起初，村人並不敢收，後來，晉樞機在收了里正自家釀的米酒後親自按市價送了銀錢，百姓才知他並非惺惺作態。也有膽大的老嫗仗著年高給雪衣衛送飯送茶，雪衣衛禮數週全卻堅辭不受，眾鄉民見雪衣衛從來只食自己身上的乾糧，只喝自己革囊裡的水，有專人定時發給肉脯湯餅等物，便也不再送了。丘洛得了晉樞機的命令，家家蒸槐花，鄰近的順康也仿效起來，到了中午，炊煙裊裊，四縣都飄起了槐花香，晉樞機也吃起了槐葉冷淘。花香清甜，又趁著今年的新麥，炊煙裊裊，煙火人間，鄉黨鄰里，閒話桑麻，絕不似荒年景象。正是此時，城外卻響起了悲聲。與丘洛一城之隔的景川城裡突然起了煙火，卻並不是炊煙，大片大片的槐葉被點燃，焚燒樹葉的氣味嗆得刺鼻，將槐花的香氣逼得無影無蹤。景川的城頭上，人們焚燒著槐葉，大聲唱到，“青青高槐葉，採掇付中廚。鄉黨居四縣，香飯兼苞蘆。孤城糧米盡，三餐愁欲無。桑梓莫相問，冰心在玉壺。”城頭的歌唱了一遍又一遍，同樣的鄉音，自幼聽到大的曲調，唱破了槐花麥香的粉飾太平。涅哈德兵臨城下，柳承疇獨守孤城近月餘，一牆之隔，這邊是槐芽碧綠冷淘香，那邊卻是飢腸轆轆彈盡糧絕。景川城裡，聞著槐花麥香咽口水的，難道就沒有丘洛百姓的親人。城外的歌聲一直響，一直響，樹葉被燒盡的死灰味嗆在鼻端，誰還能聞得下槐花香。晉樞機喝了一大口冷茶，咳個不住，他抬起手來堵住自己的嘴，生怕剛吃了冷淘受了涼的自己真的把肺咳出來，城外的歌聲依然未歇，晉樞機想，柳承疇這一巴掌打得可真狠，他是想告訴自己，四面楚歌嗎？即使答應了跟我合作，也要咒我不得好死？果然是能吏的風骨。你既已搭好了臺，這出戏，我不唱是也不行了。晉樞機直起身子，披上了一件雪白的披風，還未邁出門去，沉沙便搶步來報，“世子，四縣的族老都到了門口，他們去您發兵，救救圍困在景川的人呢。”腹皮晉樞機一緊披風，推門走出去，門外的青石磚上里正帶著族老、戶長和幾十個村民跪著，晉樞機連忙彎腰去扶，“眾位年高德勳，有話但說無妨，枉屈如此，晉樞機何以克當。”他這一扶，不僅沒有扶起一個，反是後面圍過來的百來個村民也跪了。其中一位年歲最高的族中長輩說到，“晉公子，老朽等知道你是北狄兵馬總司，北狄都將軍涅哈德圍城，柳大人已是苦守一月，朝廷派了禁軍來，卻不想禁軍不殺敵人，反殺百姓。我們無奈反抗，卻淪為逆賊。幸得公子解救，才苟活至今。”晉樞機扶著老者，“您言重了，老人家請起來說。”那老者起身了，其他人卻仍跪著，老者一手扶著晉樞機手臂，一手指著底下跪著的村民，“我們這些人，能有一口飯吃，可說全仰仗公子。公子於我們四縣有活命之恩，我們雖命如草芥，卻不敢或忘。”晉樞機知道他這話肯定還有下文，因此只精心聽著。老者接著道，“只是，咱們四縣和景川素來同氣連枝，說句倚老賣老的話，小老兒活到這把年紀，孫輩子侄，在四縣的有多少，景川的就也有許多，如今，咱們托賴公子偷安亂世，咱們的父母兄弟，卻是身陷孤城，不知草根樹皮能不能續命呢。”老人說了這話就停下。里正立刻拜倒在地，“咱們知曉公子仁德，求公子開恩，救救景川的百姓啊。”晉樞機不語。門外烏泱泱跪倒了一片，“公子開恩啊。”晉樞機略有沉吟，突然，外面人聲響動，耆長帶著一隊壯丁匆忙而來，晉樞機心念一動，立刻問道，“這是怎麼回事？”耆長雙手遞上一份帛書，低頭稟道，“公子請看。”晉樞機接過帛書，只掃了一眼便怒喝道，“豈有此理，這個畜生！”耆長語聲低沉，“景川久攻不下，涅哈德送信給柳大人，讓他三日之內立刻出城投降，否則，屠淮、宿二城，要把三萬梁人築成京觀，以示國威。”他話音剛落，咒罵之聲滿地。晉樞機伸手扯下一截披風，以指為筆，破血而書，白色錦緞上鮮紅的八個字，“濫殺一人，提頭來見！”寫完飛身而起，摘下自己掛在簷下的巨弩，足尖一點就躍上了屋頂，矯龍之姿遊於屋脊之上，向北而去，軒疏飄舉，宛若驚鴻。他自接到報訊，割袍、提筆、摘弓、雲翔，飄然之至，又矯健之極，以至於眾人被他風儀所懾，無不折服，喟嘆之間，他竟已掠出幾里，不在眾人視線之內，直到有眼尖的人喊道，“在城頭上，看城頭上。”眾人舉頭望天，看城牆上有一人，晴日引弓，連發十箭，每一箭都擊在前一箭尾梢，前箭去勢稍緩而後箭又及，箭箭向北，連綿不絕。紅日中天，白衣獵獵，公子一人，挽十石強弓，為仁德之志，挾雷霆之威，英姿清發，豪氣干雲。晉樞機立定城頭，看軍令已經送出去，縱身而下，再回來時，卻是一撩衣襬，跪在眾人面前，“狄虜