歸瀾猜她就是宮內乃至整個瀾國，人人羨慕，皇帝陛下最寵愛的明月公主。明月亦是他的主人唯一疼愛的孩子，他的少主人。“咦，你是什麼人？怎麼跪在這裡？”明月走到他身邊，好奇地問。除了太子哥哥，她很少見到與她歲數差不多的小孩子。太子哥哥忙於學業一直無暇陪她玩耍，太監宮女們又都是成人，處處順著她一點也不好玩。“下奴歸瀾，見過公主殿下。”歸瀾學著奴僕們平日裡見到主子的禮儀，匍匐叩首行禮，卻不知是否該放下高舉的刑鞭。主人吩咐過那刑鞭要舉一天，偷懶放下如果被發現，是要加倍責罰的。然而宮內禮儀，奴隸見到皇室貴族都必須五體投地跪拜，他沒有遵守規矩亦是要挨罰，只不過後者責罰相對輕一些。他決定還是舉著刑鞭行禮，公主如果挑剔，他大不了認罰就是。誰料明月卻只是問他：“你知道我是公主？你真聰明，能不能陪我一起玩？”“玩”這個字對歸瀾而言十分陌生，他自記事起每天就都有做不完的雜役，只要手腳能動，無論是否傷病都不得休息，除了打罵呼喝支使，從沒有人這樣溫和對他說話。他能聽懂她說的每一個字，但是不明白這些字連在一起的整句話是什麼意思，好像與以往別人指派他做的事情不太一樣。“你聽不懂我的話麼？”明月等不到歸瀾的回答，語氣裡有些不耐煩地催促道，“把你手裡的東西放下，別傻跪著，快站起來陪我玩捉迷藏。一會兒孃親就該找過來，沒的玩了。”主人馬上會過來？這讓歸瀾不由自主渾身一顫，幾乎是條件反射一樣高舉刑鞭跪直身體。如果讓主人看到他偷懶，加倍刑責無所謂，就怕讓主人失望將他拋棄。“你怎麼不聽話？”明月粉嫩的小臉皺成一團，怒氣衝衝道，“快站起來陪我玩！”“他怎麼不聽話了？”主人被一眾隨從簇擁著進入院中，慈愛地走到明月身邊，彎下腰，拉著明月的手柔聲問，“月兒，誰惹你生氣了？告訴孃親，孃親定會狠狠責罰他。”明月委屈道：“娘，是他不聽我的話。我讓他陪我玩，他卻跪著不起來。他是什麼人，怎麼這麼笨？”“他是最下賤的奴隸，算不得人。月兒不要理他，以後見到他就直接讓人狠狠責打他。”主人的聲音與以往一樣冰冷，歸瀾卻習以為常，他從不知道自己是人，因此聽了這樣的話只覺得理所當然，也不會傷心難過。接著主人厭惡地瞥了他一眼，拉著明月走到邊上，吩咐隨從道：“這賤奴敢讓我的月兒不高興，該打，你們給我好好教訓他。”拳腳棍棒皮鞭狂風暴雨一般落在歸瀾幼小的身體上，他緊緊咬著嘴唇蜷縮成一團，沒有哭喊求饒，很小的時候他就已經知道，那些毫無用處，只會換來更重的責罰。身上唯一一件破爛衣衫碎裂成一條一塊，被湧出的鮮血粘在傷口上，又被鞭梢剮帶撕扯開，反反覆覆。在痛得快要昏迷的時候，歸瀾聽見明月稚嫩的聲音勸阻道：“孃親，讓他們停手吧。這個小奴隸好可憐啊，留了那麼多的血。”尊貴的公主殿下居然會為他這個下賤的奴隸求情，這是多麼不可思議的事情？那一日因著明月求情，主人破天荒地立刻讓人停手，歸瀾得以片刻喘息。雖然等明月走後，當晚的例行刑責加倍，歸瀾依然感念明月的善良。後來，主人免了歸瀾一部分雜役，除了加強武技訓練之外，更多的時間讓他去服侍明月。歸瀾漸漸發現，明月對他與對別的奴隸完全不同。只要當著主人的面，明月很少會對他言笑，如普通奴僕一樣支使；可是主人看不見的地方，她會偷偷給他吃的，對他和顏悅色溫柔照顧。是明月告訴他，他雖然是奴隸但也是人，要學會自尊自愛。是明月要求他，伺候她讀書的時候必須用心聽先生講解，她希望他不僅習武還能識字懂得更多的道理。然而道理懂得越多，他在被人輕賤欺凌的時候反生了傷心痛苦。也只有在明月面前，他才能感覺自己不是賤如牲畜不是行屍走肉。食物的誘人香氣將歸瀾從回憶中拉到現實。歸瀾自然不會認為那是給自己吃的東西，他想也許是附近看守計程車兵在用晚飯。只是那香氣刺激得他的腸胃一陣痙攣。他暗罵自己越發不中用，以前幾日不吃都能忍住，難道受刑體虛就這樣禁不住餓了麼？明明早上龍傲池還餵過他飯食。“歸瀾，大將軍讓我煮碗長壽麵給你吃。”溫柔的女子聲音在歸瀾耳畔響起，恍惚間如明月就在身邊。歸瀾努力睜開眼，看到的卻不是明月。好像是昨晚在大將軍寢帳裡見過的女子，她是誰？她手裡端著的食物真的是給他的麼？為什麼她會說是大將軍吩咐的？大將軍怎能有這樣的好心？阿茹見歸瀾睜開眼，繼續說道：“長壽麵你吃過麼？大將軍說今天是你的生辰。”生辰對一個低賤的奴隸而言，基本沒有意義。歸瀾怔怔望著阿茹，充滿困惑。阿茹讓人將歸瀾嘴裡堵著的破布條去掉，用筷子夾起碗裡的面，體