寇準心中暗暗一嘆，得勢與失勢，竟然會讓一個人精氣神全變，變成另外一個完全不一樣的人。八王元儼的變化之大，更令他對面臨的朝廷局勢，更加地不敢輕忽。酒宴仍在繼續，歌舞仍在繼續。 酒宴仍在繼續，歌舞仍在繼續。酒盡歌殘，宴罷人散之時，天色已經大亮。寇府前的馬車一輛輛地散去，各處收起燈火，地上盡是流下來的燭油堆了一地，大廳裡數丈被酒汙了鮫綃紅綾亂扔在地。下午時分，陽光斜照進種滿海棠花的院落，寇準的侍妾倩桃捧案走過長廊，走進房中。寇準已經醒來，一邊在倩桃服侍下漱洗，一邊問道：“人都散了嗎？”倩桃捧過釅茶來給他解酒，一邊答道：“各位大人們都已經散去了。”寇準嗯了一聲，起身走動一下，坐到窗邊，道：“你拿本詩集給我。”倩桃知道他平時這個時候，習慣看幾頁詩集，她走到書架邊，正要抽取詩集，忽然猶豫了一下，轉過身來向寇準施了一禮道：“老爺，昨夜妾身忽有所感，也學著寫了兩首詩，詩雖粗陋，不知可否請老爺指點一二。”倩桃是寇準離京後所納的，未曾經過京城繁華，寇準素日雖也教她些文字，寫向幾首詩，卻是向來羞怯不太肯示人，如今聽她主動提出，倒有些詫異，笑道：“好啊，不想你如今也真的能詩了，拿來我看看。”倩桃猶豫片刻，呈上了兩頁紙箋來，寇準漫不經心地接過詩稿，嘴角還含著一絲輕鬆的微笑，才看了兩行，笑容忽然凝住。房間裡靜了下來，靜得窗外的樹葉飄落下來，那輕微的聲音都足以驚動房內的人。寇準看著手中的詩，這兩首詩為：“一曲清歌一束綾，美人猶自意嫌輕。不知織女螢窗下，幾度拋梭織得成。”“風動衣單手屢呵，幽窗軋軋度寒梭，臘天日短不盈尺，何似吳姬一曲歌。”過了好一會兒，寇準才輕輕地道：“倩桃，你怎麼會想到寫這兩首詩？”倩桃沉默片刻，道：“倩桃出身貧寒，幼年時曾紡紗織布為生，因此知道織出一匹綾羅來，需要一個紡織女多少天的辛苦和煎熬，寒冬臘月，每日凍得手僵硬破裂，織不出一尺來。可是昨晚一曲清歌便抵得成丈的綾羅，宴席之中酒濺湯汙毫不足惜……”她停了一下又道：“老爺，一尺綾羅難織，一寸燭蠟難制，不知道要費卻百姓多少辛苦汗水。可是咱們相府之中，卻是綾羅酒汙燭淚堆廁，如此奢侈……恕妾身斗膽，老爺當年在永興軍時，不與官府中人來往，反而下到田間與百姓同耕同樂，憐貧惜物，為人處事，更是疾惡如仇，從來不涉官場陋習！”說到這裡，她已經是忍不住眼淚奪眶而出，忽然跪了下去，哽咽著道：“老爺請恕倩桃大膽冒犯了，倩桃實在是看不明白了。自從老爺獻了祥瑞，進了京以來，每日裡卻只是豪宴高官，不但揮霍無度，甚至是結交權貴，援引內宦……”寇準的臉驟然沉了下去：“倩桃，你看到了什麼？”倩桃猶豫了一下，大著膽子道：“倩桃看到老爺數次密會皇城司周懷政周公公。老爺，您是一國宰相，內宦是刑餘之人，倩桃也讀得幾本書，古往今來，哪有忠肝義膽的大臣去結交閹奴之輩呢？相爺是天下人望，相爺一世英名，不可輕毀啊！”言到此句，已經是泣不成聲，重重地叩下頭去。寇準沉默片刻，仰天長笑：“哈哈哈，想不到寇準周旋於玉堂金馬之間，來往談笑所見所聞的天下棟樑滿朝公卿學富五車引經據典，竟然都比不得一個小女子的膽量和見識，竟然只有倩桃來勸我諫我諷我哭我！哈哈哈哈……”倩桃驚愕地抬起頭來，她原本是準備著接受觸怒寇準而引來的責罰，不料卻看到了寇準的感慨、寇準的激憤與寇準的傷感，她忽然覺得很傷心，看到這樣的寇準，令她悲傷得不能自己，她膝行兩步，顫聲道：“老爺，倩桃什麼都不懂，只是胡說八道罷了！可是……”她淚流滿面：“如果回到京裡是老爺所希望的，如果這種豪門夜宴是老爺所喜的，如果結交權貴是老爺所好的，那倩桃無話可說。可是倩桃自跟隨了老爺這麼多年，老爺當年雖然遠離京城，卻過得自得其樂。然而在老爺決定獻天書之後，越來越不開心，當著人前聲音越來越響，揹著人後越來越落寞自傷，酒喝得越來越多，酒醒之後越來越難受……老爺，倩桃只是不明白，既然京城生涯非老爺所願，為什麼還要去爭取，爭得這麼苦，爭得這麼折墮？”寇準喃喃地道：“為什麼還要去爭取，爭得這麼苦，爭得這麼折墮？”他看了倩桃一眼，嘆道：“倩桃，你起來吧！”伸手將倩桃拉起。倩桃整衣站起，惴惴不安地看著寇準，她方才熱血湧上心頭，鬼使神差地竟然許多話衝口而出，也不知道自己何來的膽子何來的這麼多想法，卻見寇準神情黯然，更是不知所措。寇準輕嘆一聲，卻已經從激動中平靜下來，拍了拍倩桃的肩頭道：“老爺我也曾經年輕過，那時候以為一股熱血