“寒塵，當年下獄諸般酷刑你嚐遍了，現在又受一遭，你還能撐多久？朕有心想給你一條活路，為何你偏偏要往絕路上走？” “聖上以為一個男子能有多麼堅強？下奴早就投降早就撐不住了。您為何不信下奴是真的不知情？下奴是貪生怕死的凡夫俗子，只求您給下奴一條活路。”寒塵說的楚楚可憐。 “朕記得皇姨誇讚你才華不凡，她幾次外出巡查都將你帶在身邊，朕幾乎懷疑你就是她身旁那位高人。”皇帝別有用心說道，“你若想活命，先老實回答那位高人真的存在麼？她究竟是何來路？” “那位高人自然是存在的，否則下奴武功被廢又是男子，如何能獨自將芳郡主殿下救走？至於那高人性命來歷，下奴也說不上來，她將下奴轉賣之後，帶著芳郡主殿下去往何處下奴也不知道。下奴如果知道早就招供了。”寒塵的語氣真真切切。 “哼！朕姑且相信你所言不假。那你為何不交待叛黨餘孽的聯絡方式？” 寒塵貌似坦言道：“零九叛變想必已經走露風聲，剩下的人會自動轉變聯絡方式，下奴知道的只是抄家之前那些舊的聯絡暗號，具體名單隻有攝政王清楚。那些聯絡暗號現在肯定已經變了，下奴招供出來，你們拿去查驗沒效果，一生氣下奴恐怕就丟了性命。下奴覺得還不如不招供，反而能活得更久一些。” 這理由聽起來合情合理，皇帝潛意識裡也信了幾分，不過立刻怒叱道：“朕明白了，你或許也知道你生父棺槨的事情，就是不敢告訴朕，怕朕事後還會要你性命對不對？” 寒塵裝作驚恐，瑟瑟發抖，忙不迭辯解。 皇帝卻是疑竇叢生，剛剛理順的思路又亂成一團，表面上勉強維持著鎮定，冷冷說道：“朕給你一段時間好好考慮清楚。你若是想一輩子當最低賤的奴隸，過生不如死的日子，就堅持住了什麼都別說。不過你哪天忍不住想說實話了，朕心情好的時候或許會聽。” 於是寒塵被牽出密室，送到禁宮內的下奴院子。 下奴院子裡住的都是皇家死契奴隸，負責宮內最苦最累的活計。聖上存心折磨寒塵，額外定了一些嚴苛的規矩。 禁止寒塵直立行走，只允許他四肢著地爬行。為他精心打造了一副沉重鐐銬鎖了他的手腳，還保留了他的鐵項圈，去哪裡都有人牽著項圈上的鎖鏈，全然當他是牲畜一般對待。最冷的日子，他也僅有一條破爛單褲遮羞，一直赤著上身。每日天不亮他就被驅趕著開始幹活，做到深夜才能得一點吃食稍稍休息片刻。 脖子一緊，監工粗暴地拖拽著鏈條將寒塵拉向前面。 痛楚與窒息讓寒塵回過神來，他現在是被牽去洗衣房。天寒地凍，夜晚最冷，潑水成冰，據說積壓了一大批衣物要洗，熱水有限，宮人誰也不願意沾冷水洗衣。於是平素沒資格摸那些昂貴布料的賤奴終於派上了用場。 不過賤奴白天有很多雜役要做，洗衣服的活計就只能是排在了晚上。監工們因此叫苦不迭，畢竟她們要陪著熬夜督促賤奴，免得損毀了那些衣物得不償失。 洗衣房裡正經的宮人早就回去休息，現下冷冷清清，火盆也撤了。 監工們好不容易找了個火盆，點了炭火聚在一起聊天，指派著幾個死契奴隸打水乾活。 因為寒塵被規定不得站起身，打水的活倒是免了，他只需跪在巨大的木盆前，漿洗堆積如山的衣物。這些大多是宮內普通奴僕日常穿著換洗的衣物，並非主子們的名貴布料，即使如此，監工們還是不放心，一再叮囑，唯恐賤奴粗陋的手損傷衣物。 雙手在冰冷的井水裡浸泡的久了，寒氣滲入骨頭裡，不過相比身上綻裂的血口，手上的痛苦幾乎可以忽略不計。 寒塵看似專心地做著手裡的活計，耳朵卻隨時留意著周遭的聲響。 他承認，即使被當成奴畜對待除了打罵無人理睬，日日如此折磨，他的心仍然沒有死，無法真的將自己變成本分的麻木的死契奴隸對外界不聞不問。他忘不了，自己是一個人，是一個曾經被那麼好的女人愛過的男人。 當那些監工剝去他的衣物，踢打凌、虐嘲笑羞辱他的時候，他會傷心難堪。 當別的死契奴隸為了得到食物，甘願趨炎附勢丟棄尊嚴人格被監工戲耍的時候，他仍會憤恨不平，哀其不幸怒其不爭。 今日，他知道了秋憐成為侍君就在宮內的那一刻，他再也忍不住，對他的主人的思念。他想要知道她的訊息，想要找機會去見秋憐，去打聽關於她的一切事情。這個念頭甚至超過了所以其他計劃，不由自主侵佔了他的腦海，塞滿了心中每個角落。 睜眼閉眼，都是她的音容笑貌。 尤其是身心備受煎熬的時候，她的影子，她給他的那些美好的記憶都是他活下去的動力。 當初他的主