女葵本是她的心腹，素來伶俐，見她脾氣發作，忙勸道：“夫人，想向媵人是咱們雲夢臺的人，永巷令若不是奉了命令，焉敢如此無禮。夫人休要惱怒，還是先把向媵人接回來才是，免得讓她受了委屈。”莒姬一聽便明白了，若是背後無人指使，想來永巷令也不敢貿然得罪她這個寵妃，只得恨恨地擲下牙梳道：“罷了，我親自去。”她自忖向氏昨日臨盆，雖是暑天卻畢竟受了寒氣，婦人生育乃是生死關頭，何況向氏難產，輕易不好移動。如今只能自己親自前去，方能夠不叫她受苦。當下便喚來女桑，令她好生照顧好小公主，便帶了侍女寺人們，前去椒室接了向氏。向氏此時站都站立不穩，便只得再備了一乘軟轎，將她抬著到了莒姬所居的雲夢臺。一行人方登上臺階，便見寺人荊急忙迎出跪下道：“稟夫人，不好了，小公主不見了。”莒姬大驚，厲聲斥道：“你且說說，小公主如何會不見的？”寺人荊忙道：“方才乳母去小公主房中，不想房中無人，連女桑也一併不見了。“莒姬大驚：“快快去找。”這時候雲夢臺如蜂蟻亂窩一般，向氏暈暈沉沉地半閉著眼睛正由侍女扶著入內，忽然間聽到有人在說：“小公主不見了……”此時人聲雜亂，聽得似乎便如是：“小公子不見了……”一般，正觸動她心事，幻由心生，只覺得心頭抽痛，隱約甚至還聽到遠處有嬰兒啼哭之聲。女人一旦為母，這便是母愛天性，無與倫與。她也不知道是哪裡來的力氣，睜開眼睛掙開侍女，跌跌撞撞地就要向外行去。侍女女裳連忙扶住了她勸道：“向媵人，你要往何處去？”向氏眼睛直直地向著外面，眼神不知道是看向何方，似乎冥冥中有一種東西吸引了她的眼光：“我去尋我兒。”莒姬正指揮了人去找嬰兒，見向氏從裡頭跌跌撞撞地出來，驚問：“這又是如何了？”女裳無奈地扶著向氏，答道：“向媵人說，要去尋兒。”莒姬見向氏似有些神志不清，心生憐意：“向媵人這是病了，你等還不扶她進去歇息。”不料向氏見女裳要扶著她轉身，頓時發作了，甩開女裳的手：“我要去尋我兒，他在哭，他在哭呢……”莒姬皺了皺眉，正要令人扶向氏進去，她身邊的女葵卻是積年知事的女御，心中一動，想起一事來，忙道：“夫人，或可一試。”莒姬不解：“如何試？”女葵道：“奴聽聞，母子連心，或冥冥之中，向媵人當真能夠感應到小公主的所在，也未可知。”莒姬一驚，不由合什禱告道：“太一保佑，司命保佑，說不得也只好試試了。”向氏卻已經深一腳淺一腳，雙目茫然而神情堅定地向外走去了。莒姬一邊令人去回稟楚王，一邊指揮人再去尋找，自己令侍女扶著向氏，隨向氏所引方向而去。那向氏若痴若瘋，也不辨道路，也不分東西，只管橫衝直撞地向前走，幸得扶著她的兩個侍女還算機靈，見她直往花樹中、廊柱上撞，或險些絆到欄檻、臺階等，都是忙拉住她繞過險路。向氏一口氣直衝到御河邊一處僻靜的河岸，眾人已經看到邊情景，卻吸了口涼氣，更有侍女止不住驚叫起來。那御河十餘里，有暗渠可通往宮外，此時正值夕陽西下，映得滿池荷花、田田荷葉均是一片金光，更有幽幽蓮香傳來，若是於此時臨河賞景，自是甚美。但此時眾人的心情，卻如墮深淵。只見那御河邊扔著一隻 來提膳食的提籃，此時蓋子開啟，提籃傾倒，露出半團嬰兒的襁褓來。女葵上前一步，將提籃拉起，一抖那襁褓，卻是空的，又見一道水漬延伸到河中。那河邊卻是荷葉水草糾纏，緩緩向下遊流去。看著地上的水漬，顯見是有人用提籃將嬰兒盜走，走到這御河僻靜之處，將嬰兒拋下水中，隨手將提籃襁褓棄於此間。莒姬顫聲道：“來人，去查女桑的下落，必是此賤奴行兇。”向氏卻怔怔地站在河邊，並不去看那提籃和襁褓，彷彿小動物般，左右傾聽著。莒姬見她這般痴傻的樣子，心中憐憫，溫言道：“妹妹，天快黑了，你身子不好，隨我回去吧！”她這邊伸手去拉向氏，不料向氏卻忽然用力甩開她的手，她不提防倒是一個踉蹌，女葵連忙扶住了。向氏卻不管不顧，又將女裳扶著她的手甩開，卻一腳高一腳低地向著河面奔了過去。嚇得莒姬忙叫道：“快拉住她，休叫她撞進河裡去。”女裳連忙跑上前欲拉住向氏，不料向氏走到河邊，半隻腳都要陷入河泥裡了，卻沒有繼續走向去，反而轉身，沿著河岸向著下游走去。莒姬想起女葵剛才說的“母子連心”，心中暗忖，莫不是當真母女連心，向氏這般難道竟會找著小公主不成，當下喝止了女裳拉住向氏，只道：“女裳，你且由著向媵人自己走，只扶著她休叫她跌到河裡去了。”向氏一路跌跌撞撞，似茫然又似有目標地走著。莒姬帶著侍女，緊緊相隨。這河岸邊並不是皆有空地可行走，有水草處處，荊棘纏