寒塵見主人想要故技重施，將他抱回床上，立刻掙扎著後退，主動躺回到角落裡那床地鋪，懇求道：“主人，下奴還是覺得在這裡更穩妥。否則……請允許下奴回到下僕院子，也免得旁人說閒話，損了主人的名聲。”李霄雪怕自己一味用強拐帶讓寒塵感覺不快，只好退讓，扶著他在地鋪上躺好，用被絮遮蓋了他傷痕累累的身體，柔聲道：“你躺在這裡也行，總之是不許再回下僕院子。”“下奴遵命。”寒塵疏淡地應了一句。李霄雪感覺他情緒仍然很低落，正想再多勸幾句，忽然聽見門外有家丁通報。“李小姐，少莊主來訪。”李霄雪只得暫時壓下了這重心思，趕緊站起身，迎出門外。張梓萱滿面春風，彷彿早上在下奴院子的不快已經煙消雲散。她被李霄雪讓進屋內，並不提發財的事情，只先解釋了昨晚的火險情況，誠懇道謝。原來那處客院裡住著的一家三口，妻主帶著夫郎女兒也是莊上收留的落難之人。這家做生意虧了本錢已經賣了家產和兒子還債，卻還是被債主逼得走投無路。莊主出面調停才算罷休，暫時收留這家在莊上住幾日平息事端。昨晚這家夫郎點燈織布，因勞累睏倦打瞌睡，撞翻了油燈起了火。天乾物燥，周遭又都是易燃的線團布料，一下子燒了起來。這家妻主生意應酬醉酒無覺，等到燒著了被子才驚醒，匆忙跑出來。幸虧李霄雪反應及時，莊內眾人齊心協力救火，這一家三口才能安全獲救。雖然那家夫郎被壓斷了腿，卻沒有送命，襁褓中的女兒更是毫髮無傷。那家妻主感激不盡，特意委託少莊主向李霄雪致謝。李霄雪不敢居功，客氣幾句，趁機提了一些防範火險的科學方法。張梓萱聽了更是佩服不已。張梓萱來此的主要目的是與李霄雪商量啟程上京的時間安排，攀談幾句閒話便轉入正題。李霄雪自然是講要等寒塵的傷勢好利索了再動身。這話一出口，張梓萱難免驚訝，四下一顧，見那死契奴隸竟是睡在房內有鋪有蓋地養傷，嘖嘖道：“李姐姐，你竟對一個死契奴隸如此上心，是因為他的忠誠麼？其實奴隸護主是天經地義的，他又是死契奴隸，說句不好聽的話，你若是出了意外辭世，他必須陪葬的。所以他絕對不會丟下你不管。”李霄雪猶豫了一下，關上房門，房內只有她和寒塵及少莊主三人，她終於還是講出實情：“少莊主，我其實是喜歡寒塵，所以才一再照顧如此牽掛。”寒塵本來是在昏睡之中，隱約聽了這句，心頭劇烈震動。他過去以為主人只在私下裡說喜歡他，哄他高興而已，沒想到她竟然對少莊主也明說了。是他傷重已經昏迷了，又開始做不切實際的美夢了麼？對，應該是夢才對。不僅是寒塵懷疑，張梓萱聽了李霄雪的言辭也瞠目結舌，停頓片刻才接茬道，“你的那個奴隸……長得並不好看，年紀也有二十來歲了。你的意思是，你喜歡他那樣的？他可比秋憐差遠了。你不會也是為了他，才推辭不要秋憐的吧？”“少莊主所言不差。我答應過一位長輩，要好好照顧寒塵。”李霄雪認真回答。張梓萱卻誤會了她的意思，自以為是道：“我明白了。李姐姐仁善正直，信守承諾，哪怕是那樣的死契奴隸你都願意照顧。可大女子三夫四侍平平常常，你的那個奴隸想必也不敢僭越規矩。這與你收不收秋憐不相干吧？他畢竟只是個死契奴隸，秋憐好歹是清白的處子。秋憐的心思也不知道是否對你提起，他想去京城看他的孿生姐姐。你是難得的好妻主，他自然願意從了你，以後定是能過上好日子的。”寒塵聽到這裡已經知道自己不是在做夢。原來主人是答應了杜師傅，才會對他如此照顧的，這種理由聽起來似乎比單純的說喜歡他更真實一些。杜師傅對他當面嚴肅管教，暗中卻託人照顧，一片苦心為他好，他又怎能辜負？何況他的主人是重情重義之輩，他不該存了私心妄念，也不該壞了旁人姻緣。秋憐是個好男兒，又有如此可憐身世，主人為何不收了在身邊呢？難道秋憐那般風流姿色那樣溫柔體貼，都還入不了主人的眼麼？李霄雪心知與這個世界土生土長的女人解釋所謂平等和專一的問題比較困難，於是不再糾纏娶夫納侍的事情，轉開話題聊起未來的理想。錦繡山莊的莊主是經商起家，賺下的錢財幾輩子都花不完，差的是身份地位，受的也是官僚欺壓。張梓萱自幼聰敏，在母親的刻意培養之下，結交名流往來鴻儒，已經為從政打下了良好的基礎。一談起遠大抱負，張梓萱的熱情頓時就高漲起來。她苦讀詩書用心功名，就是想能早日步入政壇為國效力，庇護自家產業能源遠流長是一方面，她還要實現更高的志向。張梓萱滔滔不絕侃侃而談。李霄雪用心聆聽，雖說是本來對政治不感興趣，也好歹惡補了一下時事常識。“我在漠西鎮聽人議論，大周有位攝政王十分了得，政績斐然，她手下還有個深藏不