自過問重案，甚至審清了幾件著名的冤獄，又下旨遣散宮中的許多宮人，以及赦免眾多因罪沒入宮中的貴族子弟，如此布恩，一時間人人稱頌。除了做出顯著的政績之外，鄧綏那極其強烈的權力慾，與她的政績一樣巨大。那被她選中的小皇帝劉隆，才八個月就去世了，即殤帝。當初她以“痼疾”而被剔除的劉勝，卻還活得健健康康的，可見當初那個理由的牽強。可是就算劉隆死了，劉勝也同樣沒機會，因為鄧綏不會再給他機會。早在劉隆剛繼位的時候，鄧綏已經選好後備，在諸王各返封地時，她把劉肇的兄弟前廢太子劉慶十三歲的兒子劉祜留了下來，此時便推出劉祜，立為新皇帝，即為安帝，由鄧綏繼續執掌大權。當然，對此自然有朝臣宗室會表示不滿，然而鄧綏當初自己在內心已經經歷過進與退的掙扎。自那時候起，她確立了自己的心理定位，此後她行事，很難再被任何人和事所幹擾影響。劉祜初登基，朝中重臣三公之一週章對鄧綏的專權不服，想要秘密發動政變，廢鄧綏擁立劉勝為帝，事情未遂，鄧綏鎮壓叛亂，藉此大肆清除異已，牽連極廣也毫不手軟。隨著小皇帝劉祜漸漸長大，鄧綏手握重權仍不放手，她的親弟弟鄧康勸其還政，勃然大怒的鄧綏也同樣不給情面，將這個唱反調的弟弟嚴加懲處，向世人表明自己的態度。劉祜年紀已大，尚不能理政，郎中杜根等兩人上書要求太后還政，鄧綏對弟弟都不客氣，對外人就更不客氣了，立刻下令將兩人裝入囊中當廷擊殺，丟到城外荒野。不想杜根命大沒死，為了逃命在荒野中裝了三天死人，直到眼中都生出蛆來，這才得以逃生。杜根此後隱姓埋名逃到外地，做了十五年酒保，直到鄧綏死後多年，才敢重新回京。這個杜根，也就是後來譚嗣同臨死前在獄中絕命“忍死須臾待杜根”中所提到的杜根。東漢鄧綏以退為進(7)對於鄧氏家族，鄧綏雖然也大封外戚，鄧氏兄弟官居要害，整個鄧氏一門到此已經是“凡侯者二十九人，公二人，大將軍以下十三人，中二千石十四人，列校二十二人，州牧、郡守四十八人，其餘侍中、將、大夫、郎、謁者不可勝數”，但是與自漢代以來那些名義上是太后臨朝，實際上卻是“定策帷簾，委事父兄”的情況不同，鄧綏不是王政君之流，她雖然大封外戚，但卻把最高權力完全掌握在自己的手中，既不容族人過分掌權，威脅到她的地位，也不容族人飛揚跋扈，敗壞自己和整個家族的聲譽。在約束控制族人亂政這一點上，西漢東漢任何一個太后，都比不上她。鄧綏自己自律既嚴，自然對別人的要求也高，越是親近的人，要求就越是高，尤其是對大肆提拔的鄧氏家族中人。長兄鄧騭的兒子鄧鳳因曾向尚書推薦官員，事涉請託，又收過幾名將領的良馬，事涉結交軍官。鄧騭知道此事，竟怕得將妻子和兒子鄧鳳剃成禿頭(髡刑)，向鄧綏謝罪。弟弟鄧康對她派來的使者禮數不周，又曾經勸太后還政，也被她免官甚至開除族籍。小皇帝劉祜長到二十七歲，還是活在鄧綏的嚴密控制之中，這連朝臣和鄧綏的親弟弟都看不下去，更何況劉祜本人。安帝才智平平，更被鄧綏百般挑剔，因此漸漸埋下怨恨。再加上劉勝死後，鄧綏又先後挑中了數位皇族子弟作為劉勝的嗣子在宮中撫養，更令得劉祜心懷驚恐，深怕有一天得罪鄧綏，被別人取而代之。建光元年（121年）三月，41歲的鄧綏一病不起。鄧綏死後，與和帝合葬順陵，諡號為熹皇后。根據古代諡法，“有功安人曰熹”，正是說明了她的成就被當時人所肯定。但是鄧綏一生鐵腕治國，政治上樹敵不少，安帝劉祜也不甘久被壓制，這些在鄧綏活著時高壓下的負面情緒，在鄧綏死後便強烈反彈了。鄧綏死後僅半個月，劉祜先是大肆追封自己死去的父母及其親族，然後先從蔡倫下手，追查當年親生祖母宋貴人的死亡真相，蔡倫被迫服毒自殺。