聽得簾後仍是那女子聲音顫聲問道：“你可還記得姐姐的模樣？” 李用和搖了搖頭：“姐姐離家時，小民年紀太小，實是記不得了。” 簾後那女子聲音道：“家中還有何舊物憑信，可作相認？” 她這麼一說，李用和立即道：“自然是有的。”隨即在懷中掏了半日，掏出一個灰色布包來，擺在地上開啟，裡頭又是一層油紙包，再開啟油紙包，裡面卻是一隻已經褪了色的香袋。他將香袋擺在灰布與油紙之上，恭恭敬敬地磕了一個頭：“這是離家當日，姐姐從大相國寺求了護身符來，放在她親手做的這個香袋裡頭，掛在小民的脖子上。” 李順容淚流滿面，站起來就要一步走出簾子，太后拉住了她，又問：“這般重要的東西，恰恰今日一問，你便拿出來了，何以如此湊巧？” 這句話很重要，李順容本擬要衝出去，又停住了，單聽那李用和如何回答。 李用和也知道今日這番朝見，最後都要著落在這一句話上，更是小心：“先母故世之時，只囑咐小人，姐姐是這世上唯一的親人了，務必要留著這個香袋，找到姐姐才好相認。因父母亡故後，小民替人為傭工，居無定所，唯有將這香袋隨身收好了，從未曾離過身。” 太后鬆開手，李順容聽到母親死時情景，早已經泣不成聲，此時一頭衝出簾子，抱住了李用和悲呼一聲：“弟弟——” 姐弟二人抱頭痛哭，好半日才停下來。太后欣然道：“好了，如今你們姐弟團聚，當真是喜事一樁。” 江德明湊趣道：“太后千秋，正遇上李順容姐弟重逢，這當真是喜上加喜啊！” 李順容拜謝太后：“太后的大恩大德，臣妾姐弟真是殺身難報。”她心中雖然感激之至，只是不擅言辭，此刻越發不敢多說了一個字。 太后含笑點了點頭，忽然間心中一陣感慨：“蓮心，你入宮這麼多年，與家人斷了聯絡，不想今日還能夠再相遇，這也是極難得之事啊。若論旁人，竟無有你這般福份，便是傾盡心力，也再找不著一個親人來。”說到這裡，神情愀然不樂。 李順容知道這又觸動了太后的心事，太后自先帝年間，就派人去蜀中原籍尋親，雖然有一堆混充的族人，然而卻竟無法尋回一個真正的至親來。想到這裡，心中不安，叫了一聲：“太后——” 太后卻聽出她的意思來，擺了擺手，強笑道：“戴太妃已經去了，我看你一個人在永定陵住著也太孤單了，儀鳳閣還空著，你還是搬回來，咱們老姐妹們有個伴兒。且你們姐弟重逢，住回來也方便見面。” 李順容滿心感激的話，想說而說不出口，但見太后鬆了一口氣道：“總算驗證了是真的，讓你們姐弟團聚，我也放下心來。這也算一樁事了結了，好了，李順容且去休息，過會兒百官入朝預祝，自有得忙碌。江德明，你去請八爺進來吧！” 李順容本已經準備退下，忽然聽得預祝、八爺等字，渾身一震，失聲道：“啊！” 太后含笑看著李順容：“妹妹怎麼了？” 剎那間電光火石，李順容腦中嗡地一聲，陡然間跑馬燈似的，將八爺探陵、今日入宮、姐弟重逢，然後又緊接著當著她的面吩咐八爺入見之事盡數串了起來，腦海中靈光一閃，忽然跪下，顫聲道：“請太后迸退左右，臣妾有下情稟告。” 她已經完全明白了太后之意，天下還有何事，是太后不知道的呢。今日進宮，太后這一重重的恩典，每一步都是備著讓她自己開口而已。她本已經打定了主意要閉口如蚌，然而到了此時，卻不能不推翻自己這番傻念頭。從八爺探陵那一日起，太后就等著她開口，她不開口，太后一次又一次地將機會遞給她。如今這般的情景，她這般的不開口，簡直就是另一重預設，是要完全拒卻太后的好意，預設將自己推到另一陣線去了。 她伸手入懷，緩緩地取出那塊玉佩來，雙手奉上：“臣妾請太后看一看這個玉佩……” 長寧節前三日，是預祝。既然定下皇帝率百官上壽，所有的禮儀亦得統統要排練，官家何時自何處進來，何處行禮，都要與百官們一一排練。 崇政殿已經擺作壽堂，先是官家率先上壽，然後是燕王率宗室上壽，然後是宰相王曾率文武百官上壽，餘下等不一而足。 燕王率宗室諸人，候在一邊，見官家上壽之後，登上殿去，坐在太后身側，然後才是燕王率宗室諸王上壽。 燕王走到殿中，跪下：“臣燕王元儼，率諸宗室上壽，祝太后千秋長寧！”身後諸王宗室，也隨他一起齊聲恭祝。 太后含笑點頭：“八大王辛苦了！” 燕王帶著適度的恭敬和微笑，木然地說該說的話，做該做的事，行禮如儀，退回座中。 然後，宰相王曾上壽，緊隨其後的，是侍中曹利用。曹利用一直在偷偷地看著燕王，企圖從燕王的表情中看什麼來，只可惜，卻一點也看不出來。他只是知道，今天原