女葵嚇得忙掩住了小公主的口，沉下了臉來輕輕嚇唬她：“不要胡唚，小娃娃是婦人才會出生來的，大王是男子漢，不一樣的。”莒姬卻撲哧一笑：“說得很是，你父王肚子裡的確有許多小娃娃，卻是要旁人替他生出來的……”女葵嗔道：“公主尚小，夫人如何與她說這種瘋話。”莒姬也自悔失言，抱過了羋月，與她指點庭中的花木：“此為薜荔、此為荼蘼……”不一會兒便將這孩子的心神分散了，興致勃勃地指揮著女葵給她摘了一串荼蘼花。一行人進了向氏房中，此時向氏雖然只是居於莒姬宮中側室，雖然莒姬重視，但終究不能與在椒室中的諸般奢華相比，但向氏卻是神情安詳，她帶著一絲慵懶被侍女輕輕扶起來，向莒姬斂袖。尚未行下禮來，莒姬忙扶住她讓免禮，又讓她與己對坐，只有小公主躲在莒姬身後，好奇地伸出腦袋來張望著。這一胎終究與上次不同，既沒有星象也沒有異兆，更沒有周圍這等有形無形的壓力。向氏這一胎便坐得十分安心，見女兒躲在莒姬身後，便招了招手笑道：“孺子，如何今日這般膽小，倒躲在你母親身後？”羋月怯怯地道：“母親說阿孃有了小娃娃，不能再與我作耍了。”向氏笑了：“阿孃雖然有了小娃娃，但你只消不胡撞亂頂，只輕輕地倚著阿孃，便無事。”羋月瞪大了眼睛：“當真？”莒姬也笑著點點頭，從身後拉出羋月，向氏伸出手來，羋月便跑到向氏身邊，敬畏地看著她的肚子，像是很想伸手摸一摸，卻又不敢動手。向氏笑了，握著羋月的手輕輕平放到自己的小腹上，羋月等了半天，卻只覺得掌心熱乎乎地，卻沒有摸到什麼，不禁問：“阿孃，小娃娃呢？”向氏笑了：“他還小呢，須得再過幾個月，才能夠摸到。”羋月抬頭，好奇地：“阿孃會生個弟弟，還是生個妹妹？”這卻是她無意中聽到宮人討論，才有此問。莒姬心頭一動，常道小兒靈性足，能見著大人見不著的東西，便笑問：“我兒，你倒說說看，你阿孃肚子裡的是弟弟，還是妹妹？”羋月此時正是半懂不懂的時候，便問：“弟弟是什麼，妹妹又是什麼？”莒姬失笑：“妹妹就是與你一般的女娃娃，與我、與你阿孃一樣的。弟弟——便是與你父王一樣的……”羋月低頭想了一想，眾人看她一個小娃娃一臉認真沉思的樣子，倒也好玩，不禁笑了。卻不想她雖然尚小，宮女侍婢們在她面前便無所顧忌，常見差不多的宮婢們私下爭搶，心中便忖若是一樣的，必要與她搶奪，便斬釘截鐵地道：“弟弟！”眾人詫異，都笑了：“好，若是生了弟弟出來，便要賞你吃飴糖。”或許是幼兒的口中有靈，又過了數月，向氏果然生下一子，楚王商大喜，取名為戎。莒姬看著襁褓中的男嬰，喜極而泣。她是個極聰明的女子，入宮這些年來，盛寵不衰。然而後宮女子，不過是倚著君王的愛寵而立身，然色衰則愛馳，則無立身之所，所以無不求著得寵之時，能夠生下一個兒子來，這才是終身的倚仗。此時乃有媵從制度，一嫁數媵，若是主嫁之婦無子，媵從之子便為其名下之子。她自己雖生不出孩子來，但她的媵從有子，自然也算得她的兒子。想當日向氏懷孕，雖然有天象異兆，而她驚喜之餘也有些惶然，她只是想要一個能夠安身立命的兒子，卻從未想過直接站到王后的對立面去。然而為了自保，不得不小心為上，但生出一個小公主來，她雖然失望，卻也鬆了一口氣。盼了兩年，她終於又盼得了這一個兒子，眼見楚王商年歲日增，她有了這個兒子，將來自然是老有所依。一晃數年過去，這個叫做戎的男孩子，在成長過程中卻並未顯示過人的天份，便在楚王商諸子同樣的年紀中，也不過是中上水平。王后本是甚為關心這個男嬰的成長，那個向氏初次懷孕而有星象生異，而又這麼快再生一子，實是令人記掛，直至見這男孩並不為楚王商所特別重視，才放下了一半心來。然則與他一母同胞的阿姊公主月，卻顯示出比弟弟更過人的天賦來。因為得了楚王商的喜歡，她從小就能夠跟著楚王商到處亂跑，為了出行方便，莒姬便把她打扮成一個男孩子，而她自己也喜歡這樣的打扮，若向氏為她換了女孩子的衣衫，她反而不高興要鬧騰。如此時光易過，小公主到了六七歲上，比一般的男孩子更加淘氣，自習了弓馬以後，那御園之中的珍禽異獸都遭了殃，或被撥毛，或被射傷，乃至於園中禽獸聞到小公主的笑聲，便叫囂乎東西，隳突乎南北，混鬧成一團。此時春季到來，百花盛開。楚國地處南方，花草雖然繁盛，但水氣潮溼、易生蟲蚊，這便是王宮也是無法禁絕的。所以貴人們多愛焚香，驅蟲蟻散濁氣，寧神安息皆可。莒姬便與向氏商議，叫了掌香的香人來制一些香。香人連忙趕來，又將原來的存香展示：“夫人、春季到了，可制蘅蕪香、蕙香、