起眉頭，若她沒記錯，這條巷子是個死衚衕，最裡面有道鐵門和對面街區的雜貨攤相連。她第一次跟蹤關池回學校時，進這條巷子餵過野貓。
關池拐進這裡只有兩種可能，要麼他發現楚瑤了，要麼是進去撒尿。後者可能性偏低，以她最近陸續瞭解到的情況，關池不是這麼不要臉的人，換周巖山有可能。
她蹲在巷子口拐角處，拿出手機開啟攝像頭，放大畫面後貼著地面將攝像頭探出去。
巷子裡沒有燈，在聊勝於無的朦朧月色下，關池和楚瑤面對面站著。
“葉老師說的是真的嗎？”楚瑤的聲音有些顫抖，似乎鼓起極大的勇氣才一字一頓地將這句話說完整。
“說什麼？”關池雙手插在褲兜裡，微低著頭看著楚瑤，身後的書包看起來空蕩蕩的。
“你不知道？”楚瑤的音調拔高，帶著不可置信的語氣，“葉老師承認了那些謠言，今天停職接受學校調查了。”
“謠言，還有真假之分嗎？”關池淺笑了笑。
“你否認吧，算我求你。”楚瑤快要哭出聲，伸手想拽關池，又礙於教養沒真的碰到他，於是那纖細的手指在空中形成一個空虛無依的姿態，看起來無措又可憐，“我知道那些都是假的，但是葉老師為了保護你，把髒水全攬到自己身上了。”
聽到這裡，關池似乎有點意外，他歪著頭看了看低頭哭泣的楚瑤，問道：
“保護我？”
聞言，楚瑤驚訝地抬起頭，難以置信地後退兩步，“關池，你有沒有良心？葉老師自從知道你身世，對你有多關照你一點沒感覺嗎，否則這些謠言怎會選擇你而不是別人？”
關池似乎是笑了一聲，然後側頭在她耳邊輕聲說了什麼，周錦書沒聽見清。只見頃刻間，楚瑤的臉在月光下血色褪盡，她抬手就衝關池的臉揮過去。
關池微退半步，面無表情地仰頭讓過這一巴掌。
“所以，不是局中人就不要管局中事。我若想利用你做點什麼，資訊差就可以把你耍得團團轉。”關池依舊雙手插兜，邁出兩步逼近楚瑤身前，低頭繼續緩聲說道：“要想從局外幫葉方秋，得先提升自己的話語權。你若能為學校貼金，你的話自然有人聽。”
楚瑤目光怔怔地看著他，原本迷茫焦慮的眼中似突然出現一絲清明。
關池退後，禮貌地微微頷首，轉身朝巷口走來。
周錦書飛快收了手機，這距離不夠她找地方藏身，索性大方走過巷子口假裝自己路過。關池應該不認識她，而楚瑤正失魂落魄，也不會注意到夜色下戴著棒球帽的人是她。
關池行至巷子口時與周錦書擦肩，他腳步未停，只側目瞥向帽簷蓋了半張臉的周錦書。目光交錯時，關池的眉間幾不可見地蹙了一瞬，有些懊惱的模樣。他想到那八套海淀真題和黃岡密卷還沒做完。
這天之後，楚瑤對待學習的態度調了個頭，從心不在焉到廢寢忘食只用了一夜。同樣，周巖山對待這件事的態度也調了個頭，在得知這點破事裡面還有關池的份兒時。
透過周錦書拍的關池和楚瑤的對話影片，周巖山大約猜到發生了什麼事。正如關池所說，楚瑤在這件事裡完全是不相干的局外人。她隱秘而熾烈的情感只對她自己有意義，無論被葉方秋或與此事有關的任何人知道，都不會對事件的進展造成任何影響。
在這件事裡，甚至連關池都不是特別重要的存在，否則他身上會產生因果線。而據周錦書說，那日關池身上依舊毛線都沒一根。
周巖山撂下手頭查了一半的事件，轉頭去搞了幾份研學專案計劃書。背靠綜合醫院生科實驗室，不管最後有沒有研究成果，給參加專案的高中生的檔案裡貼點金問題不大。
這種送上門的好事，沒哪個學校會拒絕。
在一個風和日麗陽光明媚的日子，周巖山帶了一個實驗室負責人，和廣陵二中校方進行了一場友好而愉快的交流。最終約定學校推薦九名學生和一位帶隊老師組成研學團隊，加入靜安綜合醫院生科實驗室，利用課餘時間完成三個為期半年的研學專案。
周巖山的要求有兩個，帶隊老師得是葉方秋，且九名學生中有兩名由他指定。
在聽見葉方秋的名字時，校方三名代表均是一愣，而在聽見他指定的學生是關池和楚瑤時，校方三人齊齊鯁住了。
氣氛一時尷尬，周巖山似毫無察覺般微笑不語，只等他們開口。
若說只一個葉方秋，他們可能只當她背景了得深藏不露，在停職調查階段還能搬來大