在上苑。”“哦？”聽到這裡，燕賾的興趣更濃，“這麼說，這匹馬至今無主？”忽蚩手放在胸前行禮，“它現在的主人是您，陛下。”皇帝發出一陣爽朗的笑聲，“好！眾位愛卿，”他站起身，環視群臣，“可願與朕一道去看看這匹雪域天龍？今日誰能夠馴服此馬，朕便將馬賜給他！”“快，快！大理國王進獻寶馬，陛下率百官去承天門觀看，陛下說，誰能馴服這匹馬，就把馬賜給誰，咱們也去看啊！”長慶殿寢宮附近的園子裡，幾個不當值的小宮女聚在一起踢毽子鬥草玩耍，忽然一個宮娥從外面跑過來，拉起其中兩人手就說，一行說，一行興奮，宮中歲月長，宮人們最喜歡就是這樣的大型活動，比如說皇帝與人比賽馬球、接受朝賀，皆允許宮人們觀看，雖不能參與，但見識場面、與同伴議論，也夠人興奮幾天的了。那幾個小宮女哪有不應的，當下甩開毽子，一人拉住初初，“盛姐姐，一起去吧！”初初剛到商宮儀手下時，宮人們多不與她接觸，不過現下因為那隻梟鷹，不僅她自己開朗許多，也拉近了與同伴們之間的距離。“快走吧，再不走就沒有好位置啦！”來報信的小宮女急急說道，牽著一人的手就跑。跟在後面的宮娥一行走一行笑語紛紛，一個說，“哎喲我還沒換衣服，我要穿那件黃色的，”一個說，“我還沒戴我的花兒，”說說笑笑得一同往承天門行去。趕來觀看的人果然許多。雖然她們是長慶殿的宮人，接到訊息已不算晚，但好位置基本上都被站滿了。幾個小宮女左擠右塞，勉強找到視野還算可以的地方。皇帝與文武百官已抵達承天樓看臺。太監、宮女擠站在城樓到廣場的兩側樓梯處，兩隊禁軍、侍衛手持金戈，將廣場圍住。紅馬被圈在車上，駛入廣場才被放出。大概被圈的很了，加上旅途勞頓，被放出後這馬就前撅後突，圍著廣場跑圈，顯得十分暴躁。燕賾看這紅馬，只見這馬通體紅毛，無一根雜色，陽光下閃閃地泛著油光；碟子大的四蹄穩穩踏地，雖在暴躁奔騰中，落地卻輕盈似雪。它有松鼠一樣的面孔，老虎一樣的胸脯，鬃毛飄揚，鼻孔寬敞，正突突地喘著粗氣！再細打量，這匹龍馬體姿高貴，奔躍之中略要碰到旁邊站著的禁軍侍衛便仰首轉開，似極不屑，顯示一種目下無塵的傲氣。突然，彷彿感覺到城樓上正中間站著的黑衣男子是這裡最尊貴的人，正在注視著自己，龍馬突的停下，面向看臺，墨黑的眼球盯著皇帝看了一會，嘶叫一聲，依舊不屑地轉開。燕賾大聲道，“今日誰可馴服龍馬，朕便將此馬賜之。”底下立刻一片興奮的喧譁。先後有兩個人躍躍欲試，“皇上，我來！”是一個侍衛。只見他一個龍騰山野，飛身躍上馬背，眾人剛出彩聲，那馬兒已是一個側摔，將他顛下馬背。眾人發出惋惜的嘆聲。接著又有兩人，包括內侍衛統領赫連成風，都或長或晚，被馬摔□去。皇帝笑，“此馬甚好，不愧為大理之寶。”這時候那龍馬幾經挑釁，已十分暴躁，方才還並不主動傷人，此刻特意突到樓梯邊上，嘶叫揚蹄，引起陣陣驚叫。這時候，一個聲音道，“皇上，我來。”眾人一看，侍衛隊中走出一高大的年輕男子。他一身黑色勁衣，髮束頂髻，濃眉修目，十分抖擻精神。其腳踏牛皮短靴，肩寬窄腰，步伐沉穩有力，黑色金底的大氅，是皇帝近身侍衛中高階將官才能有的穿著，有宮娥嬌呼，“是沈統領，沈將軍！”接連幾人挑戰龍馬皆未成功，人們的期望愈大，藉著那小宮娥的呼喊，站在樓梯上的宮人們、連著城樓上下的侍衛，都鼓譟著喊起來，“沈大人，沈大人！”“好！阿驥，朕看你的了。”皇帝撫掌，冷星一樣的眼睛目光炯炯。沈驥將大氅扣帶解開，甩在地下，