燕家在涼山村算得上比較有名了。燕家有兄弟姐妹五人，燕三牛排行老四，上頭有一個姐姐，兩個哥哥，下面還有一個弟弟。燕三牛的哥哥叫大牛、二牛，弟弟就叫四牛。燕三牛在燕家的五個孩子裡是最老實最沒本事的，娶了個老婆，還有殘疾，一條腿是瘸的，做不了重活。因為老婆的原因，燕三牛沒有像村子裡的壯勞力那樣出去打工，而是守著家裡的幾畝地，給人做做木匠活來養活老婆和孩子。而這，便成了燕家其他人看不起他的又一個原因。要不是燕飛爭氣，考上了帝都大學，燕三牛一家不管是在涼山村還是在燕家這個大家族都是被人遺忘的存在。人常說，人善被人欺。燕三牛從小就老實，腦袋又不是太聰明，在家裡經常被哥哥姐姐們忽視。燕家大姐燕小豔嫁到了鄰村，夫家後來開了磚廠，燕小豔也算是個小老闆娘了。燕大牛和燕二牛都是在外頭打工，掙了錢回來娶了老婆，在村子裡蓋了自己的房子，現在兩人在縣上也買了房子，搬到縣上去住了。燕小豔是姑娘，嫁出去的女兒潑出去的水。燕大牛和燕二牛又在外頭打工，這照顧燕家老倆的重擔就落在了燕三牛的肩上。開始的時候，燕大牛和燕二牛還給爹孃拿錢，等到結了婚，就再也沒管過父母了。燕四牛讀書好，考上了省內的一所大學，但沒錢讀。燕小豔身為老大本來就覺得爹孃疼小兒子，小弟上學沒錢，她不願意管。燕大牛和燕二牛說他們已經給了父母錢，沒錢再管小弟。燕家老倆每年從兒子女兒那裡拿到的錢扣掉吃喝，都給小兒子在縣裡讀高中用了。眼瞅著燕四牛上大學沒錢，燕三牛咬咬牙，把自己這些年攢的老婆本拿出來，又到姐夫的磚廠裡打工供小弟讀書。這一供就是七年，燕四牛把研究生也讀了。按理說，燕四牛畢業後燕三牛的日子應該會好過點。但不是。燕四牛在讀研期間交了一個女朋友，女朋友家是省城本地的。女方家對兩人戀愛的事極力反對，堅決不允許女兒找一個鳳凰男，尤其是燕四牛還有一雙父母要養。燕四牛很痛苦，他女朋友喜歡是喜歡他，但也不喜歡他的家庭。後來燕三牛知道這件事，在家門口的院子裡坐了一宿，然後揣著僅有的一千兩百塊錢去了省城。他給弟弟留下了一千塊錢，當著未來弟媳婦的面說家裡的事以後都不會讓四牛操心，他們只管在省城好好過日子。然後燕三牛回了村子，燕四牛留在了省城，娶了他心儀的女孩兒，斷了跟家裡的聯絡。燕四牛一開始還偷偷摸摸地往家裡寄錢，畢竟沒有他三哥就沒有他的今天。哪知後來被老婆知道了，老婆跟他大鬧一場，燕四牛就再也不敢了。燕四牛的工作是老婆家裡人給解決的，他現在在單位裡也算是個小官，以後能不能往上走還是得靠老婆。燕四牛窮怕了，苦怕了，在前途和家庭拖累之間，他選擇了前途。而在三哥的兒子上大學困難的時候，他連一分錢都沒有資助。燕三牛從沒跟人抱怨過，只不過他的背更駝了。燕三牛在家裡侍奉父母，又沒錢，還要供弟弟讀書，村子裡誰也看不上他。後來村子裡的一個大嬸把自家一個腿有毛病的姑娘介紹給了他，燕三牛沒嫌對方腿不好，對方也不嫌燕三牛窮、負擔重，兩人成了親，有了孩子，一起侍奉老人，供小叔子讀書，一起給老人盡了孝，送了終。燕家老倆一個年前一個年尾死的。死前，燕家老爺子請人寫了一張紙，宣告燕家的房子、地都是燕三牛的。老人家不懂什麼遺囑不遺囑的，就是怕自己死了那幾個不孝的兒子姑娘欺負這老實的三兒子。燕家這幾個人雖然不高興，但也自知理虧。老人過世後，他們倒也沒有跟燕三牛爭那點&ldo;家產&rdo;。只不過誰也沒有幫襯幫襯這個弟弟（哥哥）的意思。除了誰家有個喜事要辦，會通知燕三牛，或者回村子裡，其餘時候，哪怕是過年過節，燕三牛也難得見幾位親人一面。他守著他的地，他的老婆兒子老實本分的過他的日子。當燕飛看完有關燕三牛一家的調查報告後，明白了燕三牛為什麼會跟&ldo;燕飛&rdo;說以後他畢業了留在帝都，不用管家裡的事。也知道了為什麼燕三牛的背那麼的駝，臉龐是那麼的蒼老。燕三牛因為他的老實，&ldo;活該&rdo;被人欺負。所以，前燕飛的記憶裡關於那些親人的記憶格外的模糊。那些人都是他不願意記住的。燕飛到家的時候已經快9點了。要不是燕家現在有手機能聯絡到他，燕三牛跟他老婆非急死不可。兩口子和二兒子站在村口不停地張望，心中有著即將見到兒子的激動，也有著許多的忐忑。燕三牛急切地想知道兒子的錢是哪來的。他怕兒子在外頭做下錯事。