屈原坐正了身子，拱手道：“老令尹但請教訓，平自當恭聽。”屈原字平，他在昭陽面前，自是以此謙稱。熟悉昭陽的人會知道，他前面的話只是一個開場，只有在這一聲“但……”之後，才是正題。昭陽笑呵呵地擺手道：“不打緊的，不必如此認真，就當是一個老年人的過份囉嗦，你就隨便聽聽也罷。”屈原頷首，神情依舊有些嚴肅。昭陽見此，倒沒忙著說話，卻是倒了一盞水給屈原，道：“屈子，先喝杯水吧。”屈原接過陶盞，一口飲下。昭陽卻把玩著自己手中的陶盞，裡面的水隨著他的手勢流轉，好一會兒，昭陽才道：“我們楚國的賢者老子曾有云：‘上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。’屈子，你覺得此言如何？”屈原抿了抿嘴，雖然剛飲了一盞水，但仍然感覺有些口乾。他雖然年紀已經不輕，但在這種老政客眼中，他在政治上仍然稚嫩如一個新手。昭陽嘆了一口氣，道：“屈子，你是個做事的人，這點我佩服你。你若是為人下屬，作人輔佐，這份認真是難得的品質。但是若要成為令尹，成為平衡朝堂的衡器，就不夠了。”屈原拱手道：“還請老令尹指教。”昭陽嘆道：“治大國，若烹小鮮。最重要的是什麼，是火候，是平衡。你要做成一件事，就不能單打獨鬥，而是要說服別人和你站在一起。你要切切記得，立足朝堂最重要的不是做事，而是做人，多交朋友，少結冤家，讓利不爭，與人為善。若能夠得到大多數朝臣的支援，那麼你不管做什麼都容易成功，反之，則會處處失敗。”屈原默然，知道近日來他推新變法，拿了幾個貪腐無能、敗壞國政的公族子弟試法，必是有人告到了昭陽面前，腦海中忽然升起羋月說的“被換掉的棟樑一定會不開心的”之言，心中暗歎，只換幾個無關大局的人，便是這般，異日變法當真推行到權臣能員的頭上來，只怕更是不堪設想。他口中卻對昭陽道：“若是朝臣貪腐無能，敗壞國家呢，難道也要坐視不管嗎？”昭陽的手指著他，點了幾下又放下，嘆息道：“屈子、屈子，我要怎麼說你才能夠明白呢？如今朝堂上，一半重臣都是出自屈昭景三家，剩下的那些，還有一半依舊是出我羋姓分支，其餘非羋姓之臣，不過十之二三。這國就是家，家就是國，變法，是國事，更是羋姓的家事啊……”屈原忽然道：“那大王呢，大王的存在又算得了什麼？”昭陽見他倔強，無奈地道：“事緩則圓啊，慢慢來，沒有什麼事，是可以一蹴而就的。”屈原本是跪坐，此時卻長身跪直，道：“我欲往北方五國出使，請令尹允准。”昭陽驚詫地道：“你這是何意？”屈原道：“與其坐而論道，不如起而行之。令尹有今日片言決政的氣勢，乃令尹平生沙場浴血而得。大王若不曾在文治武功上獲得功績威望，而推行變法，只怕處處為人所制。我欲出使五國，為大王達成合縱之功，如此，大王挾此威望，便能更好地推行變法，令尹以為如何？”昭陽似不曾認識屈原一般，將他重新上下打量一番，才嘆道：“屈子既有此忠心，老夫佩服。你去吧，朝中自有我在，縱不能進一步推行變法，卻也不會讓變法倒退。”屈原拱手，一揖到底道：“多謝令尹。” 高唐臺兩月後，屈原奉楚王槐之命，出使北方五國。而屈原走後數日，羋月正式遷宮進入高唐臺。長長的宮巷依舊。傅姆女葵拉著羋月，跟在永巷令的身後，走在宮巷之中，她的身後跟著幾個侍女，帶著羋月素日用的貼身衣物。此時的永巷令已經換了個人，正是鄭袖夫人的心腹，叫做棘宦。他眯著眼睛顯得沒精打彩，邊走邊嗅著手裡的香囊提神，一邊叨叨地說道：“也是你們運氣好，威後她老人家近年來脾氣可越發慈善了，宮裡頭的事情也不大管……”女葵陪笑道：“那現在是誰在管呢？”棘宦道：“誰管啊？從前是南後在管，打去年開始南後病了以後，現在是鄭袖夫人幫著管……”女葵眼睛一亮道：“想大令也是鄭夫人所信之人了……”棘宦似笑非似地看了女葵一眼道：“傅姆當真聰明。”兩人眼神交匯處，已經是彼此明白。走到一處拐彎處，那棘宦轉身向右拐去，女葵詫異地道：“咦，這好象不是去漸臺的路。”棘宦嗔道：“女葵你老糊塗啦，威後現在是母后，早就搬出漸臺，如今是住在豫章臺。”羋月眼睛閃亮，觀察傾聽著周圍的一切，她也敏感地聽出了棘宦口中的意思，心中暗忖，想來楚威後遷入豫章臺以後，未必得意。且行且說，直到豫章臺就在眼前，棘宦這才住了嘴，指著面前的建築道：“豫章臺到了。”順著兩邊的迴廊拾階進入豫章臺，羋月低頭暗中觀察著。豫章臺雖比漸臺看上去似更華貴一些，卻有一股揮不去的暮氣。婢僕