太后笑嘆道：“外人說起來天家富貴是何等羨豔，殊不知天家骨肉，多了君臣分際，似咱們這等閒坐聊天的親情也格外難得。你是先帝存世唯一的弟弟，我盼著你平平安安的，只要不出大錯，我必也是保全了你的。” 燕王想起當年因著韓姬放火燒了宮院被貶的事，不由地臉一紅，低下頭來道：“臣弟惶恐！” 太后卻笑著搖搖手道：“韓姬那事兒，只是小事罷了，你也不必放在心上。對了，前兒循國公承慶進來求我恩典，我卻又想起他祖父秦王來。太宗皇帝為著他交通大臣圖謀不軌，一生氣將他放了房陵州，原指望他磨磨脾氣，改好了就回來的，不承想他命騫福薄，待得太宗皇帝氣頭兒過了再叫他時，人也已經去了。先帝當年對我說起往事，說太宗皇帝后來為此，也常自鬱郁。雖然是他自己不好，但是到底叫為君父者心裡頭難過啊！” 燕王聽太后提起秦王趙廷美往事，不由地心驚肉跳，忙站起來垂手侍立，不敢再說。 太后轉過頭去，驚訝地道：“八弟，不關你的事，你儘管坐罷！” 燕王只覺得手心中捏出汗來，忙又謝罪坐下。 太后想了一想，卻又嘆道：“可見人壽無定。當然貶了丁謂時，王曾上書說請讓寇準回來。我為著他是先帝在時貶了的罪人，先帝剛過去就召他回來，未免不便。原想緩過一段時間再叫他回來，不承想他到了雷州，水土不服。長寧節前我派人去雷州召他回來，卻原來他已經去了。”說著也不免有些傷感，雷州離京城甚遠，音訊不通，她滿心再起用寇準，寇準卻已經去了，不由得有些沮喪。 燕王忙道：“這是寇準無福，太后不必在意，只須多撫卹他的家人罷了！” 太后嗯了一聲，道：“我已經請下旨，著寇準官復原職。老臣們凋零，這一來我又想起丁謂，他屢屢上表謝罪，又說是在海南雙腳風溼不能走動了，只求不讓他埋骨海島，迴歸大陸沾上點泥土也好，聽著甚是可憐。” 燕王心忖道丁謂曾於太后有功，難不成太后因著老臣凋零，有憐憫之意，順口道：“既然如此，太后何不發個恩典，讓丁謂回京或者讓他致仕回家。” 太后想了一想，道：“這倒不忙，他這一過去也不過三四年，哪裡到這等地步了。我既然寇準去了，雷州司戶參軍空缺，就讓他從海島回來，能夠登上大陸，也就罷了！” 燕王暗暗心驚，不敢開言，忽然聽得太后笑道：“我可是老了，沒正經的話說了一大車子，倒把正經話給忘記了。”說著，向侍立在一邊的張懷德點了點頭。 張懷德走出一步，取過旁邊小內侍捧著案上的聖旨來，長聲道：“聖旨下，燕王接旨。” 燕王急忙站起來，上前一步恭恭敬敬地跪下，道：“臣趙元儼接旨。” 聽得張懷德念道：“……燕王元儼拜為太師、授武成節度使、行荊州牧，賜其劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名……” 聽得這一段時，燕王只覺得耳中嗡得一聲，狂喜、緊張、惶恐、茫然到了極點，他已經是親王，再拜太師、封使相、授州牧，爵祿位已經到了頂點，且“劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名”這三項已非人臣所能受的了。忙磕頭道：“臣惶恐，這‘劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名’非人臣所能受，臣實是不敢！” 太后和顏悅色道：“這原也不是為你開的先例，昔日先帝也曾對楚王拜太師封使相授州牧，也賜這‘劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名’，我不過是援例而已，你只管領受罷了！” 但是楚王昔年曾入駐東宮為皇儲，是真宗同母長兄，且真宗之所以賜其劍履上殿不拜不名等，多半也是出於楚王避忌，早已經多年告病在家，所謂的劍履上殿不拜不名等，便也只剩下象徵性的榮譽而無實際可能會出現的情況了，若是有臣子可以佩劍上殿見君不拜君王不能直呼其名，豈非有違君臣之道。 燕王卻未想到這一層，只是暗地裡想了一下，他如今是皇帝的親叔叔，又是唯一在朝的親王，和楚王相等的待遇，便是受之也算不得什麼。雖是這樣想著，表面上卻須惶恐謙辭了甚久，這才敢謝恩領受，接過了捧上來御賜的印信服綬劍履等物，再交與旁邊的內侍捧著。 他跪在地下已好一會兒，此時尚未起身，卻聽太后笑道：“我還有一樣東西賜於你的，江德明，你捧過去給八爺罷！” 但見江德明捧著一個銀盤過來，送到他面前道：“王爺請！” 燕王抬眼看到銀盤之物，腦中頓時一片空白，只覺得天旋地轉，轟地一聲只覺得魂靈似已經離了軀殼而去，但聽得太后清冷冷地聲音似從極遠處傳來：“八弟你也太不小心了，先皇御賜的東西，你怎麼好隨便亂丟，這要是教有心人拾去，惹出禍端來，你就難逃其疚了。” 那清冷冷的聲音，一字字如同一錘錘敲打在他的心頭，只覺得靈魂慢慢地迴歸軀殼，掙扎著起身，顫抖