直到今年的不可收拾，直到今天的失控。王旦蹣跚地走在甬道上，像忽然老了好幾歲。沒有寇準的日子裡，他將孤身面對來自各方面的壓力，前面的路，將更加艱難。 寇準被貶出京後，宰相之位空缺，真宗本欲提撥王欽若為相，卻被王旦所反對，因此不再提起。王欽若雖然心有不甘，只得再思別計。這段時間，真宗卻因為王欽若那番“澶淵之盟是城下之盟”的話，心裡常常覺得不受用。王欽若乘機進言道：“太祖皇帝一手打下大宋江山，太宗皇帝時又有滅南唐收吳越平北漢的戰績。皇上春秋正富，豈不應該留下一番名揚天下的功業？”真宗聽得砰然心動，問道：“何謂名揚天下的功業？”王欽若知道真宗因剛剛訂立了澶淵之盟，並不想動兵，故意道：“澶淵之盟訂得不公，不如再次發兵，直取幽雲十四州？”真宗連連搖頭：“一則背盟叛約，非大國之風；二則河北生民，方免兵災，朕何忍再動兵戈。此法不可！”王欽若道：“既然皇上憐惜生民，不願意再動刀兵。臣還有一個辦法，可以兵不血刃，達到威懾遼國的目地！”真宗問：“是何辦法？”王欽若道：“皇上可知，當日蕭太后為何在佔有優勢的情況，只訂下三十萬的歲幣便匆匆撤兵？”真宗看著他：“自然是朕親臨澶州，大敗遼軍，曹利用折衝樽俎得宜所致？”王欽若搖頭道：“非也，以臣看來，她是畏於天命。遼人向來無進犯中原之心，每次南侵，亦只不過是得些金帛便宜而已。當年遼太宗耶律德光一意進攻中原，述律太后曾經勸他說：‘如果漢人做契丹王，可否？’遼太宗說：‘不可。’述律太后又說：‘既知不可，那兒何必非要做漢王呢？漢人難制，便是得了漢地也不能久留，若有何意外，後悔莫及！’遼太宗不能聽勸，果然身死異地，屍體回鄉，述律太后因他不聽母命，而不許他安葬，以示警戒後人。此後歷朝遼帝，均明白漢人治漢地，契丹統治遼地的道理。那蕭太后自恃曾有過高梁河之役和雍熙之戰的勝利，想要破了這個傳言，因此領兵進犯。誰知道兵馬未動，先是折損了元帥耶律休哥，去年南侵，名將耶律斜軫又在軍中陣亡。蕭太后也算得性情極悍，不但沒有因此退兵，反而在蕭撻覽的煽動下再次南侵。誰知道聖駕親征，未到澶州，蕭撻覽已被床子弩射死。那蕭太后再是倔強，也不由得她不相信這天命所在，遼人不可北侵的道理。”真宗微微點頭：“這倒也有理。”王欽若道：“況且遼人向來敬畏天命，獲飛鳥謂之天賜，獵走獸謂之地與，必要拜謝天地。蕭太后數次行再生祭禮，也是以自己權位為天地所賜的象徵，來掌握契丹的二百部族。想當日皇上也是因為行太廟祭祖之禮昭告天下，因此王繼忠陰謀叛亂才不能得逞。因此臣認為，為了威懾遼人，不如效法歷代明君聖主，行封禪之禮，昭告天下，大宋天子乃天命所歸，以鎮服四海，誇示外邦。尤其是遼國最敬畏鬼神，必能夠達到威懾的目地。再則，自唐末以來，征戰百年，百姓人心惶惶，皇上以封禪大禮，則是太平盛世的慶典象徵，可以安天下百姓之心，更增為朝庭的擁戴和身為大宋百姓的自豪感！”王欽若精退史實，口才又好，引經據典中外故事，說得真宗不由點頭，只是微一猶豫，道：“歷代封禪，都是國泰民安，必得世上罕見的祥瑞，才可下封禪的詔書啊！”王欽若微微一笑：“所謂歷代的祥瑞之事，又哪裡件件是真的天降地生的。漢高祖斬白蛇，化出一段赤帝白帝的傳言來，河圖洛水，又哪一件不是人力所為？聖人以神道設教，只要是君王做一個信奉的姿態，便足以叫天下人信為神明瞭。”真宗點了點頭，又道：“只是泰山封禪，所需費用，又不知要消耗多少國庫錢財。國家尚貧困，朕此時不宜為了示威，而置百姓於不顧啊！”王欽若躬身道：“至於國庫費用，非臣所職司，臣不敢妄言，皇上何不召三司使丁謂前來一問，國庫是否有餘錢舉辦封禪大典？”真宗召來了丁謂問道：“丁謂，朕且問你，國庫所得收入，可能承擔得起一次封禪的費用嗎？”丁謂早已經與王欽事商議過此事，因此來時已經是胸有成竹：“回皇上，臣這裡有景德三年的全部賦稅收入，與鹹平六年相比，僅在這四年裡，全國就新增五十五萬多戶人家，賦稅收入增加三百四十六萬多。僅這增加賦稅的部份，足以支付好幾次封禪的費用也綽綽有餘了。況且，天子封禪，能安定民心，促進生產。讓流民可以定居耕種，天下各州及與邊境的貿易也會增加。封禪用出去的錢，只怕從來年賦稅上，就可以很快地收回。”王欽若忙道：“這正如畢相當年所說的，雖然給付遼國歲幣有三十萬，但我朝不但可以省下大量的軍費，而且每年可以從與遼的的榷市賦稅上收回百萬之數，雖有所付出，但所得更大。”真宗點頭