奉方連忙趨前侍奉，他已經是極老了，如今大部分事情皆已不管，但許多重要的事仍須他親自出面。鄭袖淡淡道：“我們要與秦國聯姻，此事我不想有任何不好的訊息傳到威後的耳中。”奉方忙應道：“這是自然。威後如今年紀大了，自然以靜養為上。我們與秦國聯姻，這是再好不過的事了。”鄭袖滿意地笑笑，還是囑咐道：“你親自去探望一下威後，也看看她老人家精神如何，若有什麼不好的人或事，幫她理清也好。”她雖然獨寵楚宮，教楚王槐對她言聽計從，可偏就是數年前南後剛死之時，她為一件小事觸怒了楚威後，這老虔婆便召了宗正人宮，言道妾婦不得為正，並直接說，楚宮斷乎不可立鄭袖為後。所以她到了今日，再怎麼威風赫赫，卻終究還只是鄭袖夫人，而不是王后。也令得她欲以兒子子蘭為太子的意願，變得更難達成。只是老天有眼，再厲害的女人，如今也年老眼花，耳背神昏，又能夠有什麼作用呢？她就算是母后，就算高不可攀，但是，此刻的後宮，已經是她鄭袖說了算。一個老太婆想怎麼欺哄利用，便怎麼欺哄利用。奉方會意，忙退了出去，次日便親自去了章華臺。章華臺雖然陳設依舊，僕從依舊，庭院中花木繁盛也是依舊，但從花草亂長的情況和簷角的蛛絲可以看出這裡的打理已經有些不經心了。奉方穿過庭院，走到殿前，小宮女連忙打起簾子，迎奉方走了進去。此時楚威後已經滿頭白髮，拄著柺杖，行動也有些遲緩了，走出來坐下，寺人析連忙為她捶腿。見奉方進來，楚威後忙問道：“我聽說秦國有了變故，我前些日子也夢到了姝，她怎麼樣了？”她前些日子有段時間經常做夢，醒來便說夢到了羋姝和羋桓，眾人皆知羋垣已死，因此都有些膽戰心驚。楚威後自己也放心不下，一邊叫了巫師作法驅鬼，為羋姝祈福，一邊頻頻催問楚王槐，要她去打昕羋妹的下落。楚王槐被她逼的緊了，索性將此事全交給鄭袖去處理，鄭袖便隨意叫了人去，胡編了一套話來敷衍了事。奉方見楚威後問起此事，想起鄭袖的交代，忙靠近楚威後的耳邊，大聲道：“回威後的話，咱們公主還是秦王的母后，秦國新王還是咱們公主生的兒子……”楚威後眯著眼睛，側著耳朵聽了，有些奇怪地問：“姝兒不是已經當上母后了嗎，怎麼又當一回啊？”奉方轉頭翻翻白眼，又轉回來大聲解釋一回：“是啊，威後您英明，咱們公主又當了一回母后。”楚威後數了數手指道：“對啊，姝兒生了好幾個兒子呢……”奉方道：“咱們公主還給您送了禮物呢！威後您要不要看看啊？”楚威後襬擺手道：“上回不是送過了嗎？唉，可憐啊，秦國那麼窮，能有什麼東西拿得出手呢，我們楚國什麼好東西沒有呢。我跟你們說啊……”見楚威後又開始唸叨不止，奉方和寺人析一臉無奈地看著她，點頭連連稱是。好半日，奉方才得以脫身，只覺得累出一身臭汗來，見寺人析一路殷勤送他出來，眼中盡是討好期盼之色，知道這個跟了楚威後大半輩子的老宦，也想逃離這個瘋老婦人，挪個好地方養老。只是自己亦為養老之事思慮，哪裡顧得了他，只隨便寬慰兩句便去了。此時南薰殿中，太子橫已經一把抓住黃歇，緊張地問：“子歇，你看這件事如何是好？”黃歇從燕國回來，已經尋到了屈原下落，探知果然有人打算對付屈原，當下不能放心，一路護著屈原回京。而太子橫正處於危急關頭，聽說黃歇回來，忙召他進宮，事事都與他商議。黃歇此時已經明白事情經過，安撫道：“太子是指入秦為質這件事？”太子橫恨恨道：“鄭袖她——讓子蘭娶秦國公主，卻讓我入秦為質，分明是打算奪嫡！”黃歇嘆了一口氣，問他：“太子想怎麼樣呢？”太子橫頓足：“子歇，你可有辦法讓父王打消這個主意？”黃歇搖頭嘆息：“只怕很難，如今大王對鄭袖言聽計從……”太子橫急道：“那，我應該怎麼辦呢？”黃歇沉吟：“如今老令尹身體不好，許多時候都不管事了。大王又愛聽靳尚之言，他與鄭袖勾結，只怕這件事很難改變。不過，太子如若入秦，倒也未必不好。”太子橫奇道：“怎麼？”黃歇道：“秦國太后，與臣本是舊識。太子可還記得九公主嗎？”太子橫皺眉想了想，終於從記憶中挖出那件事來，想當日黃歇還託他向楚王槐求娶呢，可惜楚威後橫插一手，硬是把七公主塞給黃歇，又令九公主隨八公主出嫁為媵。一轉頭，看黃歇一直滯留在外不歸，威後居然又將已經進了黃家門的七公主再撈回來送到燕國給那子之為妻，結果人還沒到薊都，子之之亂便已經結束，這七公主也就一去不復返了。想到當年之事，那個黃歇想娶的女人，如今已經成了秦太后，太子頓時同情地看著黃歇：“子歇，你至今未婚，可她卻…”黃歇擺手阻止他再說下去：“太子，