劉娥一陣心酸，轉過頭去：“是臣妾無能，不能為官家生下皇子。”真宗握住了她的手：“不，是朕沒有保護好你。要不然，咱們的孩子，現在也應該有朕這麼高了！”劉娥勉強一笑，轉過了話頭：“既然已經決定，那麼，官家擬接哪位皇族的孩子入宮來撫養呢？”真宗沉吟了一下，道：“皇后說，她看中了四弟家的老三允讓，那孩子是嫡子，長得聰明伶俐的。”劉娥心裡一怔，暗暗冷笑，怪不得最近越王妃帶著孩子，往壽成殿走動得厲害。皇后果然不簡單啊，二皇子夭折，她頓失倚仗，地位本已經是搖搖可芨。不料一個反手，又得了一個嗣子，又可以在宮中手握皇子這張牌可以橫行了。自己千算萬算竟算不到皇后竟有此招，只是就算皇后抱得一個嗣子，終究算不得當今皇帝的親生骨肉。若是後宮妃嬪有哪個有再懷孕的，只怕還是難逃災難。她這邊急速地想著，這邊不動聲色地笑道：“越王府？官家，若以長幼親疏賢德，都應該先是楚王府啊！”真宗喜道：“小娥同朕想到一齊去了。這嗣子，原該就是楚王府裡挑才是。”劉娥心中暗忖，楚王有三子，當日允升就曾經被太后抱養宮中，如今繼為嗣子，倒也名正言順。雖然此次是皇后不甘心想借著孩子來固位，但是待孩子進宮之後，自己大可藉著皇后有病自己把孩子抱過來撫養。只是允升已經成人，最好能抱養一個年紀較小的皇子，可以與自己培養出感情來。心中計議已定，道：“楚王的長子允升次子允言，都已經成人了。既然要進宮來，自然是老三允成的年紀最合適了。”真宗點了點頭，吩咐道：“懷政！”“奴才在！”隨著話音，內侍周懷政連忙上前恭候著。真宗吩咐周懷政：“你到楚王府去一趟，代朕看看皇兄和幾個孩子。”他停了一下，似在思索該怎麼說，抬頭看到桌上的玉如意，便指著玉如意道：“把這個給楚王，哪個孩子接了玉如意，就把他的生辰八字帶回來，交欽天監合一下。”周懷政領命而去，劉娥看著他的背影，只覺得心中陣陣不安。到了晚上，周懷政從楚王府回來，居然將玉如意原物帶回了，還帶回了一封楚王謝罪的奏摺。真宗看完奏摺，嘆了一口氣：“大皇兄性子也太狷介了。”劉娥小心翼翼地問：“楚王竟拒絕聖恩？”真宗點了點頭：“楚王在謝罪的摺子裡說，他是先皇貶為庶人的罪人，雖然蒙朕不棄恢復爵位，他的子嗣亦沒有資格接這玉如意！”他將奏摺往桌上重重一放，道：“大皇兄，他竟是寒了心，再不願步入這皇位之爭了。罷了，人各有志，不可相強。朕、就成全了他這份心吧！”劉娥心中暗忿，難道真的要如了郭後所願。雖然於此時她未必能完全明白郭後的意圖，卻本能地感覺到了危機，想到這裡，笑道：“楚王性情高潔，卻不免耽誤了這幾個好孩子了。”真宗沉吟道：“耽誤不了。朕想過了，二哥五弟均是英年早逝，都沒有留下兒子。二哥原追封為太子，當年被王繼恩構陷，削了爵位，二皇嫂日子過得甚是可憐。嗯，朕就下旨，依然追封他為皇太子，把允言過繼給二哥繼承王爵，再把允成過繼五弟繼承王爵。楚王與朕為一母所出，他雖然未接玉如意，但這三個孩子分繼三家王位。要不然，倒便宜了老四，虧了大哥。”劉娥笑道：“官家對楚王如此皇恩浩蕩，楚王雖然狷介，心裡也是感激的。”楚王不接玉如意，看起來只能是另選嗣子了。老五元傑剛剛去世，未留子嗣，老六元偓只有一子，七王八王都只是郡王，且年紀尚輕未曾生子。算來算去，便只能從老四元份家挑了。元份共有三子，允寧是承嗣的長子，允懷是庶出，也只能是允讓了。心裡想著，面上卻不表現出來，反而賀喜道：“臣妾恭喜官家，迎立嗣子。”宋真宗鹹平六年年底，真宗因為這一年內憂外患重重，甚是不喜，有臣子上表建議改元，真宗於是下詔明年改元年號為景德。景德元年正月初，朝庭宣佈改元，大赦天下。正月中旬，以綠車旌節，迎立皇侄趙允讓入宮為嗣子。同時又因郭後身體欠安，雖然嗣子名為郭後之子，皇帝又下旨令劉德妃共同撫育嗣子。嗣子趙允讓，字益之，其父越王元份為太宗正當宮中一片喜慶的時候，從遼國傳來訊息，蕭太后帶著遼帝耶律隆緒，以太后的族兄蕭撻覽為元帥，奚六部大王蕭觀音奴為先鋒，再次興兵南下。開春以來，遼兵只在邊境騷擾試探，並未大軍深入。真宗雖然憂心，但是卻未到最急的關頭，此時掛心的倒是御醫來報，萬安宮李太后垂危了。真宗大驚，連忙親自到萬安宮侍疾，並傳令不許任何事打擾。這時候郭後楊婕妤的病都已經是大好了，也帶了小皇子允讓隨侍在萬安宮。自去年以來，李太后聽到皇子之死，一驚成病。她本就上了年紀，這一個冬天下來，病勢越發地沉重了。太后雖然不是真宗的生母，但是