絃聲皆亂，剌痛慕平心扉。「楚大哥，平兒哪裡惹你生氣了嗎？」他不明白。「走！」楚揚低吼了聲，揮抽掃下桌上杯物，一對青瓷杯被揮落了地，應聲碎裂，散成四片。慕平瑟縮地往後躲去，他被楚揚突如其來的憤怒給嚇到了。楚揚向來謙和，對他更是從未動怒，他完全無法理解楚揚為何如此待他。紅著眼眶，慕平撿起裂了的杯子塞入懷中，楚揚一直無言，他不敢再問。收拾好後有些喪氣，垂著首默默地走了。楚揚趕離了他……走時慕平腦裡縈繞著的唯一念頭便是，楚揚趕離了他……慕平帶來的酒壺留在涼亭之內，濃郁性烈嗆人鼻息的氣味仍殘留亭中久久不散。那些藥材入了酒，在他腹內散開，送進血裡骨裡令他冰涼的身軀發著熱。然而再如何得醫治百病的仙丹妙藥，都沒能治癒他胸口方才被慕平狠狠扯出的一道傷。心在絞痛著，但無論再痛，楚揚都無法開口。慕平可知……可知他是如何看待他…為何慕平要在他面前說出這番話……這番傷人至深的話……楚揚自此才真正明白，能留在慕平身旁的人，終究不會是他。酒莊後頭一個房裡散出了氤氳熱氣白煙縷縷，慕平手持著木樁搗碎蒸熟的粳米，撥弄置涼後與糟相勻，一點一點地舀入甑中盛裝起數十瓶。他邊上塞子邊喃念：「秫稻必齊，面槩必時，湛熾必潔，水泉必香，陶器必良，火齊必得。」他這些釀酒的基本功是楚揚教他每回制酒時反覆呤誦，依著對照以免他出錯又釀壞酒成酸醋。慕平心不在焉地將瓦甑搬出酒房準備到另一間房蒸燒，但走沒兩步就停了下來。他晃了晃手中的瓶子，愣愣地道：「怎麼這麼輕……」再搬回酒房中連忙拆開紅布蓋子，慕平這才發覺，自己忘了將濃酒放人。他嘆了口氣，心緒不寧什麼也做個好，乾脆就擱著不做了。裂了的青瓷杯慕平仍收在懷中，他參不透楚揚昨日為何動怒趕他離開小亭。他記得的楚揚一向謙和有禮恭遜待人，楚揚未曾對他說過一句重話，未曾給過他那麼壞的臉色看。他昨夜被楚揚給嚇著了，今日一整天坐也不是站也不是，就只能想著楚揚，想著楚揚不知何時能消氣，他不知何時才能過去見他。「啊！」慕平突然閃過一個念頭。「是不是我比楚大哥早一步成親，所以楚大哥不悅了？」他胡亂想著，除了這個，似乎也沒有別的理由可以解釋楚揚驟生的怒氣。他畢竟小楚揚三年，楚揚終生事沒人打點，不像他有爹孃安排，楚揚肯定是想及此覺得感傷，才那麼對他的。慕平盤算著待會天晚，要再過楚宅一趟。他得去道個歉，懺悔自己的無知傷人。想出了癥結，慕平心裡的大石也放了一半，現下就歪歪斜斜地掛懸著，只待見過楚揚，便能完全落地。「平兒。」慕鴻探頭入釀酒房來，「我才一下沒看著，你又停下來偷懶了！」慕鴻眯著眼，盯著他的寶貝兒子。慕平立即爬起身來，整整衣服，道：「我就弄了，就弄了。」他立刻為方才誤封的甑注入濃灑，忙碌了起來。「不用了！」慕鴻說道：「爹待會有幾個客人要見，他們是來品新酒的，我約了他們在瘦西湖上等，待會兒你代爹去赴約，曉得了嗎？」「咦？我一個人去？那爹你呢？」慕平可驚訝了。「我要去見幾個官。聽說北方九轂失收，朝廷有意再頒禁酒令，我去和他們商量商量，有很多事要談，那些客人你應付就成了。」民間釀酒奢費米麥是朝廷行酒禁的主因，慕家營酒已有幾代，一大家子皆靠這酒莊過活，倘若酒禁一下恐伯只得喝西北風度日了。「咦，禁酒？」慕平才聽入了耳，就為這突如其來的變故而慌了。「總之兵來將擋。禁令一下，全國酒權勢必收歸國有，再以少量課稅售賣，以其減少米稻浪費。爹如今便是去談酒榷之事。」慕鴻用自以為簡潔的方式說出酒莊將來，然而看看兒子仍是一副懵懂神情，側著頭微張著嘴，半點也不曉得他說些什麼，又將有何應變。「算了，再怎麼說你也不懂！」幕鴻搖頭嘆息。「你去招呼那幾名客人吧！我慕鴻一世英明，生得你這兒子還真是可悲……唉……」他緩步離去。