後劉娥崩於寶慈殿。 她曾經最接近帝位，是自武則天之後唯一敢穿上龍袍的女人。此後歷史上再也沒有一個女人如此接近過皇帝之位，再也沒有一個女人穿上過龍袍駕臨天下。 獻千古 明道二年三月，皇太后劉娥駕崩，太后遺詔：“尊皇太妃為皇太后，軍國大事與太后內中裁處。” 仁宗依照遺命，奉楊太妃為太后。楊太妃因為住在保慶宮，宮中人為示區別，又稱為保慶太后。 大行皇太后駕崩次日，仁宗於皇儀殿召對群臣商議太后的後事，這是自他登基以來，第一次單獨召見臣子。此時仁宗猶沉浸在悲痛之中，哽咽不已，說到太后臨死之時：“太后疾不能言，猶數引其衣，若有所屬，何也？” 參知政事薛奎因不能阻止太后身著龍袍，每引以為恨，見狀忙上前道：“以臣看來，太后之後在身上穿著袞冕之服也，太后身著帝服，將來之何以見先帝？” 仁宗頓時領悟到薛奎之意，點了點頭，道：“朕明白了，當以皇后之服，為大行皇太后成殮。”便是唐代的女皇武則天，到死時也是已經廢去帝號，著皇后之服而死。而太后自祭太廟之後，就一直身著龍袍，至死仍然未曾更換成後服。 於是仁宗下旨，以後服為劉太后成殮，以呂夷簡等五人為山陵五使，並親自為太后服喪守靈。 仁宗母子情深，守靈哀泣數日，不能臨朝，眾臣深為憂心。此時因為國喪，多年來隱居不出的燕王元儼也進宮侍靈，見仁宗傷心太后之死，弄得如此浩大悲傷而不理朝政，便直闖靈堂。 只因當年燕王有‘劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名’的特權，因此便可直入，見仁宗神情憔悴，朗聲道：“太后已經駕崩，官家實在不必過於悲傷。且太后又不是官家的生母，官家已經為此廢朝數日，也該結束了。” 恍若一個驚雷響過，仁宗驚疑地看著燕王：“八皇叔，你說什麼？太后怎麼可能不是朕的生母？” 燕王跪下道：“劉太后四十五歲上，始有官家，豈有母子相差歲數如此之大？實不相瞞，官家的生母乃是曾經從守永定陵的李宸妃。” 仁宗驚呼一聲：“不，這不可能？” 燕王含淚道：“官家，治天下莫大於孝，官家臨御十餘年，連本身生母尚未知曉。可憐李宸妃二十餘年來被人所害，深受母子分離之痛。李宸妃於去年駕崩，死因可疑。臣聽說她是遭人所害，死於非命！” 這一驚非同小可，仁宗站了起來震怒道：“八皇叔，你有何根據？” 燕王抬頭道：“宮中內外，無人不知李宸妃乃是官家的生母，只瞞住了官家一人而已！” 仁宗顫抖著伸手指著眾臣：“你們……八皇叔說的是真是假？” 呂夷簡見勢不妙，忙上前一步，道：“臣待罪宰相，今日若非八王爺說明，臣亦當稟告官家。官家確係李宸妃誕生，由大行皇太后與保慶太后共同撫育，視若己子，宸妃娘娘駕崩，實由正命。此中一切，官家問保慶宮太后，便可知曉。” 燕王大聲道：“太后是帝母名號，劉氏為太后已是勉強，尚欲立楊氏為太后嗎？奪子一事，楊太妃與劉太后乃是同謀，官家以為在楊太妃口中，能得到真相嗎？” 呂夷簡跪奏道：“官家與衛國長公主乃是一母所生，三班供奉李用和，乃是宸妃娘娘的親弟弟。官家若不便問保慶太后，那宸妃娘娘的至親，當可同問。官家的乳母當陽郡夫人，宸妃娘娘的貼身宮女趙嬤嬤，都是當年的見證人。如今李宸妃停靈於洪福院中，是否死於非命，亦可請官家派人視察。” 仁宗驚得怔立當地，他崩潰地問著眾人：“你們、你們為何都瞞著朕，瞞了朕這麼多年？”