回了李府，若愚問清今日回來晚了的緣故，心中著惱，數落起賢兒。老太太就這一個兒子，又心疼他自小便沒了爹爹，分外寵溺。若愚和姐姐雖然對賢兒嚴厲一些，但平日裡對他提的要求也是百依百順。是以在這短缺了男性長輩的府宅裡，賢兒小小年紀卻是嬌慣得桀驁的很，那闖禍的勁頭真是能讓李夫人減了幾許陽壽。賢兒倒是不敢跟一直疼愛自己的二姐頂嘴，但是心中不服氣，低頭小聲嘟囔道：&ldo;不過是在江中轉一圈罷了，有什麼關係，父親這麼大已經可以獨自走船運了。&rdo;說完便嚷著肚餓，讓丫鬟掰著些糕餅往嘴裡送。若愚聽了心中更加惱怒，斥責道：&ldo;有二姐在，還輪不到你小小年紀出海走船運。&rdo;一旁的褚勁風聽了卻是微微皺了皺眉頭，說道：&ldo;賢兒倒是沒有說錯，他這個年紀也該是出去闖蕩闖蕩了。我這麼大的時候已經隨著父親在軍中行軍開了眼界。明日我要出去練兵，帶著賢兒一起去，讓他也見識見識。&rdo;?李夫人一時著了急，便跟若愚說可知司馬大人帶了賢兒去哪。若愚自然也是不知。最後，是小廝褚墨回來通稟李夫人，賢兒很喜歡軍營，要跟著司馬大人多住上幾日。李夫人聽了自然是埋怨小兒不懂事，痴纏著姐夫影響軍中的大事。可是若愚卻覺得有些不對勁兒，她覺得褚勁風雖然待小舅子一向很好，但也絕不會耐心到帶著他在軍中幾日都不送回來的地步。於是便叫來褚墨細細地詢問，可是褚墨卻是一問三不知，只說小少爺跟司馬大人學了不少本事。李若愚不好再問，問多了倒顯得不放心了褚勁風一般。又過了十日，就當李夫人再也坐不住，要親自去大營接兒子回來時。司馬大人終於帶著小舅子回來了。原來細軟肥胖的娃兒，在這短短几日裡竟然黑瘦了一圈，雖然好像回來前特意梳洗了一番，可是那指甲縫的黑泥都沒有泡乾淨，梳攏起來的頭髮看起來也有打結兒的地方。李夫人一見兒子這般，頓時心疼得不得了，只要一把攬在懷裡。可是那順兒偷眼看著姐夫的神色，看斂眉立目，便連忙一推，避開母親的懷抱道：&lso;我已長大，娘你莫要再與我作這小兒狀。&rdo;這一板一眼的話，又是聽得李夫人有些瞠目結舌，只覺得原本還是摟在懷裡可以恣意親著小胖臉兒的孩兒，如今卻突然不願同自己親近，當真是驚天霹靂一般讓人難以承受，當下惶恐地往向一旁的大女兒與二女兒：&ldo;這……這賢兒是怎麼的了，本就是個小兒，怎麼還不能讓娘摟抱了？&rdo;李若愚跟自己的大姐對視一下，心裡都是知道賢兒這幾日想必是歷練一番，只是司馬大人怎麼那般心狠，竟是忍心這般磋磨孩子？當下忍不住狠狠瞪了褚勁風一眼，只拉了賢兒回了母親的院中，又支開了母親與姐姐，喚來丫鬟婆子燒水給小少爺好好再清洗一番。這一洗不打緊，那身上掉落的的小泥鰍完全可以與他的姐夫從戰場上歸來時的盛況相媲美。若愚親自用溼毛巾蹭著幼弟的小髒臉，先是隨意說了些別的，然後問道：&ldo;這幾日與姐夫在軍中都做了什麼？&rdo;賢兒初時不肯說，後來架不住二姐的旁敲側擊，到底是說了：&ldo;並沒有在軍營裡……姐夫，姐夫說軍中不養閒人，將我……將我扔到乞丐堆裡與那些乞兒們一起討飯吃……&rdo;說到這，許是想起了這幾日裡最不堪之處，竟是小嘴一撇嗚哇一聲哭了出來。李若愚雖然也想到褚勁風可能是試煉了弟弟一番，可壓根沒想到竟是這般的心狠，讓從小都沒吃過半點苦頭的弟弟去討飯……這心裡頓時心疼得不得了，當下壓著火接著問：&ldo;那這幾日都是在丐堆裡過的？可是有飯吃？你姐夫有沒有派人在一旁照顧著你？&rdo;賢兒抽著鼻涕搖了搖頭：&ldo;那些乞兒都比我年齡大，個個能爭搶，初時餓了兩天，後來看地上的石頭都像廚下劉婆子蒸的饅頭，後來還是一個路過的伯伯看著我可憐，叫我去他鋪子裡搬了半日的磚頭，才換了兩個饅頭，不然賢兒真是要活活餓死再也看不到姐姐和孃親了……&rdo;說著說著又是悲從中來，嗚咽地又哭了一通。