真宗笑道：“什麼事？”劉娥道：“沈才人雖然不懂事，念在她年少無知，也不過是素日聽了身邊有人教唆罷了，並不是她的錯。官家且答應臣妾，就當沒聽到過此事，也不要去追究懲處的，待沈才人也一如既往，可好？”真宗怔了一怔：“這卻是為什麼？”劉娥嘆道：“沈才人並不是一個人，她的身後站著她的家族，和倚仗著她的家族要一道雞犬升天的一群人。當日臣妾力勸官家納她入宮，便是想息事寧人。如今她入宮未久，若遭訓斥懲處，只怕有人借題發揮，說是臣妾容不得她。她既然已經入宮，官家不宜偏袒了臣妾。官家國事繁多，我豈能再讓後宮出什麼事讓你煩心，就讓臣妾把這件事平息在後宮便罷了。”真宗嘆了一口氣道：“朕何曾偏袒過你，每每都是教你替朕受委屈了。後宮之事，雖然皆由你做主，但是，若教朕再看不過去，朕還是會管的！”劉娥笑道：“官家只管放心，我再不敢委屈著自己！”真宗笑了笑，也就此不提。他生性本是寬厚之人，若是此時真的處置了沈才人，倒將此事揭過，也會如常對待於她。偏生劉娥寧可自己委屈，也要求他不要處罰沈才人。沈才人雖然不曾因此受罰，但是有過未罰，真宗反將此事生於心頭，每每見著沈才人，便有不悅之意。由此沈才人入宮未久，便漸漸失寵了。 一個月後，因兄長劉美新生兒子滿月，劉德妃請求回家省親，設下家宴。因是家中小宴，在座只有劉德妃及劉美兄妹，以及劉美之妻錢惟玉與其兄錢惟演。酒過三巡之後，錢惟玉藉故帶了奶媽抱著孩子離開，雷允恭也早將侍立的宮人撤下，此時便只有劉娥及侍女如心，以及劉美和錢惟演。劉娥將酒盞一放，道：“我不好召你們入宮，只好讓大哥借孩子週歲的名義，出宮與你們商議。”劉美與錢惟演站起來道：“臣等無能，教娘娘受委屈了。”劉娥道：“這當下且不是怪誰的責任，只是要好好衡量一下，咱們前頭失誤在哪裡，下一步應該如何打算。”這麼多年來真宗的專情給了她絕大的信心，雖然未為皇后，真宗卻從未曾以妃妾而視之，待她更比皇后勝過三分。因此對於皇后之位，她雖然有“捨我其誰”的自信，但是卻也不屑於如唐朝武氏一般，弄得背水一戰魚死網破般地決絕，待人處事總留了三分餘地。直到郭後去世，自以為已經是水到渠成，不想朝堂上卻被群臣聯手抵制，迫使她不得不釜底抽薪，先抽身退出，再把把這一場風波所涉及到的所有候選人逐個擊破解決掉，後宮的妃嬪，先以上辭表的形式逼迫她們退出，再將沈氏弄進宮中架空。由她一手掀起的立後風波，由她一手化於無形，這場風波中冒出來的所有對手，也已經全部解決。“接下來，”劉娥緩緩地道：“誰也先別提立後的事。每一次的事情折騰得天樣大，就算最後到手，也無趣得緊。我希望下一次是水到渠成，風平浪靜。”此番劉德妃一擊不中，即全身而退，連朝中百官，也對德妃無話可說，錢惟演心中暗服，分析道：“朝中眾臣，都已經結黨成派，互為援引，容不得他人進階。這不但對娘娘不利，連官家也有尾大不掉之無奈。官家要立後，這本是家事，如今令不能行，以小見大，官家受到制掣的，又何止這一件事呢……”劉娥只覺得腦海中某一點思緒閃過，似乎有什麼東西啟發了她，迅速看了錢惟演一眼：“說下去！”錢惟演道：“只有把朝中人事作一番重新調整，官家才能有天子之威，有天子之權。官家自登基以來，朝中人事都沒有多大的改動。前年官家下旨天下裁減官吏十九萬五千八百多，又大開科舉之門，便是為人事更換而作準備……”劉娥截道：“等等，你說前年官家裁官近二十萬，不是為了國庫空虛，減賦於民嗎？”錢惟演笑道：“這固然是一番原因，這二十萬的官吏，大半是因為蔭封官，這些蔭封官有些是安撫開國武將，有些是安置前朝的舊官吏，也有些是為了平息黨爭，絕大部份都是過去的老黃曆了。閒吃著朝廷的奉祿，又不承當今天子的恩，有職有權還容易生事。一古腦兒裁了，好騰出地方安轉置新人，新官不管是在任的官員蔭封還是從科舉上來，總是較老官年輕且都是當今天子恩澤所及，豈不更好。”劉娥點頭笑道：“原來這裡頭還有這麼多的花樣，怪不得打從太宗皇帝時便年年聽說裁官，卻不想這官兒越裁倒越多了，原來是裁官的目地倒不是單純的裁官，而是為著空出位置進新人。”錢惟演道：“正是，本來自鹹平四年大裁官時，官家已經逐步在推行了，恰遇上澶淵之盟，因此把這事先擱下了。”劉娥思索片刻：“嗯，朝臣中對此有何看法。”錢惟演：“朝臣們也怕官家借立後之機大舉更換人事，這些人都是互為援引，立後則必然後族進階，臣是降王之後，世濟又是出身平民，因此朝中容不得我們。