袖他們來，連忙就迎了過來。&ldo;怎的你們也來了？&rdo;顧懷袖真是有些說不出地驚喜，後頭張若靄也連忙上來給叔叔嬸嬸們見禮問好。喬妙娘也扶著丫鬟的手給顧懷袖這邊見禮，眾人就在門外忙活了一陣，這才一起進了屋。石方也不多話，看著顧懷袖滿臉都是高興，這才回了廚房做上一桌好菜。彭氏如今是真的老實了，顧懷袖知道她當初被她哥哥送回來的事情，這個時候也不說這些掃興的事情，她依舊用以前那種不偏不倚的態度對著所有人，不管是喬妙娘還是彭氏，都沒有什麼區別。倒是彭氏見了顧懷袖一陣心虛，可看著顧懷袖對著她還跟以前一樣，似乎她回孃家那件事沒發生過，這才安心下來。張英與張廷玉是剛上燈的時候，由宮裡帶來的太監們提著燈籠送回來的，一家子兄弟倒幾乎是齊聚一堂，大嫂在京城也沒個人作伴，雖身體孱弱，也要跟著回來。她與顧懷袖說，這一回來，就不想走了，要陪著張廷瓚在桐城待著。現在一家人坐在一起，屋子小，還是當初顧懷袖的別院出來的，兩張桌子捱得很近，倒像是過中秋。陳氏也也難得地高興，彭氏更是不怎麼說話，安安靜靜，倒是喬妙娘為著活躍氣氛，多跟顧懷袖和吳氏說話。如今吳氏是什麼首飾也不戴，只像是個富貴老太太。喬妙娘進門時間不久，眼睛也不好，可耳朵很靈。她聽說的事情也不少，可她也很聰明，風言風語不是沒有，該聽的她往心裡裝，不該聽的就從耳旁吹過去。對二嫂跟婆婆的關係，她也知道一些。現在喬妙娘吃菜都是丫鬟們給她夾到碗裡的，她只聞著這菜的味道很妙，便笑道：&ldo;定然是二嫂那有名的廚子石方師傅做的吧？這樣可口的飯菜，怕是我這妙娘都做不出來的。&rdo;顧懷袖道：&ldo;縱然是吃糠咽菜，三弟也只喜歡你下的陽春麵。好吃不好吃，倒都是次要的，吃個心意。&rdo;&ldo;這倒也是……&rdo;這話耳熟，像是喬妙娘自己說過的，她想起來了，當年麵攤子上吃麵的那一位夫人就是這個聲音，時間一久，差點就要給忘了，喬妙娘笑了笑，捏著筷子有些無措，期期艾艾道，&ldo;我聞著像是有婆婆喜歡吃的燒豆角？&rdo;顧懷袖抬眼望了喬妙娘，又看了一眼吳氏。吳氏有些侷促地坐在上頭，只忙道：&ldo;我已瞧見了。&rdo;不過那一盤豆角在顧懷袖手邊，顧懷袖看了另一桌張廷玉一眼，又看看如今吳氏這老實的婦道人家模樣，心道一聲，過去的都過去了。她只彎了彎唇，換了雙筷子將豆角夾到吳氏面前的碗裡，輕聲道：&ldo;婆婆，吃菜吧。&rdo;屋裡人都愣住了，吳氏也忽然落了淚，只握住顧懷袖的手，也不知該說什麼好。王福順家的看著這一幕，也拿帕子壓眼角，半晌才上來勸道：&ldo;閤家團聚的日子，老夫人這是高興的。&rdo;這幾年吳氏回了桐城，就像是大夢一場醒了，有張英陪著她在城裡走走逛逛，上山采采茶，鋤鋤地，日子一下變得樸實無華，倒讓她整個人心裡一下透亮回來。更老的那些活成人精們的老人都說，這是終於洗乾淨了。到底是什麼洗乾淨了，吳氏也不清楚。她說不出話來，只吃了顧懷袖給夾的豆角，看一桌人都看著她，才道：&ldo;你們也都吃。&rdo;這麼多年，也唯有今日這一頓飯，吃出了些味道。只是顧懷袖數了數隔壁那一張桌，又望了張廷玉一眼，她瞥見他一隻手擱在膝上，已悄然握成了拳。張廷瓚大仇未報，終究是他心底最痛之處。陳氏則似乎已經這麼多年磨難下來，平靜得厲害。可直到現在，顧懷袖還記得，那一日在大房見著陳氏躺在榻上，端著藥碗說的那一句話。活著，看那害了張廷瓚的人，死。撕心裂肺的傷悲，刻骨銘心的恨意。