王府中僕人也有幾百，連忙都參見了，將皇上接進大廳，齊柏坐在下首，段易書坐在他另一邊，只是微垂著頭，並不去看皇帝和那三位后妃，自然也不說話。倒是齊桓看到他，心中微微的有些愧疚，想起這段易書當日在民間威望頗高，才學更是聞名天下，只因自己一己之私，將他削職為民，其實對他是頗為不公的。好在現今看他和自家弟弟倒是相安無事，再看齊柏滿面春風，許多時候眼光只在對方身上，皇帝想起自己和冷初煙的男男之愛，還以為這兩個人也已經到了兩情相悅的地步。因和齊柏說了會兒話，便抬眼看向段易書，溫言道：「易書向有才名，這些日子可寫了什麼文章沒有？抑或是有什麼好書，也向朕推薦幾本，初煙也喜歡看書，前月給朕看的那本《南笙說史》就著實的不錯。」段易書心中一跳，沒想到皇帝竟會主動向自己說話，他微微抬眼，看到皇上柔和的目光，耳中驀然想起那道無情的聖旨「削職為民永不錄用」。一瞬間，帝王的無情和齊柏加在自己身上的屈辱，全都融進了沸騰的血液中，讓他全忘了奮起反抗的話，會有什麼後果。「草民已經許久不讀書了。」雖然拳頭緊緊地握了起來，段易書卻還是儘量維持著面部表情的平靜，漠然的開口回答。這話有些不太對勁兒。齊桓皺起眉頭，目光看了眼齊柏，卻見他正使勁兒瞪著段易書，似乎是在警告著什麼，段易書卻仍是微垂著頭，看也不看他一眼。「怎麼不讀了？」齊桓咳了一聲，雖然知道段易書不會有什麼好話，可是這麼多王府的下人和侍衛看著呢，總不能這樣生生掐斷了話題，那更是尷尬不已。「草民這一生，十年寒窗求學上進，卻未想到，書中沒有黃金屋，顏如玉，卻誤了草民，早知讀書害我，倒不如做一個目不識丁的白丁，耕田打漁，娶妻生子，也不枉這一世裡做個男人。」段易書平靜的抬起眼，直視著齊桓，那雙眼中藏著的怨憤，即便是最遲鈍的僕人也能夠察覺到。齊桓臉色都變了，急急吼道：「易書，你……你胡說什麼……你……」不等說完，就聽上座的齊桓冷聲道：「住口，朕在這裡，還輪不到你來說話。」齊柏心裡著急，卻又不敢違抗老哥的命令，忽見段易書猛地站起身，幾步走到齊桓面前跪下，一字字道：「君要臣死，臣不得不死。當日皇上無論出於何種考慮，將草民罷官削職，草民都無怨言，既是草民罷官後被諸多迫害，不得不在裁縫鋪中做零工為生，草民亦無二話。然而近日，明親王仗勢欺人，以草民母親逼迫草民做他的奴才，草民想請問一句，皇上德被四方，是否這恩澤也可以滴一滴到草民頭上？為草民做一回主？抑或說，草民今日冒犯皇親，論罪當誅，只要皇上能夠勒令明親王，放過草民高堂老母，草民情願受凌遲之刑，九泉之下，亦感念皇上恩德。」「易書，你……你出爾反爾……」齊柏大叫一聲，卻聽自家老哥冷冷道：「你閉嘴，給朕坐下。」「哥，你……你不要聽他的，易書今兒有些醉了，和……和您胡說呢……」齊柏心中哆嗦了一下，他從未有過今日這樣的恐慌，好像自己最珍愛的東西，就要從自己的手心裡飛出去，自己卻是隻能眼睜睜看他飛走。「照你所說，你在明親王府為奴，是被逼迫的，對嗎？」齊桓面無表情，話音更是冷漠如刀。段易書明白，這位年輕狠辣的皇帝已經對自己動了殺機，然而無論如何，老母的命總是能保得住，自己也總不用再過這每日被蹂躪的慘澹生活，「是。」所以他挺直了背脊，淡淡的一個字，卻是一往無回。齊桓點了點頭，正要說話，忽見冷初煙站起身，輕聲淡然道：「或許這其中有什麼誤會也說不定，明親王總是小孩子心性，因為當日段先生參了他，懷恨在心也是有的，這不過是他小孩子家的報復罷了，段先生莫要往心裡去。讀書人都清高，這我也知道，便是餓死也不願給人為奴的，你這便回去吧，當日王爺強買你用了多少銀子，本宮替你付了便是。」以冷初煙一個小小答應的身份，這番話實在不該是他說出來的。就連皇后和皇貴妃，這時候還不敢答話呢。他此時卻輕輕鬆鬆一句話，雖是替齊柏和齊桓解了圍，卻也等於替皇上做了決定，放過了段易書，這往小裡說是自作主張，若往大里說，治他一個後宮干政，欺君僭越的罪名也不冤枉。