再往細，她就說不清楚了。因路上偶遇阿秀，初初命馬車調轉馬頭，回到自己的官邸。一面命毛皂領人去秤平村打聽阿秀家的具體情況，沒想到毛皂等人尚未回來，下人來報說，烏蠻阿金卻是來了。阿金是楚雄郡最大的地主，他的兒子曾是大理治下本地的官吏，大理降順，雙方交接順利，以往的勢力得以儲存，阿金的兒子雖不再任職，但他們家仍是本地最大的豪族，阿金老爺自己出山，初初聽說現任郡守吳得力許多民政都交給他去辦理。初初命管家接待——這管家倒也不是別人，就是蘭州府杜家的管家宋七，因在蘭州府上下里外打理的好，初初回京時問他是否願意跟隨，宋七想，既然老主子夫婦都已仙逝，少主人也已前往平江，自己不如跟了衛國夫人去，好賺一個前程，便應下了。這也造成幾年後平江水難，杜景陽回雲南苦於無得力之人，家業難以重振，以至於耽誤了尋找戀人等種種後來事，不再細表。不一時宋七回來，還跟了一個漢子，正是阿秀的父親。原那阿金老爺在本地經營數代，是個十分圓通之人，一聽說小女孩阿秀被衛國夫人帶上了馬車，即刻便帶上了早先被抓的阿秀的父親，親自送到官邸——“阿金老爺說，這件事他辦的急躁了，既然那女孩兒阿秀有緣遇到夫人，那便是天意護佑他們一家，他願意贈送銀兩，幫助阿秀一家贖地。”宋七恭敬地告訴初初。“徵收稅款是怎麼回事？”皇帝明明免除了戰地三年的糧稅，為什麼還會向本地農民徵收量地重置的稅費？宋七道，“阿金老爺說，夫人若想要知道稅款的事，最好去問大將軍和郡守大人。”沈驥？初初細眉微蹙。她瞭解沈驥，皇帝有命令，以沈驥的忠誠和治軍之嚴明，定然不會向百姓徵收稅款。可是按照阿金的說法，又不像是完全不知情。“烏蠻一直是這樣欺壓白蠻嗎？”宋七答道，“烏蠻本是皇族，尚武，白蠻農耕者居多。此地烏蠻者三四，卻佔據著八成以上的土地和財富，白蠻者六七，但敢怒不敢言。”“知道了，”初初點頭，吩咐他，“先將阿秀父女送回去，確保他們的安全。”“是。”宋七應承著退下。傍晚，毛皂回來了，查明的情況和阿秀、宋七說的情況一樣，確實是阿金的人去丈量土地，命令百姓繳納稅款後方可領會土地繼續耕種。那秤平村一個村子幾乎都是白蠻，見到有周人侍衛來問阿秀家的事，先是後退著不敢言，後來幾個年輕後生連氣帶憤的說了，才弄清楚情況。初初聞罷，命毛皂再次備車，“去軍營。”“哎。”毛皂沒有一句廢話，轉身就去準備，望著這個一路默默陪伴著自己走過來的中年漢子，他一直話不多，大多數時候甚至沒有存在感，但盡心職守，像一頭牛一樣，初初眼圈不禁一紅。衛國夫人的馬車駛入大營的時候，有一些士兵偷偷地想過來圍觀。曾經的大將軍夫人，皇帝陛下傾慕的女子，是個什麼樣子？大兵們不禁好奇。姜思恩帶人趕過來，“去去去，”他轟小雞一樣地把大兵們攆走，領著毛皂將馬車駕到沈驥所在的營房。“大將軍點哨去了，請夫人在此間先等一等。”親兵將初初帶到屋內，自守到門外。這是一廳兩室的一處房屋，佈置的簡單甚至有些枯燥。廳堂內的一面牆掛著本地和西南全境的堪圖，下面是一處沙盤，將山嶺道路都標註顯示。據說有戰神之稱的楊粟在作戰前期曾經能一個人對著地圖和沙盤推演數百次，三天三夜不出屋、不睡覺。古今名將作戰風格多有不同，但相同的是超出凡人的執著和決心，凝聚成不可阻擋計程車氣和殺意。簡單的長榻上是一條簡單的長條案，上面一盞油燈，初初跪坐到上面，只見案上摞著幾大本兵書，還有沈驥自己書寫的紙張，一盤已經幹掉了的硯臺，毛筆隨意擱在臺上。高大的身影將門口的光線一晃，初初轉過身，兩個人的視線碰到一處。沈驥將鎧甲脫掉，露出裡面的布衣軍裝，初初看著紙張問他道，“將軍這是要將自己的作戰經歷都寫出來嗎？”沈驥道，“不能跟前輩聖人比，但總會有自己可以總結、別人可以借鑑的地方。”初初看著他認真道，“將軍，你是個了不起的人。”沈驥走到她面前坐下，油燈在兩個人的肌膚上塗上一層暈黃的釉色，讓柔美的更加細緻，英武的更加深刻。他仔細地看著她，低低的聲音道，“初初，你回去吧。”初初習慣性地半垂下眼，“我來找你是有正事。”“你明知道我——”沈驥頓了一下，手指不自主地抬起，想去碰觸她的面頰，在將將兒要碰到的地方停住，“見到你就做不了正事。”悠長的呼吸在彼此的空氣中交換，熱熱的，讓人酥麻。手指遲疑著想要收回，在半空中僵持了半天，他終是碰到了她的墜子，然後，摸到美人脆弱的後頸，將自己熱愛到骨血裡的人兒攬到懷裡。初初眼眶霎時間溼了，熾熱的唇貼上來的時候，她張開嘴