小乞丐們在那裡交頭接耳小聲說個不停，領頭的段一齒打好主意後，目光一凜，帶著視死如歸的覺悟，開口喊道：「喂，那個穿灰衣服的死老頭！」小三看了看，門口站著的人中，只有他一個是穿灰衣的。他轉頭望著那好大膽的孩子，挑了挑眉。「死老頭叫我？」「就是叫你！」段一齒氣勢雖不如人，但還是硬扛著。「死老頭叫我幹什麼？」小三道。「我叫你……」段一齒突然回過神來，啐了一聲說：「臭老頭，你佔我便宜！」這些京城裡的混段子小三早就玩爛了，他揚起嘴角，要笑不笑地看著段一齒，說道：「那也得你這臭小子心甘情願給便宜讓我佔才行。」段一齒當下被氣得差點跳腳，但當他看見身旁夥伴們飢腸轆轆的眼神時，竟就在下一刻冷靜了下來。段一齒說：「你不可以反悔那兩個人答應我們的事。」「哦？」小三倒是看高了段一齒一些。這孩子不錯，既有當領頭羊的能耐，關鍵時又懂得冷靜。「商人最重要的就是誠信對吧！」段一齒說話完全不像普通十歲孩子的模樣，他有理有據，不見畏縮地道：「我們那天來，是那兩個人說以後包我們每個人一天一碗湯、一碗飯的，你可別以為我們好欺負，隨便就能趕走我們。我們沒在城裡乞討，趕來這裡就是為了吃飯。你若不給我們吃，就要有補償！我們這時候在廟前是能得幾文錢的，現在卻被你們害沒了，你要不補償我們，我就帶人天天來這裡鬧，把你的門口堵起來，潑屎混尿，讓你的店以後都沒客人敢進去！」小三轉頭問秀才與帳房道：「他們當日也有這樣威脅過你們？」秀才點頭後連忙道：「但是給他們飯吃是我們自己願意的。」小三沒理會秀才的解釋，他舉步朝段一齒慢慢走去。「說話挺霸氣的。你名裡的尺是哪個尺，恥辱的恥，還是部尺的尺？」一群孩子看見敵人接近，全部通通往後退，然後他們的那個老大段一齒因為要表現自己不畏懼強敵，沒一起往後退的結果，就是被敵人抓住領子，一把提了起來。「放開我！」段一齒不停地掙扎著。可小三在他肩上一拍，他就整個人僵硬得無法動彈了。段一齒震驚地嘴巴張開，這時候的小三不用等段一齒回答也知道答案了。「斷一齒是吧！」小三微微笑著。「我看到你的牙了，還真是名副其實的斷一齒。」小老大上排牙齒缺一顆，正巧在嘴邊，平常說話時看不見，可一旦咧嘴就很明顯。段一齒睜大眼睛看著小三，忽然不能動的恐懼感把他嚇得都要尿了。「你曉得嗎，天下間只有你一個人敢跟我談條件。」小三笑得駭死人。「不是因為你是最有膽量的人，而是因為在你之前開口的那些蠢傢伙，全都去見閻王了。」小三眯著眼，幽幽看著段一齒說：「老子的話就是規矩，這點從沒變過。在老子面前你只能點頭，從沒有人搖頭後那顆頭還會留在脖子上的。你自己撞上來，那就怪你的命不好。從明天起，給老子每天一早到這裡，交上一文錢，吃上一碗飯、喝上一碗湯才許離開，三件事一項都不能缺。要是你們其中有誰敢不聽話，京城裡蘇家侍衛被打得不成人樣的事你聽過沒……」段一齒急忙想點頭，可是還是一樣不得動彈。小三最後的恐嚇是：「你們一個個只會比他們更慘，老子會割了你們的子孫根，全扔去給豬吃……」身為京城第一小乞丐窩老大的段一齒小弟弟終於在三爺這個窮兇惡極的大壞人恐嚇下，不爭氣地抖尿了。小三笑著將段一齒放到地上，在他的肩膀又是一拍，渾身沒力的段一齒就這麼軟倒在地。他身後的那群夥伴們很想衝出來，但又怕死了三爺而不敢動，最後孩子群中竟有個小不點搖搖晃晃地走出來，含著手指，一臉懵懂不知發生什麼事的模樣，來到段一齒身邊。看起來大概兩歲，頂多三歲的小傢伙蹲在段一齒的旁邊，然後仰頭看著小三。這娃兒一臉單純，流著鼻涕、銜著口水，眨了下水靈靈的大眼睛，而後對小三露出了一抹甜甜的微笑，軟糯地開口道：「哥哥……」噢，那餘音纏繞，軟軟地騷動了三爺的心。「……」三爺定定地看著這娃兒一眼，什麼話也沒說，腰一彎、手一張，就把他抱了起來。