井水清涼怡人，但她顧不上享受，一路向下。井下儼然是另一片景象。只見一片紅色星形的水藻綿延向前，盡頭是一座水晶宮，比凌霞海皇宮規模略小，但玲瓏別緻。河蚌緩步入內，有剛剛化形的魚妖向她恭敬行禮。水晶宮內的陳設同海皇宮亦是相差無幾，一個人正在往桌上擺吃的，那些菜一碟一碟琳琅滿目，有清蒸梭子蟹、麻辣鯊魚喉、涼拌蟄皮等。河蚌腳步很輕，桌前的人頭也沒回，&ldo;陛下來了啊。&rdo;那紅衣、黑髮，乃至聲音語調都是她所熟悉的，河蚌也有些迷糊了，&ldo;你到底是誰？&rdo;&ldo;還差一個蔥燒海參，馬上就好了，快過來坐下。&rdo;他拉著河蚌坐在桌前，給她夾了一個香波螺。想象著那滑滑嫩嫩的螺肉、彷彿入口即化的鮮香，河蚌又開始後悔自己為什麼要離魂前來了。見她喜歡，面前人兒眸子裡都溢位了笑意，&ldo;我去準備食盒，陛下帶回去吧。&rdo;彷彿什麼也沒有改變，他還是凌霞海域的淳于臨。河蚌輕聲道：&ldo;你既然逃脫，便應尋一處清靜之地好好修行，為何一定要為禍人間？&rdo;淳于臨未答話，不多時便取了蔥燒海參返轉。他細心地將每碟菜都裝到食盒裡，河蚌用力推他，&ldo;說話！&rdo;他微微錯後一步，許久才抬眸淺笑，&ldo;不願遠離陛下。&rdo;河蚌抬手輕撫他的臉，他靜靜站立，容光驚世。許久之後，河蚌終於下定決心，&ldo;走吧，不管你是鳴蛇還是淳于臨，離開這裡，遠避人群。千年之內，我不想再聽到你的任何音訊。&rdo;她大步走出去，不多時又迴轉，將所有的食盒全都撥到一起，借水而遁，直接回了清虛觀。及至酉時，於琰真人那邊傳來訊息，稱已經殲滅綏山的妖物。眾人都放了心，開始籌備國醮事宜。聖上的性情莊少衾最清楚，這事雖然高功法師禮請的容塵子，但他畢竟是國師，各處關節也非同他商議不同。綏山不是談話之處，反正離清虛觀不是很遠，諸道士也就轉道清虛觀，一應器具均由觀中小道士協助採買。清虛觀更添了些熱鬧之象，見觀中事務井井有條，於琰真人自然也誇讚了葉甜一番。自從紫心道長仙逝之後，他便如同這三個孩子的師長，所謂一日為師終生為父，他這個父親在容塵子、莊少衾面前都嚴厲得緊，唯獨在葉甜面前很和藹。葉甜是個懂禮數的，平日裡從不恃寵而驕，在他面前一直舉止得體。他與葉甜煮茶論道，見她舉手投足穩重大方，頓時就想起那個輕浮無狀的河蚌。這位德高望重的道長也不免不解‐‐容塵子那般端方正直的個性，怎麼會放著葉甜在眼前卻喜歡上了那樣不知羞的女子呢？莊少衾同諸道士議完國醮程序，沒有看見河蚌的影子，當下便去了容塵子的臥房。那時朱陽高照，院門口玉骨侍立於旁，片刻不敢大意。莊少衾衝她點點頭，本意是讓她進去通知河蚌，她倒是開了院門，被太陽烤得通紅的臉上還露了幾分笑，&ldo;主人吩咐不許道宗的人亂闖，您定是無礙的。&rdo;見她香汗淋漓，莊少衾也不由得去了幾分厭色，&ldo;我已叮囑道友，不會有人到此騷擾，你下去吧。&rdo;玉骨低著頭應聲，卻仍不敢離開。莊少衾略略搖頭，大步進了院子。入目先是那方池塘，裡面荷花全然無視炎炎烈日，開得生機勃勃，一望而知非世間凡品。河蚌就坐在荷花陰影裡玩水。她仍舊赤著足，兩隻小腳泡在池水裡，不停地甩來甩去，濺起一片水花，驚得水中游魚遠避。莊少衾在她身邊坐下，目光不由得移向那雙玲瓏玉足。那小腳生得當真巧奪天工，如今清水洗濯，又蘸著朱陽之光，更顯得欺霜賽雪。他雖無戀足的癖好，卻有愛美之心，一時半刻竟移不開視線。河蚌頭也沒回，卻突然問：&ldo;好看嗎？&rdo;莊少衾不由自主就答了句：&ldo;好看！&rdo;河蚌明顯不開心，悶悶地道：&ldo;見過的人都說好看，只有知觀沒說過。&rdo;莊少衾不由得哧笑，&ldo;這話他是說不出來的。&rdo;河蚌嘟著嘴，語聲中帶了些委屈，&ldo;都好多天了，他一次也沒回來過！&rdo;&ldo;原來是想師兄了啊。&rdo;莊少衾盤腿而坐，對到家科儀，他最是熟悉，這會兒便也講給河蚌聽，&ldo;聖上禮請他任國醮高功，這次國醮規模甚大，須耗時七七四十九天。這段日子他還在宮中，下個月國醮一開始就會去往宮廟，無論如何也是抽不出時間回來的。&rdo;河蚌急了，&ldo;那我可以去找他嗎？&rdo;莊少衾只是搖頭，&ldo;國醮非同兒戲，如讓人知道高功法師帶女眷前往，不止師兄，只怕整個清虛觀的人都會受到牽連。&rdo;