在楚曦玉的記憶裡，父皇很少能與他說這麼長這麼貼心的話，看來父皇並非真的想永遠冷落他，看來父皇一直是知道他的努力他的才能，父皇是想用他，才會對他講這些隱秘和長遠計劃，父皇的意思應該是要他能夠為了楚國大計貢獻力量。這讓楚曦玉不知不覺歡欣鼓舞，哪怕父皇仍然是疏離淡漠戒備的神態對他，他也不在乎。只要父皇肯給他機會，他就會努力表現，一步步爭取。他堅信父皇早晚有一天能夠明白他的心意與忠誠。楚帝又難得破例說了一些褒獎的話，楚曦玉更是感動得飄飄然忘了以往所有不快。最後楚帝藉口讓楚曦玉與皇后母子多些相聚時間，自己尚有國事公務處理，並沒有留楚曦玉用飯，就將打發離開。等楚曦玉走遠，楚帝便再也按耐不住，立刻傳來影衛頭目。此時楚帝恢復到往日威嚴的姿態，端坐在龍椅之上，沉聲問那影衛頭目道：“朕讓你查的人現在何處？”“回稟主上，那個叫歸瀾的奴隸已經從龍傲池的房間離開，他現在應該是回到了馬棚做雜務。再晚些時候，如果龍傲池不傳他侍寢，他就可以在馬棚內休息。”楚帝皺起眉頭眼裡流轉著莫名的情緒，一擺手讓影衛頭目退下，又將親信黃公公招來身邊，仔細吩咐道：“如此這般……你依照朕的意思儘快安排，朕要避開皇后耳目單獨見見歸瀾。”98父父子子（中）歸瀾為烏雲踏雪和赤兔胭脂獸刷洗乾淨，覺得確實有些疲憊。龍傲池怕他留宿在馬棚受苦，早就定好了是假借侍寢的名義，等他忙完會叫他去房裡陪她一起休息。他怕自己一身風塵沾了馬棚的臭味，於是又拎了水，打算衝個澡，洗漱收拾好了再去龍傲池身邊。正在歸瀾脫去上身衣物用冷水沖澡的時候，有幾個小太監抬了一桶熱氣騰騰的粥來到馬棚招呼附近的奴僕下人，尖聲細氣地吩咐道：“明日就是年三十，黃總管體恤你們勞作辛苦，特意打賞加餐，人人有份，你們趕緊領著喝了暖暖身子吧。”雖然知道龍傲池一定是給他留了吃的，不過既然這熱粥人人有份，歸瀾也不想太過特立獨行引人注意，於是他披上衣物，隨著其餘奴僕向著粥桶聚攏。小太監見奴僕們一哄而上，亂糟糟一團，臉色一沉高聲喊道：“你們排好隊，先來後到一個個領，否則誰也別想吃。”有幾個地位高一些的奴僕擔心落在後面粥不夠分，看歸瀾像是低賤奴隸的打扮，就不客氣地將他向後推搡，一邊還厭惡地呼喝道：“賤奴排後面去，別擋了爺爺的道。”歸瀾在瀾國皇宮內早已受慣了此等欺負，他心想自己一會兒去了龍傲池那裡定然還有吃的，沒必要與這些人爭搶，便自覺主動走到最後一個。果然等輪到歸瀾的時候，粥桶早就見了底沒了熱氣，小太監用木勺在桶壁桶底使勁颳了刮，將這口涼透的剩粥倒在一個剛才也不知道多少人喝粥用過的破髒碗裡，輕蔑地遞給歸瀾，沒好氣道：“就這些了，總比一口沒有強。”歸瀾恭敬道謝，捧了碗也不計較冷熱仰頭喝了，將碗又還了回去。回想起當年整日飢腸轆轆，有時好幾天沒飯吃，他就只有偷些泔水或是廚房刷鍋洗碗的髒水喝了充飢，現在這種情況，已經是難得好運氣。那小太監卻似忽然生了一些同情，指著歸瀾說道：“你先別走，幫忙將桶抬回去，廚房裡也許還有剩下的吃食打賞。”歸瀾不想多事，就乖乖跟著這幾個小太監抬著粥桶離開馬棚，去了行宮的大廚房。別的奴僕也不在意，只當是歸瀾運氣不錯，因禍得福。歸瀾將粥桶放到指定的地方，剛要離開，又有個侍衛模樣的人招呼他：“那邊的奴隸過來，給爺搬個東西。”歸瀾嘆了一口氣，跟著那個侍衛七拐八拐繞到一處僻靜的院落，看樣子不太像尋常的庫房，他正納悶，那侍衛卻莫名其妙說了一句：“黃總管在左手第一間廂房裡等著，有話問你。”歸瀾剛踏進這個院子的時候就已經感覺到周遭潛伏著八名高手，應該是高階影衛，又聽這侍衛如此說，他立刻意識到或許是這行宮內的某個大人物要單獨與他會面，他暗中提起了戒備小心，表面卻裝作惶恐樣子，不敢多問，身形略微有些踉蹌地走去廂房門口。黃公公聽見外邊動靜，從裡面開啟房門，吩咐道：“進來吧。”歸瀾在門外跪地施禮，爬入房內。他不敢抬眼觀望，只低頭凝神細聽，可以分辨房間內除了黃公公還有三個人，其中兩人從運氣呼吸的方式就能知道是身負上乘武功。他判斷另一個武功平平一直不開口說話的人，應該就是要見他的正主，而黃公公只是個幌子。黃公公問道：“你是叫歸瀾麼？”歸瀾叩首道：“下奴歸瀾，叩見黃總管，不知有何吩咐？”黃公公拿起一側桌上已經倒入清水的碗，手裡亮出一根鋒利的銀針，不帶一點感□彩地說道：“伸手。”歸瀾隱約猜到了什麼，他稍稍有些猶豫，不過終於沒有反抗逃走，而是跪直身體，將左手高高舉