機會，滅絕我們南宮世家。太君性情剛烈，決不會同意的，慕容清料定我們不會交出金匾，這樣，他就有藉口對南宮家發動攻擊，也好教其他武林人士無話可說。”楚瀟湘驚道：“二弟，你的意思是說，南宮家只有交出金匾，才能免此一劫。可是，太君會不會同意呢？”江斷鴻搖頭道：“我看太君是死也不會同意的。她只會寧願將南宮家所有的剩餘力量來作殊死一拼。但是，這樣就正中了慕容清的詭計，南宮家從此消失於江湖之上。我亦知此舉對南宮家的屈辱，可是南宮家已經犧牲不起了，只求能保全大哥的一點血脈，作將來的打算。可是眼下南宮家無主，人心渙散，世間多的是牆頭草。大嫂，現在只有你出來說句話了！”楚瀟湘搖頭道：“我只怕勸不了太君。”“那就由大嫂你出面，主持大局。”楚瀟湘大驚失色：“你要我出面，那豈不是與太君對抗了，那我豈不是太不孝了。再說，我憑什麼，又有什麼能力出面？”“大嫂是家主夫人，怎麼不能主持大局。為了南宮家，為了避免太君作出錯誤的決定，大嫂應該挑起大任，才不辜負大哥在九泉之下的英靈。而且，這也是大哥的意思。”楚瀟湘抬頭不解地問：“你大哥的意思？”江斷鴻道：“大哥曾說，大嫂為人外柔內剛，心思細密。將來家中若有變故，還須大嫂擔當。”楚瀟湘仍搖了搖頭道：“雖有此言，但我畢竟是太君的兒媳婦，這個時候，我怎可作出逆她之事，你還是不要說了，我覺得好累，你走吧！”江斷鴻無奈道：“小弟這麼說，決不是自己貪生怕死。為報大哥恩義，我可以為南宮家一死。小弟言盡於此，大嫂三思。”說完，轉身而去。楚瀟湘看著他走遠，只覺得一陣陣寒意象是從骨髓中發出來似的。她只覺得心頭髮虛，腳步發軟，整個人猶如大海里驚濤駭浪中的一葉小舟，四周有風刀霜劍，緊緊相逼。自己卻無依無靠，無力掙扎。夫婿已去，她的心也隨之去了，只是腹中嬌兒，堂上婆母，家族危機，重重而來，她縱想一死求解脫，也沒有這個權力。 滅門（3）正午的陽光雖然燦爛，萬物在她眼中，卻俱是陰森一片，似有魑魅魍魎，蟄伏其中，擇人而噬。楚瀟湘換上孝服，起入大廳。廳內正中，放著一副棺材。白茫茫的一片哭聲中，楚瀟湘一步步地走進來。眾人止住了哭聲，都停下來關心地看著她。她顫抖闐推開棺蓋，南宮遠那失去生機的面容，真實而又殘酷地出現在她面前。她咬住嘴唇，不發出一點哭聲，淚水卻早已流滿了臉龐。正在這時，忽聽得家丁來報：“稟太君，慕容家有信使前來，要面見太君。”南宮太君怒道：“慕容家這個時候，還敢來人，給我將他殺了。”“慢著，”楚瀟湘連忙阻止道：“太君，兩國交戰，尚不斬來使。容他一見。”南宮太君哼了一聲：“好，看他有什麼可說的。”一個青衣人被帶入大廳，那人滿臉傲容，道：“在下慕容福，奉我們慕容府主人之命，前來通知你們。我家主人將於十日之後來這裡接收‘天下第一世家’的金匾，你們先準備好了吧！”南宮太君大怒，龍頭柺杖一頓，方要罵出口來。楚瀟湘趕緊道：“婆婆休要動怒，容媳婦來教訓這個奴才。”回頭道：“慕容家出來的人，竟不懂得禮數嗎，你可是慕容府的家奴？”慕容福被“家奴”二字氣得臉色發白，他本是綠林大盜，後才被慕容清收伏，改名慕容福。可也不能否認。只得冷哼一聲：“那又怎樣。”楚瀟湘道：“南宮世家主人在此，就算是你主子慕容清在此，也不能無禮。你一個小小奴才，還不跪下。”慕容福哈哈大笑：“除了我們莊主之外，誰也不配我跪下。”楚瀟湘道：“南宮家便殺你一個不知規矩的奴才，諒那慕容清也無話可說。今日雖不便開殺戒，以免汙了靈堂，可也沒這麼便宜了你。來人，讓他磕頭。”