往來，雖然仍似在漸臺一般趾高氣揚，卻也多了一份寂寥。如今威後已經是母后了，連個相爭的人也沒有了，但宮中事務，已經移交給了新王的后妃。這種尊貴中，未免蕭肅。羋月跪坐在迴廊中等了半晌，這才見威後的女御玳瑁出來，喚了她進去。但見威後端坐在上方，手中拿著一片甲骨卜算著，神情有些心不在焉。玳瑁上前低聲喚了一聲，她才回地神來，瞟了羋月一眼，道：“這是九公主麼，近前來。”羋月暗中捏了捏拳頭，走到跟前跪下行禮道：“兒臣參見母后。”威後仍捏著甲骨看著，漫不經心地道：“站起來吧。”羋月站了起來，威後看了她一眼，道：“倒是長高了些。”又看到她臉上，羋月竭力露出笑容來，威後瞟了她一眼，發現她比過去長高了許多，道：“人也伶俐些了，倒不是當初那般倔頭倔腦的。”羋月沒有回答。女葵倒有些焦急，生怕她惹怒了楚威後，連忙上前陪笑道：“公主如今也大了，自然懂事了。”楚威後眉頭一皺，不悅道：“我自與公主說話，你是何人，膽敢插話？”女葵一驚，連忙跪下道：“奴婢是公主傅姆，公主尚小，還請威後……”楚威後截斷了她的話，冷冷地道：“公主尚小，你不小了。既為公主傅姆，如何這般不懂規矩。永巷令——”永巷令連忙上前，陪笑道：“老奴在。”楚威後淡淡地道：“將這無禮的奴婢拉下去，杖二十。”便有兩名內侍衝進來抓起女葵拖下去。羋月怔在當場，她曾經預想過楚威後會在見面時刁難她，甚至欺辱她，但卻沒有想到，這種她想象中的為難，不是落在她的身上，而是落在女葵的身上。但聽得女葵被拉下去以後，便在庭院裡當場杖責，那一杖杖擊落的聲音，和女葵的慘叫聲，更是令羋月憤怒不已。羋月猛然抬頭，卻見楚威後饒有興趣的眼神，她瞬間明白了一切。楚威後要為難她，卻不願意落人口實，她只以教訓女葵的方式來激怒她，敲打她。若是她因此失態，那就是她對母后無禮，正可讓楚威後名正言順地處置於她。羋月強抑憤怒轉向楚威後恭敬地伏身道：“母后，傅姆自幼照料於我，一向循規蹈矩，這麼多年來沒有功勞也有苦勞，念在她年紀大了，受不起這二十杖。母后素來仁慈，請您饒過她這一回吧！”楚威後沒趣地扔下龜甲，道：“你既為公主，她代你們受杖是本份，你們居然為了她自請責罰，才是失了體統。這也難怪，皆因為你們身邊奴僕太少了，玳瑁，讓永巷令給公子配兩個傅姆四個內侍四個豎童，給公主配兩個傅姆八個宮人。從今往後，公子戎和太子橫一起在泮宮跟屈子學習，公主月和其他公主們一起，跟隨女師學習。”玳瑁恭敬地道：“是！”轉向羋月道：“公主，還不快快向威後謝恩？”羋月咬了咬下唇，強抑怒火道：“謝……母后恩典。”楚威後無聊地揮揮手道：“去吧，我也乏了。院內的杖擊聲仍然殘酷地繼續著。羋月走出內殿，站在廊下，看著庭院。但見滿庭秋菊開得極鮮豔，四個內侍兩人按著女葵，兩人執杖一下下地打著。女葵背上的衣服已經被血浸透，呻吟聲也越來越微弱。羋月面無表情，筆直地站著，她的身後跟著楚威後剛才派給她的兩個傅姆和八名宮女。杖擊聲一聲聲延續著，直到二十杖完畢，羋月站得筆直的身形才忽然一塌，她腳步一個踉蹌，又立刻站直了。暗中站在一邊觀察著的玳瑁嘴角微微一撇，果然不過是個孩子而已，再倔強再會偽飾，終究也不過是個孩子。她不再理會，悄然轉身而去。羋月沉著臉，道：“把她扶起，去高唐臺。”高唐臺是目前諸公主所居之所，先王共育有九名公主，除了夭折的二公主五公主以外，其餘自大公主到八公主皆等六名公主皆住於此。