一哥臉色有點白，他牽著個很小的娃兒，強充場面，挺起胸膛用微微不穩的聲音大聲怒道：「是你們說每天這個時候來，就會給我們一人一碗飯吃的！」「一哥，還有湯……」身後的孩子小聲地在一哥耳邊提醒道。「對，湯……」孩子們低聲地躁動起來。「還有，會給我們每個人一碗熱湯喝！」一哥喊著。「為什麼我要給你們一碗飯，一碗熱湯？」小三問。「不是你，是他們兩個答應的！」一哥指著小三身旁的帳房與秀才。帳房面色完全不動，但秀才卻露出完了的表情。「哦？」小三轉頭看了看兩人，丟擲了一句。「老子不在的時候，你們就幹這種事給老子增顏面？」小三這是反話，語氣涼颼涼颼地。秀才和帳房聽得渾身僵硬起來。三爺是「順我者昌、逆我者亡！」這句話的忠誠執行者，和他意思背道而馳之人，沒一個有好下場的。你看那當初被揍慘了的阿勤、看最近給扔下江放水流的那聶夙，這些都是血淋淋的例子。「開業之前，我說過什麼，你們可還記得？」三爺問話。秀才一向都是自恃甚高，有文人風骨，貧賤不能移、威武不能屈的。但現下他感受到出世以來最大的危機。以前他敢不亢不卑地和小三說話，說到底那是小三讓他們能那樣對他說話。可一旦踏到小三的底線，混世魔王就出現了。小三一字一句地說道：「給我仔仔細細記下來，「一文錢、一碗飯，不多取、不少拿。」即便皇帝來都一樣。米香設這個價，不是給人吃白食，而是要讓每個人都吃得到飯的。既然是人，有手有腳，便沒有理由靠別人養。一文錢是均天下之人的能耐，所定的最低標準，倘若連自食其力這四個字都做不到，自己不想活，誰有那個能耐去救他。」「三爺，他們是一群無父無母的孤兒，我和秀才自掏腰包給他們碗飯，給他們吃的，並非吃白食。」帳房先生說道。「這裡十來個孩子，你們暫且能餵飽他們。可若更多孩子來，一百個、一千個、一萬個，你們有自信能全都餵飽嗎？我聘你們一個月多少銀子我還是知道的，用你們那點銀兩想養天下人，差之太遠。」小三話沒說得太重，畢竟這兩人出自於善意。可若小五和小六幹這種蠢事，他絕對義無反顧鞭死他們，然後在墓碑上狠狠刻上「不自量力」幾個字！「我們養不起，但三爺您絕對養得起！」秀才腦袋連轉了幾個彎，聽見小三話中之意後雙眼放光，直直地看著他。秀才與帳房出自貧困的許家村，村裡也常有一日一飯都供不起孩子吃的時候，所以當現下看到這些孩子，彷彿看到昔日的自己，要他們放著不管，那實在太難。小三白了秀才一眼，懶懶回道：「老子是養得起，但老子也說過自己的底線，不養吃白食之人。」「我要吃飯啊‐‐」突然有個孩子因為肚子餓而大聲朝小三喊。他們知道現在就是這個人害他們沒飯可吃。「吵死了！」三爺猛地回首怒吼了一聲。那聲音之可怕，叫所有孩子又驚得瑟縮起來。本來是鵪鶉大小，現下縮得都要成鵪鶉蛋了。「段一齒，管好你的手下！」帳房先生嚴厲地朝帶頭的那孩子說道。名字叫做段一齒的男孩兒知道這些大人正在討論關於他們肚子會不會繼續餓下去的事情，所以立刻瞪了自己的同伴一眼。他話都不用說，身旁的人瞬間便全安靜了下來。秀才連忙接上小三的話，道：「他們還這麼小，根本無法自食其力，三爺菩薩心腸，絕不會坐視不管，讓這些孩子活活餓死的是吧！」「酸秀才，」三爺要笑不笑地道：「你把好大一頂的帽子往爺頭頂上扣啊，怎麼，這幾年過得太順遂，認為人生太無趣，找死是吧！」秀才連忙搖頭，笑著重複道：「三爺菩薩心腸！」後頭原本還耐著性子等的孩子們見談了許久都沒談到吃飯的事，直到後來連領頭的那個孩子也忍不住急躁起來。小三心裡早有計較，但這會兒遲遲不鬆口，是因為這個酸秀才和臭帳房老是擅作主張，小三想吊吊他們罷了。這會兒發了脾氣，敲打了他們幾下，就是想他們日後做事不要衝動。拿喬就算了，三爺不在意，但壞了他立下的規矩，這米香還怎麼長長久久經營下去。